Горячее Белое море - Николай Свечин

— Что за гусь? Сам Вильгельм им интересуется? — перебил друга Лыков.

— Гусь что надо. Во-первых, породистый — ведет свой род с пятнадцатого века. Не то что ты, лапоть нижегородский… Во-вторых, целый полковник. Помните, сколько в германском плену сидят сейчас наших генералов? Сорок семь. А в нашем ихних сколько? Ни одного. Русская армия захватила всего трех штаб-офицеров: двух подполковников и одного полковника, вот этого самого фон цу. И в-третьих, Бреде крупный специалист в части строительства и эксплуатации железных дорог. Он командовал гвардейским железнодорожным батальоном и угодил к нам в августе четырнадцатого года, когда мы вторглись в Восточную Пруссию и в первые дни имели там успех. С тех пор и сидит, бедолага. При этом фон Бреде не только очень знатен, но и очень богат. Он владеет компанией, которая занимается добычей и продажей радия, один грамм которого стоит как двести килограммов золота. Самый дорогой и самый редкий металл в мире!

— Погоди-ка, — остановил генерала статский советник. — Что может делать высокопоставленный офицер на строительстве нашей дороги? Офицеров запрещено привлекать к принудительным работам. По Гаагской конференции.

— Солдат тоже запрещено, если эти работы носят военный характер, — уточнил Таубе. — Но мы привлекли к строительству Мурманской дороги более сорока тысяч[17]. И не стесняемся. Формально это же дорога. Пленные не изготавливают снаряды и не собирают пулеметы на наших оборонных заводах, а просто машут киркой. Конечно, тут лукавство. Все знают, что дорога строится для военных нужд, по ней будут перевозиться стратегические грузы. Ну и что? Германцы первые заставили наших пленных строить прифронтовые рокады. Так что обе стороны нарушают статьи Гаагской конференции тысяча девятьсот седьмого года и не испытывают угрызений совести.

— Хорошо, нижние чины машут киркой, — не унимался сыщик, — но полковник как там оказался?

— Вопрос справедливый, сейчас объясню. Пленных на Кольский полуостров согнали, как я уже сказал, десятки тысяч. Первое время это были австро-венгры, то есть и чехи с боснийцами, и словаки с сербами, и хорваты со словенцами, и мадьяры с немцами. Потом прислали еще и германцев, немного, чуть больше трех тысяч человек. Если подданных Двуединой монархии[18] к нам в полон угодили миллионы, то германцев — всего сто шестьдесят тысяч. Эти дерутся лучше и руки вверх поднимают неохотно. Но и работают «михели»[19] так же хорошо, как и воюют. Дисциплина, высокое качество труда, ответственность. Поэтому наши инженеры, которые руководят постройкой Мурманской дороги, берут их наиболее охотно — за ними не нужно приглядывать так, как, к примеру, за югославянами. Но вдруг весной этого года германские пленные взбунтовались, отказались выходить на урок[20].

— А что послужило этому? — живо поинтересовался Лыков.

— Плохие условия жизни и труда. Приедешь туда — сам увидишь. Честно говоря, совесть сдуло ветром у тех, кто руководит стройкой. Климат ужасный, вкалывают люди по двенадцать часов в сутки, а еда плохая, рацион скудный, медицинская помощь отсутствует. Или есть, но далеко. Бараки, в которых живут военнопленные, поставлены прямо на болоте, в летнем исполнении, стены мшены не мхом, а сеном, поэтому продувает насквозь. Стекол в окнах нет, печи греют дурно. Питьевая вода низкого качества, от нее все болеют дизентерией. Пола тоже нет, или он есть только в проходах между нарами, а под нарами земля. Из-за плохого питания очень развита цинга. Люди умирают десятками и сотнями, их прикапывают прямо там, в насыпи. Теплую одежду можно купить исключительно на деньги, полученные за сверхурочные работы. То есть, хочешь выжить — вкалывай сверх меры! Стыд и срам нам, русским. И хотя германцы тоже плохо обращаются с нашими пленными, это нас не оправдывает. Должны же быть нормальные человеческие чувства! Солдат сдался в плен, он нам уже не противник. Мы заставляем его ворочать мерзлый грунт с утра до ночи и при этом морим голодом. Каторжане в Забайкалье лучше живут…

Таубе спохватился и продолжил:

— Так вот, фон цу Бреде, узнав об этом, предложил властям свои услуги. Он готов поехать на Мурман и навести там среди соотечественников дисциплину в обмен на улучшение условий их содержания. Начальник строительства инженер Горячковский ухватился за эту мысль. Уж больно хорошо работают германцы, лучше всех. Три тысячи обгоняют по выработке дивизию австро-венгров. В этом году туда нагнали русских амурцев, киргизов, а скоро пришлют завербованных в Маньчжурии китайцев. Привлекли и военно-рабочие батальоны. Но солдаты кайзера по выработке на первом месте.

Мы, конечно, сразу же заподозрили, что полковник не из соображений гуманизма согласился поехать на берега Белого моря. А хочет сбежать оттуда или в Норвегию, или через Финляндию в Швецию. Но Горячковский настаивал, сроки поджимали, и условия Бреде были приняты. Официально он числится техником-нарядчиком. На самом деле негласно руководит работами на участке Кола — Оленья. «Михели» охотно ему подчиняются, бунты прекратились. Недавно к полковнику приезжала наша сестра милосердия некая Романова — однофамилица государя. Принц Ольденбургский поручил ей изучить условия жизни военнопленных. Снабжение под давлением ее и самого Бреде действительно улучшилось. Строителям наконец-то стали платить за сверхурочные работы. У них появились деньги, можно что-то купить в лавочке. Выдали новую одежду, рукавицы, обувь, дополнительную пару белья. Создали при участке фельдшерский пункт. Дела продвигаются, к концу года Мурманская железная дорога будет введена в эксплуатацию. Но!

Виктор Рейнгольдович постучал пальцем по столу:

— Теперь мы точно знаем, что Август фон цу Бреде не доработает нарядчиком до этого славного дня, а сбежит раньше. И надо ему в этом помочь.

Статский советник тоже приложил к столу кулак:

— Ты через него хочешь передать в Берлин ложный график конвоев?

— Правильно сообразил, — похвалил друга генерал. — Дело в том, что побег фон цу велел организовать сам кайзер. И германская разведка направила к нам своего офицера с тем, чтобы тот обеспечил возвращение железнодорожника-фабриканта в Фатерланд.

— Как вы об этом узнали?

— Фридрих Гезе сообщил, — огорошил сыщика разведчик. — Он же выяснил фамилию этого отчаянного человека.

— Фридрих?! — хором воскликнули отец с сыном. — Буффаленок?

Федор Ратманов-младший, друг и Таубе, и всего семейства Лыковых, много лет назад был окольными путями заброшен в Германию как агент глубокого залегания русской разведки. В Берлине его знали как Фридриха Гезе, патриота и богатого промышленника. Он работал в одиночку, без агентуры, чтобы сохранить операцию в секрете как можно дольше. Задания Федору-Фридриху давал лично Таубе, и он единственный из высокого начальства знал его настоящее имя. А маршрутником, передающим эти задания, выступал Павел Лыков-Нефедьев.