Когда она вернулась - Люсинда Берри

Младенец заворочался у меня на руках. Он хотел есть. В надежде, что он успокоится, я засунула ему в рот свой палец. Я ума не могла приложить, чем мы станем его кормить в отсутствие материнского молока. Я поила его водичкой с растворенными в ней кристалликами сахара, но этого было недостаточно. Малыш проплакал всю ночь и утро. Сейчас он затих только потому, что слишком устал плакать и обессилел от голода.

Позади меня рыдала Марго, слезы у которой лились нескончаемым потоком. Даже при поддержке Уилла Марго плелась так, будто каждый шаг причинял ей боль. Это чувство было мне знакомо. Это боль человека, обреченного жить, когда кто-то из любимых ушел навек. Она никогда не ослабевает.

Марго не была одинока. Раннее утро огласилось прерывистыми рыданиями, когда мы, спотыкаясь, потянулись прочь из бывшего лагеря. Мы жестоко разочаровали Господа. Прошлой ночью Абнер дал нам это понять предельно четко. Он единственный сохранял спокойствие, пока остальные истерически метались в разные стороны. Возник полнейший хаос. Все стали драться друг с другом. Кричали: кто-то просил помощи, кто-то – спасения. Абнеру пришлось выстрелить еще раз, просто чтобы остановить всех нас и успокоить. Он приказал нам сложить костер, и мы немедленно принялись исполнять команду, испытывая благодарность за то, что у нас был голос, которому мы могли подчиниться. Справившись с задачей, мы собрались вокруг костра.

– Не оглядывайтесь назад, покидая это место. Мы оставим лагерь, как жители Содома и Гоморры оставили свои города. – Всполохи пламени отражались в его глазах. – Господь повелел им не оглядываться, и что же произошло?

Он не стал дожидаться нашего ответа.

– Сарра была на месте превращена в соляной столп, – тут Абнер щелкнул пальцами, – вот так вот. Посему если ухо́дите – уходи́те. Сжигайте за собой мосты и корабли.

Так мы и поступили. Навьючив на себя то, что можно было унести, мы пробежали по лагерю, поджигая все вокруг.

– Сожгите здесь все до основания, – велел нам Абнер.

Я закашлялась, давясь комком страха, который подбирался к моему горлу. Он оставил горькое послевкусие. Я едва могла различить Абнера с Уиллом во главе колонны – они показывали нам путь сквозь густой лес, поскольку были единственными, кто возвращался к фургонам с тех пор, как мы встали здесь лагерем. Он ошибся во всем. Это не было началом. Это был конец.

Глава 29

Мередит

Сейчас

Мне с трудом удалось припомнить пароль Скотта, поскольку я редко пользовалась компьютером в спальне, а от нахлынувшего стресса и вовсе сделалась забывчивой. С самого утра я не могла успокоиться. Еще до завтрака к нам в спальню постучалась Эбби и сообщила, что кто-то на форуме угрожает Кейт смертью. Ее это совершенно выбило из колеи. Хоть Скотт и старался убедить Эбби, что это, скорее всего, был очередной тролль, она умоляла отца разрешить ей остаться дома и пропустить школу. Хорошо, что он заставил ее пойти. За эти годы нам писало такое количество чокнутых, что я не могла винить Скотта за то, что он намеренно дистанцировался от всего, что писали о Кейт в сети. Однако сам факт угрозы вкупе со вчерашним телефонным разговором Кейт довели мое нервное напряжение до предела, и после того, как Скотт поговорил с Дином, лучше мне не стало.

Он набрал номер Дина после того, как подвез Эбби до школы, и с тех пор мы все время переписывались. Пароль Скотта внезапно всплыл у меня в голове, и я поспешно застучала по клавишам, опасаясь вновь его забыть. Скотт сообщил Дину об угрозе на форуме, и тот ответил то же самое, что сам Скотт сказал Эбби, – не бери в голову. По поводу телефонного звонка Дин тоже ничуть не обеспокоился. Он сообщил Скотту, что Кейт довольно часто вставала посреди ночи и принималась бродить по дому, но раньше никогда никому не звонила. Он также напомнил, что Кейт обычно испытывала затруднения с определением времени дня всякий раз, как кто-то пытался с ней поговорить. Дин был уверен в том, что прошлой ночью произошел подобный же эпизод. Скотт с его рассуждениями согласился.

Я бы тоже это приняла, если бы Кейт не соврала, когда я спросила, что она там делала. Однако бороться одновременно со Скоттом и Дином я не собиралась. Я зашла на сайт нашего интернет-провайдера. Эта компания предоставляла нам и телефонные услуги. Отыскав текущий биллинговый период, я открыла список звонков. Звонки, совершенные за последние двенадцать часов, в список еще не включили, однако там нашелся еще один звонок, сделанный с нашего домашнего номера в этом месяце – позавчера ночью, в 02:30, номер неизвестен.

Я просмотрела биллинг за несколько месяцев. Предыдущий звонок с домашнего телефона был сделан четыре месяца назад, когда Эбби позвонила мне с просьбой перезвонить ей на мобильный, который она оставила где-то дома и не могла найти. Я распечатала список звонков за последние четыре месяца, чтобы показать Скотту, когда тот вернется домой. Раньше я никогда не замечала за собой недоверия к суждениям Скотта, но теперь я внезапно начала смотреть на Кейт как на абсолютно чужую нам женщину. Кто-то не из нашей семьи знал, что она живет в нашем доме. Я пыталась убедить себя в том, что это преувеличение, но избавиться от дурацкого ощущения не получилось. Да и как бы я смогла?

Ведь она лгала, глядя мне прямо в глаза.

Кейт

Тогда

– Кейт, почему бы тебе не прокатиться со мной? – предложил Абнер, когда мы остановились на заправке.

Звучало это как предложение, однако отклонить его без выяснения отношений было бы невозможно, поэтому я с неохотой вскарабкалась на пассажирское сиденье фургона с нашими пожитками. Мы были в пути уже почти три дня и до сих пор ни разу не заговорили. Хотя сейчас никто особенно не болтал. Я ожидала, что, когда мы доберемся до фургонов, будет разыграна очередная сцена, однако мы без всяких обсуждений просто побросали свои вещи в кузова, перекинувшись лишь парой слов о том, где и что будем хранить. Я прижалась к пассажирской двери, чтобы находиться как можно дальше от Абнера.

Мы ехали уже больше часа, не говоря друг другу ни слова. Мой нос еще ощущал запах дыма. Нам так и не удалось вывести этот запах из одежды, как бы усердно мы ее ни стирали. То, что мы совершили, проросло в нас, как злокачественная опухоль.

Три мертвых тела.

Нам пришлось через них переступить. Люди швыряли обвинения в содеянном