Идеальная деревня - Дж. М. Хьюитт

Потом она усадила Далласа на какое-то кирпичное сооружение с крышкой и вложила несколько ягод ему в руку. Он уставился на них с отсутствующим выражением лица.

После того как Роза подкрепилась, глаза ее стали видеть немного лучше. Она различила дома. Настоящие, построенные из кирпича, вроде тех, которые она помнила из далекого прошлого.

«Эти даже красивее», – подумала она. Но не те, маленькие, что находились прямо перед ней. А другие, новые, из красного кирпича, стоявшие подальше. В них жили богатые люди. Она видела симпатичные балкончики на стенах.

Роза оставила Далласа на месте и потихоньку пошла вдоль черной металлической ограды.

Эта ограда пугала ее. Там, на холме, где они жили, тоже был забор. Он не давал им никуда выйти, как и дверь, которая не открывалась.

Но в этой изгороди была дыра.

Роза пригляделась, провела рукой по мокрым прутьям.

Да. Дыра.

Лаз.

Довольная, Роза прошла дальше вдоль ограды до угла.

Последний маленький дом остался позади, и она оказалась на другой стороне, прямо напротив участков богатых людей.

Сады тут были ухоженные. Можно сказать, «наманикюренные», как мамины ногти когда-то. В одном саду даже устроили бассейн!

Роза затаила дыхание, когда из задней двери ближайшего дома вышла женщина с тремя детьми – двоими мальчиками и девочкой.

Роза с завистью глядела на девочку. На ней была куртка, настоящая, от дождя, а еще шляпка и, главное, резиновые сапожки, красные и блестящие.

Роза посмотрела на свою насквозь промокшую грязную одежду, старую, рваную, и сердце у нее в груди сжалось.

Один из мальчиков очень громко заговорил, почти закричал, и Роза, долго не слышавшая ничего, кроме тишины и плача, опешила.

Женщина шикнула на сына, достала из кармана телефон и стала с кем-то разговаривать. Потом она замолчала, повернула голову к дому и крикнула:

– Ричард! Ты идешь или нет?! Давай быстрее!

Роза перевела взгляд на дом, ожидая увидеть еще одного ребенка. Но оттуда вышел мужчина. Он улыбался и, перескакивая с ноги на ногу, натягивал резиновые сапоги.

Муж женщины. И она так с ним разговаривает?! Еще больше поразило Розу то, что мужчина как будто ничего не имел против. Лицо его не кривилось, как у отца, когда мама неуважительно говорила с ним. Этот человек, похоже, считал, что слова его жены забавны!

Роза разинула рот при виде нового для себя мира.

Она нырнула за ограду и пошла обратно, туда, где сидел и ждал ее возвращения Даллас.

– Это то место, – шепнула ему Роза. – Но нам нужно быть осторожными.

Незнакомцы опасны.

Слова не мамины, не папины. Кто объяснил это Розе?

Хизер. Женщина по имени Хизер. Девочка порадовалась своей способности помнить, потому что Хизер промелькнула в ее жизни очень-очень давно, когда Роза была совсем маленькой.

Хизер приехала и жила рядом с ними. Она выращивала в своем фургоне, где странно пахло, разные растения. Подключила электричество, чтобы растения не замерзли, и дружила с мамой, когда мама была еще мамочкой.

«Есть люди, которым не нравится, как мы живем, Роза, – объясняла Хизер. – Они могут прийти сюда и забрать тебя, и, если это случится, не говори им ни слова».

«Хизер! – возмущенно воскликнула мать Розы. – Не пугай ее!»

Позже мама согласилась, что Хизер отчасти права.

«Не разговаривай ни с кем, кого не знаешь», – предостерегла она Розу.

Теперь Роза вспомнила это и дернула Далласа за руку, чтобы тот посмотрел на нее.

– Не разговаривай, – сказала она. – Когда они придут, не говори ничего. – Окинув брата взглядом с головы до ног, девочка добавила: – И не делай ничего… плохого.

Глаза Далласа были затуманены, как будто он вообще ее не слушал. Роза решила, что это не важно. Даллас теперь не говорил даже с нею. По крайней мере, вслух.

Чуть позже она увидела мужчину с большим рюкзаком за спиной. Он тяжело дышал, пыхтел и откашливался, продираясь мимо них сквозь заросли.

Роза сидела тихо. Она ущипнула Далласа за руку, чтобы тот не шевелился. Мужчина их не заметил.

А вскоре появилась женщина. Она посмотрела на мужчину, уже поднявшегося до середины холма, а потом взглянула прямо на них.

Как будто ждала их.

Как будто давно их ждала.

Роза едва не подала голос, но вовремя вспомнила свое правило и, когда незнакомка приблизилась, не проронила ни звука. Женщина остановилась и протянула к ним руки, как обычно делала мама.

Подождав, пока они оба возьмут ее за руки, она сказала, что они идут домой.

32. Вивасия – раньше

Она ожидала страха и раскаяния в равной мере, сидя на корточках рядом с мертвым телом.

Страх победил, он пульсировал в ней красными волнами, пробивал себе дорогу и разрастался, пока не осталось места раскаянию, терзаниям, мукам совести, чувству вины и сожаления.

Она радовалась, но ей было страшно.

Близилась ночь. Едва ли кто-нибудь мог случайно наткнуться на нее. Вивасия знала обычаи соседей так же, как свои собственные. На заре повар иногда приходил сюда за ягодами, которые клал в свежеприготовленную кашу из овса, уже замоченного на ночь. Иногда к нему за компанию присоединялась Рут, которая старалась как могла вписаться в жизнь новоселов. Случалось, Портия спозаранку совершала пробежку. Мужья уезжали пораньше, чтобы пропустить по стаканчику, прежде чем отправиться на свою Очень Важную Работу.

В распоряжении у Вивасии оставалось шесть часов. Пять, если точнее.

Можно бросить его, воняющего перегаром, здесь, решила она. Тогда подумают, что он упал спьяну и ударился головой.

Вивасия подобралась к телу, насколько у нее хватило храбрости, и принюхалась.

Но от него не разило алкоголем. Чарльз пах, как обычно в последнее время, когда она его видела, – землей, несвежим бельем, немытым телом.

Вивасия села и оглядела его.

Что с ним случилось? Когда – и почему – он перестал быть лощеным джентльменом, с волоском к волоску на голове и благоухающим одеколоном?

До того, как в аварии погибли ее родные.

Она услышала резкий вздох и поняла, снова наполнившись яростью, что издала его сама.

Это не было случайностью, верно? Он сам сказал. Признал, что это его рук дело.

Вивасия зашипела и сжала кулаки, едва удерживаясь от желания исколошматить мертвое тело. Вместо этого она отвернулась и стукнула по траве, по клиновидным кирпичам колодца Девы, по земле.

Крышка на колодце мерцала во тьме и подрагивала, издавая рокот, который эхом разносился по ночной