Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

Наконец за стойкой появился и хозяин – видимо, ювелир, который и был целью сыщику. Крупный мужчина средних лет с наметившейся лысиной улыбался, но казался слегка взволнованным.

– Мистер Максвелл? – подняв брови, поинтересовался Шон. – Я Коннерз, я звонил вам по поводу сеньориты Картер.

– Да-да, – улыбался ювелир, а глаза его еще сильнее забегали, и он отер лысину от пота. – Я… ждал вас.

– Как ты сказал, зовут ювелира? – воскликнул Гарольд Кингстон, слушая отчет Финчли.

Маргарет принесла мужчинам чаю и навострила уши.

– Финлей Максвелл, – ничего не подозревая, сообщил Брент обоим.

– Ведь это он – автор поддельного ожерелья! – Мардж широко раскрыла глаза.

Финчли встрепенулся и поспешно поставил чай на стол, дабы не пролить.

Это все объясняет – вот какие личные проблемы были у Максвелла, а не спешный отъезд к больному внуку… Коль он сразу предупредил Линду, то он знал, что на это ожерелье будет клиент… Откуда?

– Но как вы нашли автора подделки?! – поинтересовался Брент.

Почему ему это в голову не пришло?! Вот болван!

– Шон Коннерз нашел, – пожала плечами Мардж, тоже морща лоб под наплывом мыслей. И ответила на молчаливый вопрос: – Наш друг из детективного агентства.

Гарольд Кингстон поднял бровь – с определением «наш друг» он не был до конца согласен.

– Наконец какой-то просвет в деле, – кивнул он, тоже осмыслив неожиданную информацию. – Итак, получается Финлей получает ожерелье от Линды: Грейсоны его постоянные клиенты, девушки постоянно балуются какими-то покупками онлайн. И тут же он просит отсрочку в тесте, дескать, «личные причины». Но раз он автор подделки, значит, никаких личных причин не было.

– Я сейчас же справлюсь, ездил ли он к семье. – Брент встал и пошел в угол с телефоном.

– Но, – вставила Маргарет, – получается, что он уже знал, что кому-то нужно это ожерелье? Раз занялся подделкой? Если так, то почему наш вор на прошлой неделе вламывался в магазины, почему Максвелл не связался с ним сразу, если у него и так было то, что ему нужно?

Гарольд поднял палец:

– Линда сказала ему, что это за ожерелье. Он мог заняться подделкой на всякий случай…

Встретил скептичный взгляд девушки и улыбнулся:

– Ты и вправду начинаешь обгонять меня в сыскном деле, пора мне на покой… Конечно, кто в здравом уме станет изготавливать подделку без клиента. Разве что, сам захочет ее использовать.

И Кингстон умолк, ожесточенно тыкая пальцем в айпаде.

– Тогда… откуда появилась сеньорита Картер? Как подделка попала к Лесли? А… на ней были следы крови?

– При удушении крови нет, – ответил Гарольд машинально. – А наш Финлей Максвелл – поклонник Дианы. Думаю, стоит предупредить Брента. Не исключено, что мадам Картье к делу большого отношения не имеет. Разве что… – Кингстон потер подбородок с отвращением и отложил айпад, – в роли наблюдателя.

Эпизод 12

Алекс Брук, морщась, покосился на напарника по допросу и друга в прошлом – Гарольда Кингстона. И снова Кингстон его обошел – в делах как амурных, так и карьерных. Здесь он на правах следователя Пейсли, хотя он – Алекс – поймал убийцу-ювелира, обезвредил и спас жизнь некоему частному сыщику, вдруг влипшего в историю, нашел украденные «Слезы Дианы», и все равно – руководит Кингстон.

Хотелось скрипеть зубами.

Финлей Максвелл сидел с поникшей головой, но в его глазах блестел огонек упертости маньяка.

– И когда Линда Грейсон увидела вас на пороге женского туалета, она поверила, что вы пришли только за тем, чтобы проверить крепление ожерелья?

Максвелл скрипнул зубами. Вместо Брука.

– Она была зла как кошка. Спросила, какого черта я здесь делаю. Ничему не хотела верить. А я ведь не успел закончить подделку, чтобы ей отдать утром. Тогда бы глупая девчонка была жива.

Маргарет сглотнула – за широким окном-зеркалом из допросной комнаты ее не было видно, но она видела и слышала все. Шон Коннерз успокаивающе похлопал девушку по плечу. Мардж сдержала порыв прижаться к нему. Не сейчас, не с ним, пусть Шон и друг. Всего лишь друг. И он об этом прекрасно знает.

– Я уговаривал, сказал, что только проверю, взялся за застежку, но она дернулась и закричала, что я обманщик… Я не мог этого допустить.

– И тогда он задушил ее, – обреченно прошептал Шон.

Маргарет пронзила дрожь.

– Я не собирался убивать, – оправдывался Финлей Максвелл. – Но она так дергалась, а мне ожерелье было очень нужно… Последняя памятка о леди Ди! Она была моим кумиром, понимаете?! Нет, таким как вы не понять. – Горящий взор Максвелла разбился о бесстрастные лица Брука и Кингстона.

– А что с подделкой? – уточнил Брук холодно.

– Я собирался надеть ей на шею, я не думал, что она умрет, знаете… – развел руками Максвелл. – Но тут я услышал шаги, сорвал ожерелье, подделка выскользнула у меня из рук, Линда… упала… Я спрятался в туалетной кабинке.

– Кто пришел – вы видели? – поинтересовался Кингстон, поднимая строгий взгляд.

Максвелл пожал плечами.

– Мне не до того было. Шпильки стучали, вот и все. Она остановилась недалеко от моей кабинки – я только слышал шаги. Пара минут – и ушла. Когда я выглянул, подделки не было, девчонка лежала в луже крови… Ну, я и дал деру.

– Да, на камерах вы попались, – кивнул Кингстон.

– Я не собирался ее убивать! – воскликнул Максвелл в диком отчаянии. – Вы же это учтете?

– Тебя не шокируют люди? – тихо спросила Маргарет у Шона. – Как они отвратительны, когда… вот так…

Шон пожал плечами.

– Это реальность, Марго… Меня учили принимать это как данность.

Маргарет Никсон молча кивнула. Конечно, он прав. Но… почему в мире столько грязи? Так быть не должно, как было бы здорово никогда о том не знать, спрятаться от всего этого, стать феей подгоревших печенек… Хотя… и в пекарнях случаются убийства, и такие, как блистательная Лесли Ховард, достойны восьмого круга ада в который раз подряд.

Это же надо – Лесли Ховард настолько была заинтересована этим «политическим скандалом», что была готова рыбачить на живца вроде Линды Грейсон, а когда не вышло… равнодушно забрала ожерелье и подбросила Элле, чтобы никто и ни о чем не догадался.

Дверь отворилась, и в помещение ввалился уставший Гарольд. Сощурился, увидев Мардж и Шона вместе. Но тут же расслабился, потому что Маргарет подскочила к нему, чтобы обнять: она больше не могла терпеть, не могла погибать в холоде мира. Кингстон погладил ее по спине, и в его сердце разлилось тепло. Так, что он даже бросил в сторону Шона:

– Рад, что ты выпутался, старина.

– Да ладно, – махнул рукой