Искатель, 2007 №4 - Алексей Фурман

из которых способен в одиночку одним усилием воли уничтожить большой боевой корабль с расстояния в несколько парсеков. Представил ученых, лишенных возможности делать то, к чему они чувствуют призвание. Представил мальчишек, мечтавших стать звездными капитанами и теперь навсегда лишившихся надежды на осуществление этой мечты. Представил будущие поколения, привыкшие к тому, что беспредельное пространство Вселенной принадлежит не им. И радужные перспективы нарисованные обещаниями римара померкли, посерели, потеряли привлекательность…

— Вы знаете обо мне все, — медленно проговорил Римил. — Или почти все. Я о вас — почти ничего. Не находите, что такое положение дел — не лучшая основа для начала сотрудничества?

Римил почти не погрешил против истины — несмотря на то что римары правили Галактикой две тысячи лет, о них самих, об их жизни за рамками исполнения роли властителей было известно до смешного мало. Римары не претендовали на чужие планеты, но и к себе никого не пускали. Они не интересовались чужой жизнью и ничего не рассказывали о своей.

— Что вы хотите узнать? — не задумываясь, откликнулся Сурл.

Римил заколебался. С одной стороны, теперь ответ на вопрос, который он собирался задать, мог удовлетворить его собственное любопытство, но и только. Даже если ему ответят, он ни с кем не сможет поделиться своим новым знанием. А с другой стороны, терять ему уже нечего, так что почему бы и нет? Заодно проверит искренность Сурла.

— Кто такие менхи? — твердо выговорил Римил. — Или, вернее, что они такое?

На это раз Сурл выдержал паузу. Задумался? Засомневался? По серому лицу римара невозможно было прочесть его мысли, и Римилу оставалось только гадать и ждать.

— Я расскажу, — проскрипел наконец Сурл. — Тем более что теперь в этом уже нет большого секрета. Точнее, это не тот секрет, который даст нашим противникам силу, о которой они грезят. Даже если в Сопротивлении узнают, как появляются на свет менхи, они смогут использовать это знание разве что в пропагандистских целях. Даже зная всю технологию, они не смогут создать армию, подобную нашей. Им не хватит ни времени, ни сил. Ни решимости.

Сурл снова смолк. Римил затаил дыхание, целиком обратившись в слух.

— Менхи не просто наши слуги и солдаты, — снова заговорил Сурл. — Они то, чем не смогли стать мы сами. Они наше дополнение и продолжение. Мы вложили в них силу, которая нам самим оказалась не по плечу. Тысячи лет ушли на воплощение нашего замысла, но мы добились своего. Мы долго наблюдали за Галактикой, за тем, как развиваются разумные расы. Мы искали силу, которой не смог бы противостоять ни один боевой корабль, ни один флот, ни одна планета, и мы нашли ее. Это сила живого разума.

Сурл встал, вихляясь, прошелся туда-сюда по кабинету.

— Мы давно открыли то, что вы называете психокинезом. Сначала мы пытались развить это в себе. Увы, наш собственный разум, наша нервная система, за редким исключением, не способны выдержать ту нагрузку, которая неизбежно возникает при оперировании достаточно большими объемами материи. Тогда мы поняли, что без помощников, без союзников нам не обойтись. Мы не смогли найти в Галактике подходящую разумную расу и решили ее создать. Так появились менхи. Их тела, бесспорно, имеют искусственное происхождение, но вот их разум…

Сурл вернулся за стол.

— Искусственный Интеллект может многое, в чем-то он даже превосходит живой разум. Единственное, что ему недоступно, — это возможность прямого энергоинформационного воздействия на материальную реальность. Эта способность присуща лишь живой, природной, естественной психее — душе, как вы говорите.

— Насколько мне известно, — продолжил Сурл после небольшой паузы, — вы не специалист в биологии, поэтому позвольте мне сделать небольшое отступление.

Римил завороженно кивнул, не отрывая взгляда от рассказчика.

— О свойствах живой психеи до сих пор известно очень немногое. И это немногое касается, главным образом, ее «поведения». Согласно сегодняшним теориям, психея в виде так называемого «Зерна» соединяется с сомой, чтобы во взаимодействии с ней определенным образом модифицироваться, пройти «курс трансформации». Как именно происходит эта трансформация и в чем она заключается — неизвестно. Известно лишь, что у разных разумных рас продолжительность этого «курса» — и равная ему продолжительность естественной жизни — колеблется в очень широких пределах. На этом основании выдвигались предположения, что психеи представителей разных рас существенно отличаются друг от друга по происхождению и свойствам. Однако доказательств этому пока не найдено. Зато установлено другое: изменить изначально заложенную продолжительность существования отдельного естественного комплекса психея-сома — во всяком случае, в сторону ее увеличения — практически невозможно. Психея, оторвавшаяся от сомы естественным образом, становится инертной и вскоре исчезает. Исчезает в том смысле, что перестает восприниматься нашими органами чувств и приборами. Кто-то предполагает, что она, достигнув намеченной цели, бесследно «растворяется» в Общем Информационном Поле Вселенной. Другие считают, что психея снова трансформируется в Зерно и соединяется с новой сомой, чтобы пройти еще один этап бесконечной модификации… Вы понимаете, о чем я говорю?

Римил торопливо кивнул, сообразив, что заслушался настолько, что открыл рот. Он, конечно, не был биологом, но в суть вопроса его посвятили. До сих пор все было достаточно прозрачно, хотя никаких секретов Сурл пока и не открыл…

— Для вас, очевидно, также не секрет, что технология, позволяющая переносить активную психею из одной сомы в другую — неважно, искусственную или естественную, — разработана не одну тысячу лет назад. Другое дело, что при таком переносе далеко не всегда удается сохранить личность, из-за чего эксперименты в этой области так и не получили широкого распространения. Но в нашем случае успешность переноса личности не была ограничивающим условием. Нам нужен был лишь достаточно продуктивный естественный источник живых, активных психей. И когда мы его нашли, дальнейшее было лишь — как вы говорите — «делом техники». Нервная система менхов, структура их интеллекта были спроектированы таким образом, чтобы выдерживать перегрузки при психокинетических актах достаточно большой мощности. Что же касается самой способности к психокинезу — то этот секрет из тех, что не принесут Сопротивлению никакой практической пользы. Наделить менха способностью к психокинезу может только римар, сам обладающий такой способностью и умеющий ее передать…

— Значит, это правда… — потрясенно выдохнул Римил. Последние слова Сурла он практически пропустил мимо ушей. В сознании раз за разом прокручивалась одна и та же фраза: «…продуктивный естественный источник активных психей…» Значит, неправы были те, кто предполагал, что ри-марам удалось создать Искусственный Интеллект, близкий по своим свойствам к живой психее! Значит, были правы другие…

— Что «правда»? — вежливо поинтересовался бесцеремонно перебитый Сурл.

— Чтобы создавать своих… слуг, вы убиваете! — дрожащим от негодования голосом проговорил Римил. —