Предел терпения - Челси Бикер

об автокатастрофе лились в теплый ночной воздух. У меня почти не было опыта тусовок. Когда я жила одна в течение нескольких лет между уходом от Мясника и знакомством с будущим мужем, я боялась, что вечеринка с алкоголем – именно то место, где я рискую привлечь к себе кого-то вроде отца. Лучше было вообще воздерживаться.

Как только мы вошли, Джейн протянула мне комбучу, и я залпом осушила маленькую банку, потому что в горле пересохло от нервов, и тут же открыла другую. Напиток был хорош, имел сильный ферментированный привкус, уравновешенный лавандой.

Майк облапил Джейн и повис на ней, следом вошел Стивен, по-идиотски держа бутылки пива «Курс» в обеих руках, словно пистолеты. Я встала рядом с ним.

– Поверить не могу, что Джейн хотела, чтобы ты стал отцом ее ребенка.

– Ей же хуже. У меня уже есть ребенок, и сразу после его рождения я пошел на операцию.

– Что? – Я схватила его за плечо. – Джейн пыталась зачать от тебя ребенка, а ты сделал вазэктомию?

– Извини, что разочаровал.

Я посмотрела на Джейн, которая все еще терпела медвежьи ухаживания Майка.

– Она знает?

– Слушай, – сказал Стивен, переставая притворяться медлительным торчком, – я не обязан показывать ей свою медкарту. Что она там у себя в голове придумала, это ее проблемы. Надо написать такое предупреждение на моем члене.

Джейн подошла ко мне и протянула еще одну банку комбучи. Стивен посмотрел на нее. Снова перевел взгляд на меня:

– Джейн говорила тебе, где живет?

Я улыбнулась подруге и порылась в памяти. Неужели я никогда ее об этом не спрашивала? Мне казалось, мы выяснили, откуда она родом… Вроде бы она говорила о Среднем Западе, но я, наверное, отвлеклась, когда речь зашла о настоящем моменте.

– Неважно, где она живет, это не самое интересное, что в ней есть, – сказала я.

Она бросила взгляд на Стивена.

– Клов знает, что я только недавно переехала в город и все еще обустраиваюсь.

– Ага, обустраиваешься в моей постели, или у Майка, или кто там еще свободен сегодня вечером.

– Это правда? – спросила я.

– Я сейчас коплю деньги. Ты же не будешь смотреть на меня свысока из-за этого? Женщина с твоими привилегиями должна спрашивать только одно: «Чем я могу вам помочь?»

Она была права. Решение Джейн можно назвать революционным для женщины. Путь к новой жизни бывает ухабистым, я знала это не понаслышке. Я извлекла пользу из случайной заботы многих людей. Я подумала о Велвет, и мне захотелось вернуться назад во времени и броситься в ее объятия. Как же я была благодарна ей за способность смотреть только на то, кем я могла бы стать, и не зацикливаться на том, кем была раньше. Такие мысли подготовили меня к тому, что я сказала дальше:

– Приходи жить ко мне.

Джейн наклонила голову набок. Улыбнулась, как будто ее позабавили мои слова.

– Я серьезно. Сегодня же вечером. Не оставайся ни с одним из этих придурков. – Я оглядела захламленный, грязный дом; тут хотя бы есть датчик радона? Мне была невыносима мысль, что Джейн нуждается в этих мужчинах в любом качестве. – Поживешь со мной и моей семьей. Поможешь мне с детьми. В обмен на аренду. У нас есть лишняя комната. Ты можешь переехать в наш дом и помогать нам. А я, в свою очередь, помогу тебе с ребенком. И дальше мы так и продолжим помогать друг другу.

Комната внезапно показалась тесной, меня накрыло приступом клаустрофобии; время летело слишком быстро. А у меня срок до конца лета, и не больше, помоги мне бог. В проживании Джейн в нашей семье было даже больше смысла, чем я могла поначалу представить. Если за мной приедут и вынудят свидетельствовать в суде или, хуже того, заключат в тюрьму за кражу личности или бог знает за что еще, кто-то должен будет присматривать за моими детьми. Кто-то должен будет заменить им меня, стать для них настоящей матерью, доступной и заботливой, и это не может быть такой человек, которому требуется пять дней в неделю сидеть в гараже с гарнитурой на голове, и не такой, кто, закусив удила, рвется вернуться к другим своим внукам. И кто подходит лучше Джейн?

Стивен фыркнул.

– Что за дела?

Джейн посмотрела мне прямо в глаза. Теперь я смогла разглядеть, что она носит цветные контактные линзы, и мне стало интересно, какого цвета у нее глаза на самом деле. Не голубые, это точно.

– Ты действительно хочешь помочь мне родить ребенка?

Стивен вскинул руки.

– Дамы, вообще-то, я не хочу этого знать.

– Конечно, помогу! – пообещала я. – И всеми силами поддержу тебя, сделаю что угодно. И нам пора убираться отсюда на хрен.

– Ну, если ты серьезно хочешь мне помочь, то могла бы стать суррогатной матерью для моего ребенка.

Я рассмеялась. Мысль о том, чтобы снова забеременеть, снова через все это пройти, казалась нелепой. Смешной. Хотя кто знает, в жизни все возможно. Может, это будет мой способ покаяться перед миром за то, что бросила тебя, дорогая родительница. У меня был долг, и таким способом я могла бы его погасить. Помочь кому-нибудь, как Селин и Кристина помогли мне. Подарить жизнь. Мой голос стал до странности мягким и незнакомым.

– Никогда не знаешь, – сказала я Джейн. – Никогда не знаешь, что может случиться.

– Это такое облегчение, Клов. Познакомиться с тобой, почувствовать такую близость с другим человеком. Я очень благодарна тебе.

Остальные таращились на нас.

– Манифестация желаний работает, – объявила я им и повисла на Джейн. Ощущения были очень странные – может, я пробудила энергию кундалини? – и в то же время правильные. Джейн крепко стиснула меня в объятиях, и комбуча подкатила обратно к горлу. – Ладно, мне нужно домой. То есть нам обеим нужно домой. Тебе ничего не нужно брать, Джейн. У меня есть все, что может понадобиться. Да что там, у меня одних льняных джемперов целый шкаф. Не трать время на этих засранцев.

– Как тебе понравился смузи, Клов? – спросил Майк.

– Черт возьми, я так и знала, – фыркнула я, направляясь к нему. – Непростительно!

– О боже! – воскликнула Джейн, оттаскивая меня назад.

– Эта комбуча вызывает у меня сильную жажду, – сообщила я. – Мне нужна еще одна.

– Может быть, лучше воды? – предложила Джейн, помогая мне спуститься с крыльца, дойти до машины и сесть на пассажирское сиденье. – Я отвезу нас.

– Ты ведешь себя так, будто я напилась или что-то в этом роде. Честно говоря, я чувствую себя немного пьяной. В комбуче есть каннабидиол? – Я поднесла банку ближе к глазам. Мне