Тихая ночь - Энн Кливз

– Но Бута убили по-другому. Хочешь сказать, что его задушил кто-то другой? У нас что, двое убийц?

– Не знаю. Пока только строю догадки.

«Да у тебя уже готова теория, – подумал Тейлор. – Но ты не хочешь брать на себя ответственность».

– Надо было обыскать это место сразу, как нашли Синклера, – сказал он с подчеркнутой сдержанностью, но Перес уловил критику.

– Ты прав, надо было. – Перес сделал паузу. – И что теперь? Ждать спецгруппу с «большой земли»? Высокого прилива не предвидится, кости никуда не денутся.

Тейлор представил бюрократическую волокиту: пока найдут экспертов, пока они приедут…

– А какие еще варианты?

– Мы! – вдруг сказала девушка. Альпинисты до этого лишь делали вид, что не слушают. – Сегодня мы весь день свободны. Скажите, что делать, и мы сделаем. – Девушка со взъерошенными светлыми волосами энергично тряхнула головой. Поверх жилета на ней была накинута флиска, и Тейлор с трудом отвел взгляд от ее груди. – Пусть ваш эксперт проконсультирует по телефону. Без нас вы бы вообще ничего не нашли!

Тейлор согласился, и не только из-за нетерпения. С приезжими специалистами он потерял бы контроль над процессом, а здесь оставался главным. Для этой пары он и сам был экспертом. Они сделают, что он скажет.

– Ладно. Давайте попробуем.

Девушка вспыхнула, как ребенок, получивший разрешение на шалость.

Перес тоже улыбнулся, будто между ними снова возникло зимнее товарищество, когда они вместе пошли против всех.

Позже Тейлор признал: шетландские альпинисты работали так же тщательно, как профессионалы. Тейлор с Пересом остались наверху, наблюдая, как те прочесывают дно пещеры, просеивая пальцами гальку и водоросли. Новую кость нашли быстро – всего лишь обломок. Перес усомнился, человеческая ли, но Роджер настаивал на своем. Дальше долгое время ничего не обнаруживалось.

– Как вы там? – крикнул Тейлор вниз.

– Нормально, не считая того, что помираем с голоду.

Тейлор заколебался. Пропустить находку было нельзя, но его давно уже глодала скука.

– Схожу за кофе и едой, – сказал он Пересу. – И для нас тоже.

– Я сбегаю.

– Нет. Ты здесь свой. Останься.

«Сельдяной дом» был закрыт, но внутри слышались шаги. Тейлор постучал, а потом начал долбить в дверь кулаком. Опять никакой реакции, но он продолжил.

– Да ради всего святого! Не видите – галерея закрыта?!

Тейлор ожидал увидеть Мартина Уильямсона, но вышла Агги, его мать. Он никогда не видел ее здесь и не сразу сообразил, кто перед ним.

– Я в курсе, – сказал он.

Увидев, кто это, женщина покраснела и залепетала, словно оправдывая свое присутствие:

– По понедельникам почта после обеда не работает. Решила вот помочь с уборкой, пока тут тоже закрыто.

– Странно, что мисс Синклер сейчас думает о бизнесе, – заметил Тейлор.

– Это Мартин попросил. Белла доверила ресторан ему. Сегодня он помогает Кенни Томсону с овцами на холме. Вот я и подумала, что момент подходящий.

Она выглядела взволнованной. Может, ее напугал стук в дверь. Или все в Биддисте теперь вздрагивают от резких звуков, пока убийца разгуливает на свободе.

– Можете налить нам кофе в термосы? И сделать бутербродов. Конечно, я заплачу.

– Не знаю… Это же заведение Мартина…

– Пара бутербродов погоды не сделает.

Она вздрогнула от его резкого тона.

– Наверное, что-нибудь найдется, – ответила она.

Не приглашая войти, Агги направилась на кухню. Тейлор последовал за ней. Она явно чувствовала себя здесь как дома.

– Часто помогаете Мартину?

– Если много работы. При подготовке мероприятий.

– А перед открытием выставки помогали?

– Только столы расставляла и складывала салфетки. Не во время открытия. Раньше помогала Белле с вечеринками в пасторском доме, но всегда за кулисами.

Видимо, она стеснялась появляться среди гостей.

– Какими были эти вечеринки? – спросил он. – Наверное, грандиозными, да?

– Угадать было невозможно, – улыбнулась она. – Иногда придешь, ожидая шампанское и канапе, а они на кухне жуют тосты с бобами из банки. Интересно, что думали об этом гости?

– Вы помните кого-то из гостей?

– Нет, это было так давно. Она уже много лет не устраивает подобных вечеринок.

Но она произнесла эти слова так быстро, что Тейлор не знал, стоит ли ей верить.

– И все жители Биддисты приходили?

– В основном она приглашала мужчин, – ответила Агги. – Алека, конечно, когда он чувствовал себя лучше. Это брат Беллы. И Кенни, хотя ему не очень-то и хотелось. И Лоуренса. Белла всегда предпочитала мужскую компанию.

– Расскажите, каково это – расти в таком месте, – попросил он. – Я просто не могу понять. Когда соседи знают все о каждом.

– Ну, мы все держимся за свои маленькие тайны. Это единственный способ сохранить рассудок.

Словно смутившись своей откровенности, она открыла дверцу большого холодильника.

– Могу сделать бутерброды с сыром и с ветчиной. Может, еще с паштетом, если хотите.

– Можно по паре каждого? На несколько человек.

– Я думала, вы уже закончили на холме.

Она резала хлеб и остановилась, замерев с ножом в руке в ожидании ответа.

– Не совсем, – с легкостью ответил он. А затем добавил, просто чтобы посмотреть на ее реакцию: – Кое-что обнаружили.

– Правда? – быстро спросила она. – Что вы нашли?

– Простите, не могу обсуждать расследование. – Он попытался ободряюще улыбнуться. Агги так встревожилась, что захотелось ее успокоить, хотя он сам спровоцировал эту реакцию. Тейлор чувствовал ее напряжение, словно болезнь, которой уже начинал заражаться сам. – Может, нам следует знать что-то еще?

Она наклонилась над бутербродами, скрыв лицо.

– Нет, – сказала она. – Конечно нет. Мы просто хотим, чтобы это поскорее закончилось.

Он задумался, стоит ли поднажать, снова представив всю долину, охваченную заговором молчания. Но Агги выглядела настолько замкнутой, что это было бесполезно.

Она приготовила термос чая и термос кофе, завернула бутерброды в фольгу и отрезала половину фруктового пирога из жестяной коробки. От денег отказалась.

– Уверена, Белла хотела бы, чтобы я вам помогла.

Агги стояла у двери галереи и смотрела ему вслед, словно хотела убедиться, что он действительно ушел.

Когда Тейлор вернулся на холм, уже нашли крупный фрагмент челюсти с двумя зубами. Но альпинисты сказали, что только начали. Перес разговаривал по телефону, пытаясь раздобыть генератор и фонари. Похоже, предстояло работать до глубокой ночи.

Глава 37

Перес приехал в Рейвенсвик уже ночью, в половине первого, но Фрэн все еще не спала. Она предупредила, что будет ждать. Их телефонный разговор был кратким и осторожным – Тейлор все слышал. Связь на холме постоянно прерывалась, и слова Фрэн то и дело пропадали.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала она. – Даже если