Бесплодные земли (автоперевод) - Дуглас Престон

class="p1">Он встал и повёл их через череду более просторных, белых комнат и коридоров, наконец оказавшись в прекрасной комнате с окнами, выходящими на горы Сангре-де-Кристо. Элоди сидела на кровати – как Корри и описала её в больнице – глядя на тёмный плоский телевизор.

«Вот она», — сказал Бастьен и удалился.

Корри села на стул рядом с кроватью, а Нора села с противоположной стороны.

«Элоди», — начала Корри мягким голосом. «Я агент Свенсон из ФБР — надеюсь, вы меня помните, — и я привела Нору Келли, археолога, работающую у нас консультантом. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов».

Нет ответа.

Корри принялась задавать вопросы, но Элоди всё это время сохраняла каменное лицо, не отрывая взгляда от кровати и не реагируя. Казалось, она впала в ступор. Через некоторое время, надеясь наладить связь, Нора протянула руку и взяла Элоди за руку, лежавшую на покрывале. Рука была ледяной. Женщина не вздрогнула от прикосновения, но медленно высвободила руку из Норы и спрятала её под простыней.

Корри взглянула на Нору и едва заметно кивнула. Раз ничего не получилось, пришло время опробовать предложенную ею идею. Нора полезла в портфель и достала небольшую металлическую коробочку, в которой лежала защитная прокладка вокруг тяжёлого пакета с застёжкой-молнией. В самом пакете лежал большой плоский кусок камня с шероховатыми краями, словно его ударили или откололи. На плоской стороне был выгравирован рисунок. Очень осторожно она вынула пакет из коробки, держа камень лицевой стороной от девушки в постели.

«Элоди, я хочу тебе кое-что показать», — сказала она. Держа камень в защитной оболочке, она поднесла его ближе.

Нет ответа.

Нора повернула камень, и рисунок попал в поле зрения Элоди. Сначала взгляд девушки оставался устремлённым прямо перед собой, на телевизор, но затем Нора заметила какое-то движение, и глаза обратились к камню. Они резко расширились, и Нора невольно ахнула. Её лицо побелело, губы задрожали. Но эта реакция продлилась всего мгновение, прежде чем взгляд девушки снова метнулся к телевизору, и к ней вернулось почти оцепеневшее спокойствие.

45

ВЕРНУВШИСЬ В МАШИНУ, Корри повернулась к Норе: «И что же означает этот странный рисунок?»

Нора снова достала из сумки металлическую коробочку, открыла её и показала Корри кусок камня. На нём был очень аккуратно нарисован спиральный узор, заканчивающийся змеиной головой.

«Это из коллекции предметов института, имеющих галлинское происхождение».

«Откуда вы знали, что это вызовет реакцию?»

«Я не видела», – сказала Нора. «Но такая перевёрнутая спираль известна индейцам пуэбло как знак зла. Считается, что ведьмы используют её, чтобы проецировать свою злую силу. У галлина вместо головы всегда Пернатый Змей». Она помолчала. «Я потрудилась раздобыть подлинный образец из коллекции института – мы никогда не смогли бы выставить его, учитывая его ассоциации, – потому что подумала, что это вызовет у неё более сильную реакцию, чем просто набросок, который я сделала сама. Она узнала его, но промолчала».

«Не думаю, что она когда-нибудь заговорит», — сказала Корри. «Мне кажется, она отгородилась от мира — и неудивительно, учитывая, какой у неё отец-монстр».

Нора помолчала, раздумывая, стоит ли сейчас упомянуть о том, о чём она долго размышляла. Она решила, что, поскольку это неудачное интервью завершено, ждать нет смысла.

«Я думала о том, что вы сказали сегодня утром за кофе», — сказала она Корри. «О принципе ФБР: если человек исчезает из публичной информации, это означает, что он, вероятно, мёртв».

Корри кивнула. «И что?»

лет двенадцать назад из реки Галлина вынесло на берег изуродованное тело?»

"Конечно."

«Тело было в довольно плохом состоянии, но увечья чем-то напоминали петроглиф, который я только что показывал Бастьену».

«Ни хрена себе», — Корри на мгновение задумалась. «Насколько распространён этот символ?»

«Увидеть изображение этого символа – большая и большая редкость. Большинство местных индейцев даже не обсуждают колдовство, опасаясь каким-либо образом навлечь его на себя. Но я думал не об этом. Я задавался вопросом: не принадлежало ли тело, выброшенное из каньонов выше по течению, Оскарби?»

Она наблюдала, как Корри с завидной быстротой проследила ход её рассуждений и сложила воедино все детали. «Ух ты! Когда нашли тело?»

«Двенадцать лет назад. Примерно в то же время Оскарби якобы вернулся в Мексику. Я посмотрел старые газетные статьи об этом — тело так и не опознали».

«Ух ты, — сказала Корри. — Это потрясающая работа, Нора». Она помолчала, нахмурившись. «Местный шерифский департамент наверняка расследовал бы смерть. Результаты вскрытия всё ещё должны быть где-то в архиве. Знаете, кто мог бы проверить, принадлежит ли тело Оскарби? Шериф Гомер Уоттс».

Достав телефон, Корри набрала номер шерифа, ввела его в курс дела, рассказала ему теорию Норы, выслушала немного, затем поблагодарила и повесила трубку. «Он этим займётся», — сказала она. «Как можно скорее изучу материалы дела и проведу вскрытие».

«Спасибо», — сказала Нора. Затем добавила: «У тебя есть ещё какие-нибудь дела сегодня днём?»

«Просто кое-какая бумажная работа по делу».

«Не возражаете, если мы заглянем к Эдисону Нэшу? Хотелось бы узнать, не знает ли экономка, где они могли разбить лагерь».

«Ты все еще волнуешься?» — спросила Корри.

«Я волнуюсь больше, чем когда-либо».

46

КОГДА ОНИ ПОДЪЕХАЛИ К ДОМУ Нэша, Корри посмотрела на него со смехом. «Они становятся всё больше и больше».

«В этом городе куча денег, — ответила Нора. — Я выросла здесь и видела, как они сюда рекой текут. И продолжают течь».

Они припарковались и подошли к массивным старинным воротам из мескита в стене, окружающей дом. Корри нажала кнопку звонка. Подождав немного, она нажала ещё раз.

В переговорном устройстве раздался трескучий голос: «Кто там?»

«Специальный агент Коринн Суонсон, ФБР».

Тишина. «Это шутка?» — раздался голос.

«Нет, это не шутка».

Через несколько мгновений ворота отперлись и открылись, и перед ними предстала домработница, похожая на боевого топора, скрестив руки на груди, словно средневековый стражник. «Вы действительно агент ФБР?» — спросила она, глядя на Корри с откровенным недоверием.

Корри подняла свой значок.

Женщина уставилась на него. «О».

«Можно войти?»

"Все в порядке."

Они последовали за ней через внутренний двор в дом. Нора помнила его по своему предыдущему визиту: стены и поверхности были усеяны артефактами коренных американцев.

«Мы хотели бы поговорить с мистером Эдисоном Нэшем», — сказала Корри экономке.

«Его здесь нет. Что случилось? Он в беде?»

«Ни у кого проблем нет», — спокойно сказала Корри.