Тогда и только тогда, когда снег белый - Лу Цюча

Висевшие над книжной полкой часы показывали 15:45. До оптимального времени, чтобы отправиться в бар, оставалось не меньше четырех часов. Она взяла с полки роман Вирджинии Вульф и погрузилась в воспоминания не так давно ушедшей юности. Она всей душой любила творчество этой писательницы и, получая не так много карманных денег, экономила на обедах, чтобы накопить на ее книги, которые были доступны к продаже в Китае. Более того, ей удалось собрать несколько томов в оригинале, на английском языке, напечатанных на грубой, переработанной бумаге. В старшей школе она не встретила никого, кто разделял бы ее вкусы. Она дала почитать роман Вирджинии Вульф друзьям, но те не осилили и главы. Они хотели читать связную историю от начала до конца, а не «поток сознания».

Когда она поступила в университет, на факультативных занятиях кафедры китайского языка она наконец встретила поклонницу Вульф. Всю ночь напролет они обсуждали ее творчество в манга-кафе недалеко от учебного заведения. Однако сейчас ей было трудно продираться сквозь текст. Некогда очаровывавшие ее длинные предложения, эти таинственные длинные изломанные главы, эти кажущиеся рассеянными несвязанные между собой слова теперь стали для нее препятствием к чтению. Некогда заставлявшие ее бросать все неотложные дела, игнорировать время отбоя фигуры речи, в которых она тонула, словно одержимая, эти некогда мертвой хваткой цеплявшиеся за ее горло и солнечное сплетение психологизмы теперь превратились в пытку. Она поняла, что тоже стала тем человеком, который читает книги на скорость и просто хочет заглотить сюжет целиком. Перед тем как уснуть, она поставила книгу «На маяк»[32] обратно на книжную полку. Она была вынуждена принять правила игры, навязанные ей посторонними людьми, ей осталось только играть по этим правилам, влачить суетливую нищенскую жизнь, которую она не могла себе и представить несколько лет назад; это все, что ей осталось, у нее не было выбора. На мгновение она немного позавидовала Фэн Лукуй, которая все еще могла играть по своим правилам. Однако как надолго ей хватит сил?..

– Я поразмыслила немного и решила, что лучше составлю вам компанию вечером.

– Подумай хорошенько. А если тебя узнают? Для председателя ученического совета подобное поведение недопустимо.

– Не волнуйтесь. Поскольку я не политик и не кумир молодых девушек, то никому нет дела до моего местонахождения. Если вы так обеспокоены, то попозже сходим и купим мне пару очков с простыми стеклами.

– Я беспокоюсь только о том, что тебя остановят.

– До этого не дойдет. Я не умею краситься, но если я надену взрослую одежду, то любой примет меня за студентку университета. – Фэн Лукуй с головы до ног оглядела сидевшую рядом Яо Шухань. – Наоборот, если вы не поправите макияж, то это вас остановят, приняв за ученицу средней школы.

– Не переживай, косметичка у меня с собой. Сейчас все исправим. – Она достала из сумочки изысканный футляр темно-синего цвета (с первого взгляда его можно было принять за некое новое мобильное устройство от «Нинтендо»), раскрыла и дала Фэн Лукуй посмотреть. – У нас еще есть время, сейчас я помогу тебе накраситься. В университете я помогаю своей подруге, которая тоже не умеет пользоваться косметикой.

– Кто научил вас краситься? Мама?

– Подруга из старшей школы, – ответила она, затем добавила: – Хотя сейчас мы уже отдалились.

– Когда будет возможность, научите меня.

– Тебе действительно пора научиться. От этих темных кругов под глазами лучше всего поможет консилер. Поскольку твои брови сами по себе густые, ты можешь их не подрисовывать. Однако глаза у тебя невыразительные, поэтому стоит воспользоваться подводкой для глаз и накрасить ресницы тушью. Что касается блеска для губ, то мой оттенок тебе не подходит, но на худой конец сойдет. Ну и, может, нанести тебе немного румян? Многие девушки в Китае их не жалуют, поскольку считают, что они выглядят неестественно. Однако японки при нанесении макияжа обязательно накладывают румяна. Кстати говоря, недавно кто-то придумал «похмельный макияж», он как раз подходит таким блеклым девушкам, как ты.

– Похмелье… Нет уж, увольте. Испытав его один раз, я больше никогда не хочу переживать нечто подобное. К тому же неужели найдутся люди, которым приятно смотреть на девушку с похмелья?

– И немало. Лично я считаю, что девушки слегка навеселе очень милые.

– Так вы не эстет, вы просто самовлюбленный человек.

– Ладно. Сядь, не двигайся и не разговаривай больше. Я тебя накрашу. – Яо Шухань взяла карандаш для глаз. – Шевельнешься – и я могу случайно ткнуть тебя карандашом в глаз, тогда останешься слепой.

Пока Яо Шухань колдовала с макияжем глаз, Фэн Лукуй начала подозревать у себя боязнь острых предметов, отчаянно сопротивляясь желанию пошевелиться в страхе, что одно лишь движение может привести к кровавой драме. Когда Яо Шухань закончила с карандашом для глаз и потянулась за щипцами для завивки ресниц, Фэн Лукуй заговорила:

– У вас есть догадки по делу У Гуань?

– Пока нет. У этого случая есть много общего с делом Тан Ли, однако есть и отличия. Акцентирование внимания на схожих моментах, использование метода аналогий может легко ввести в заблуждение и привести к ошибкам. Поэтому я думаю, что реальную отправную точку расследования стоит искать в различиях между этими двумя инцидентами. Как только установим ее, правда выйдет на свет. Поскольку мы можем ориентироваться на дело пятилетней давности, надежда раскрыть текущее преступление значительно возрастает. Шансов раскрыть его гораздо больше, чем дело Тан Ли.

– Я отметила одно отличие, которое, возможно, поможет в ваших рассуждениях. – Глядя на то, как стик губной помады появляется из отверстия в тюбике, Фэн Лукуй продолжила: – Мобильный телефон…

Яо Шухань, не обращая внимания на то, что она не договорила, принялась красить ее верхнюю губу, безжалостно оборвав Фэн Лукуй на полуслове.

– Ты намекаешь на то, что в одежде У Гуань был обнаружен мобильный телефон, а в одежде Тан Ли нет? Это явное отличие. И каков же твой вывод из этого?

– У меня пока только наброски идей, я расскажу вам, когда все хорошенько обдумаю.

– Хорошо, я подожду, – согласилась Яо Шухань, складывая косметику обратно в косметичку. – Но даже если ты вычислишь убийцу, не нужно действовать в одиночку и мчаться очертя голову, чтобы «сразиться» с ним. Тебя могут убить.

– Прямо-таки сюжет из нуарного детективного романа.

– В нуарных романах все вовсе не так. Сыщик прекрасно понимает, кто убийца, и намеренно направляет к нему в лапы молодую девушку, чтобы в критический момент героически ее спасти… Нет, на самом деле, я не читала такие детективы, эта фраза из романа Эллери Куина[33] «Две возможности».

– В таком случае