Принц в Бомбее - Суджата Масси

свободных такси сегодня много. Вам нетрудно будет туда добраться. – Первин очень не хотела, чтобы Зингер снова просил Армана его подвезти, тем более что по ходу всего разговора водитель опасливо косился на журналиста из машины.

Зингер засунул блокнот во внутренний карман пиджака, осклабился:

– Я поехал. Обязательно раздобуду эти сведения первым!

Джамшеджи протянул ему свою карточку:

– Пожалуйста, навестите нас дома перед отъездом из Бомбея. Мы рады видеть у себя за столом всех друзей сына. Ужинаем мы обычно в девять.

– Премного благодарен, сэр. Готов обменять американскую газету на домашнюю индийскую еду. – Зингер сердечно улыбнулся Первин. Она уловила смысл этой улыбки. Он рад будет видеть снова не одного только Растома.

Репортер зашагал к такси, поджидавшему со стороны пляжа, Первин же заметила:

– Как он дьявольски ловко очаровывает людей. Сперва Растома, а теперь и тебя!

– Пресса – могучее оружие в арсенале юриста. Вот увидишь, как я с ним заговорю, когда он придет к нам в гости. «Никаких комментариев» не значит, что их не будет вообще, – назидательно произнес Джамшеджи. – Кстати, он явственно тобой восхищается. Если Зингер упомянет в своем материале наши имена, мы попадем в число юристов, пользующихся международным уважением.

– Но в Бомбее никто не читает «Сан-Франциско кроникл», – заметила Первин.

Джамшеджи усмехнулся:

– В политическом плане он на твоей стороне. Меня удивляет твое к нему отношение.

Первин затруднилась бы выразить в словах, почему ей неловко в обществе мистера Зингера. Он постоянно сыпал вопросами и явно стремился освещать борьбу индийцев за независимость. Может, проблема заключалась в том, как изворотливо он затесался в их семейный круг. А еще в том, насколько раскованно он себя вел с ней.

Тут подкатил знакомый темно-синий автомобиль.

– Элис! – удивилась Первин. Подруга ее сидела на переднем сиденье рядом с шофером Сирджитом – дело необычное. На заднем сиденье расположились два молодых парса в парадных белых костюмах.

– Мой отец получил телеграмму. Мы решили ее ему завезти, а дальше поедем в колледж. – Пока Элис описывала сложные перемещения членов ее семьи, Сирджит вылез из машины с телеграммой в руке.

– Надеюсь, его пустят внутрь, – заметила Первин, глядя, как Сирджит шагает ко входу для слуг.

– Разумеется пустят. Надеюсь, прием еще не окончен – но почему вы стоите снаружи?

– Не окончен, – подтвердил Джамшеджи. – Мы просто ушли пораньше. И кстати, я видел вашего отца за главным столом.

– Если вы закончили, можно Первин поедет со мной ненадолго? – попросила Элис.

– Я не возражаю, вот только мест в машине нет. – Джамшеджи выразительно взглянул на двух молодых людей, давая понять, что не одобрит, если Первин втиснется между ними.

– Эти молодые люди – мои студенты, мистер Мистри. Мы их нагнали, когда они шли по Ридж-роуд после поминальной службы в Дунгервади. Я решила подвезти их в колледж.

Первин вгляделась в юношей и узнала мягкие черты лица Хушру Кападии, соседа Френи. Его сосед, ростом повыше, навел объектив своего фотоаппарата на клуб «Ориент». Тут Первин вспомнила, кто это такой: Навал Хотелвала, студент-фотограф.

– Добрый день, – поздоровалась Первин, тут же позабыв про мистера Зингера. – Очень благородно с вашей стороны пойти помолиться за Френи. Я не знала, что вы с ней дружили.

– С первого дня учебы! – бодро доложил Навал. – Хушру сказал, что пойдет в Дунгервади на церемонию, а я пошел с ним. Я за него очень переживаю. Не надо оставлять его одного.

Первин еще раз посмотрела на Хушру. Да, в пятницу он выглядел жизнерадостней – видимо, еще не успел осознать, что Френи погибла. Сейчас лицо его обмякло, и он, похоже, не сознавал ее присутствия.

– Я очень рада, что их заметила, – продолжала Элис. – Сегодня воскресенье, но они шли на занятие кружка по математике. Им полезно отвлечься хотя бы на пару часов.

– Да. Логическое мышление помогает превозмочь горе, – заметил Джамшеджи.

Первин кивнула. После краха своего брака она с головой ушла в юридическую деятельность. В результате она получила профессию и способность мыслить логично и трезво. Может, она даже сумеет утешить Хушру. Посмотрев на отца, Первин сказала:

– Я хотела бы поехать с ними.

– Отпустите ее, пожалуйста! – взмолилась Элис. – Я обязательно привезу Первин домой до темноты.

– Здесь тесновато. – Джамшеджи, нахмурившись, заглянул на заднее сиденье. Выхода нет – Первин придется сидеть, прижавшись хотя бы одним боком к молодому человеку, что совершенно недопустимо.

– Сэр, вы за нас не беспокойтесь! – Навал открыл дверцу и выскочил наружу, одновременно слегка поклонившись. – Мы совсем рядом с колледжем, дальше и пешком дойдем. Погулять в воскресенье – отличное дело.

Первин оценила то, что Навал буквально на лету ухватил, что именно беспокоит Джамшеджи. Она кивнула молодому человеку и произнесла:

– Если Элис и мой отец не против, мы можем вместе прогуляться до колледжа – это приятнее, чем сидеть в машине.

– Да, полагаю, ты уже по уши насиделась и наскучалась в этом клубе, – сочувственно заметила Элис. – Прогуляться будет просто замечательно.

– Ну, не стану никого отговаривать от воскресной прогулки. Счастливо! – Джамшеджи помахал им и направился к «Даймлеру».

Первин и Элис обменялись победоносными улыбками, и тут из клуба вышел Сирджит с докладом, что доставил телеграмму ее отцу. Элис объяснила ему, что в колледж они пойдут пешком.

Сирджит кивнул:

– Ни о чем не беспокойтесь, мадам. Я встану на обычном месте. Увидимся, как освободитесь.

– Могу я помочь вам донести ваши папки, мадам? – предложил Навал.

– Да, только внутрь заглядывать не смейте. Там проверочная на следующую неделю! – сообщила Элис, передавая ему коричневые папки.

Навал в ответ рассмеялся, Хушру слегка улыбнулся.

Элис зашагала вперед, беззаботно размахивая руками.

– Какой ты трудолюбивый преподаватель – даже в воскресенье на работе, – заметила Первин.

– Дома все равно не поработаешь, Диана постоянно лезет мне на колени. – Заметив недоумение на лицах молодых людей, Элис пояснила: – Диана – моя собачка, она у нас недавно. Я ее очень люблю, но возни с ней больше, чем с вами со всеми, вместе взятыми.

– Вы так ко всем нам добры, мадам. Вас надлежало бы взять в штат. – Хушру наконец-то заговорил, хотя и хриплым голосом.

– Да! – поддержал его Навал. – Мисс Хобсон-Джонс, вы гораздо умнее мистера Гупты. А он один из лучших бомбейских выпускников.

Элис многозначительно взглянула на Первин.

– Вы о чем подумали, мадам? – осведомился Навал.

– О том, что ум и способности определяются вовсе не тем, какой именно колледж человек закончил. Мисс Мистри может вам подтвердить, что среди выпускников Оксфорда есть отъявленные лентяи. – Элис лукаво улыбнулась и добавила: – И один из таких сейчас находится в клубе «Ориент».

Навал присвистнул:

– А вы никого не