Искатель, 2012 №4 - Татьяна Косова

— Оно было на ней в первый вечер?

— Да. Когда шли танцы.

— Послушай, Ева. Это все не может быть обычным совпадением. Та девушка спрашивала тебя про платье, которое миссис Клэридж надевала в вечер танцев у Торета, — и тут же Торет заявляет в полицию, что подозревает ее в краже кольца. Понимаешь?

— Понимаю. Я и не считаю это совпадением.

— С этим платьем что-то не так, — настаивал Адам. — Иду! — крикнул он коллегам, которые уже просто из себя выходили. — Ты подумай об этом, Ева. Когда она пришла к нам? До бала или после?

— Во время.

— Что?

— Во время бала. Шел третий день, они ведь праздновали долго.

— Тогда это тем более... ладно, все! Я не могу больше говорить. До вечера!

Ева положила трубку. Телефон тут же зазвонил опять. Адам забыл сказать что-то, решила она и поднесла трубку к уху.

— Добрый день, — сказал девичий голос. — Надеюсь, вы не сочтете меня грубой и... и... ну, словом, не примете это за розыгрыш, но... могу я поговорить с Адамом и Евой?

Клэридж поднялся со стула и, гневно сжимая кулаки, пошел на Артура.

— Ты... ты... — выговаривал он.

Изумленный Артур не двинулся с места и не сделал никакой попытки защититься. Лайерс, Майкл и секретарша схватили Клэриджа, в то время как Миллисент делала Артуру знаки войти. Однако он не спешил повиноваться. Даже несмотря на его явное изумление, было видно, что присутствие Лайерса заставляет его чувствовать себя крайне неловко и что он предпочел бы остаться со своим шефом с глазу на глаз, пусть даже тот и потрясает кулаками.

— Успокойся, прошу тебя, — уговаривал Лайерс, вытирая лоб Клэриджа своим носовым платком. — Разве ты поможешь этим?

— Нет, но я хоть убью его, — сказал Клэридж уже чуть спокойнее.

— Я думаю, мы выберем более цивилизованные способы решения проблем, — произнес Майкл Росс. — Насколько я понимаю, этот человек и есть Артур. Может быть, дадим ему слово?

Было совершенно очевидно, что Артур брать слово не желает. Несмотря на это, Клэридж резко спросил:

— Ты что, действительно продал акции «Лайерс»?

Артур явно мечтал провалиться сквозь землю и старался не смотреть на Лайерса.

— Отвечай, черт тебя возьми! — завопил Клэридж.

— Да, продал, — с трудом выговорил Артур. — Вы же сказали...

— Я? Я? Что я сказал, скажи на милость?

До сих пор Артур был просто очень смущен, но сейчас он явно встревожился.

— Вы сказали, чтобы я ехал и продавал. Просили встать пораньше.

В мертвой тишине Клэридж поднялся со стула и подошел к Артуру.

— Я сказал — продавать?

Артур уставился на него, и лицо его было так искажено изумлением, что странно было смотреть.

— Ну да, шеф. Разве вы забыли?

Клэридж вдруг покачнулся. Его подхватили и усадили в кресло.

— Позвольте мне поговорить с этим господином, — спокойно сказал Майкл Росс. — Подожди, Милли. Вы позволите? — любезно отнесся он к Клэриджу, который в ответ только рукой махнул.

— А вы не будете возражать, если я задам вам несколько вопросов? — дружелюбно спросил Майкл Артура. — Вы сами видите: налицо недоразумение, и чем скорее мы его выясним, тем лучше.

— Конечно, спрашивайте. — У Артура даже пот на лбу выступил. — Ничего не пойму, я...

— Мы, разумеется, доверяем вам, — перебил Майкл. — Итак, вы сказали, что мистер Клэридж дал вам распоряжение продать акции компании «Лайерс»?

— Да.

— Когда?

— Сегодня утром.

— Лично?

— Нет-нет. По телефону. Он разбудил меня около семи... — Артур замолк и растерянно уставился на своего босса, который, не в силах говорить, только отчаянно покачивал головой.

— Ничего, продолжайте, — ободрил Майкл. — Вы уверены, что звонил именно мистер Клэридж?

— То есть как... Нуда, уверен. Я говорю с мистером Клэрид-жом по телефону каждый день по десять раз как минимум. Молли не даст соврать.

Секретарша кивнула.

— По внутреннему, но это неважно.

— Да и по городскому тоже! — запротестовал Артур. — Мы часто...

— Очень хорошо. Я понял. — Майкл как бы невзначай прошелся по комнате, послав по дороге значительный взгляд Лай-ерсу и Миллисент, и стал так, чтобы Артур не видел своего босса. — Теперь попрошу вас сосредоточиться и поточнее вспомнить, что сказал вам мистер Клэридж сегодня в семь утра по телефону.

Наступила пауза: Артур послушно сосредотачивался. Мил-лисент попыталась дать Клэриджу воды, но тот отвел стакан в сторону. Лайерс спокойно смотрел на Артура, ожидая ответа.

— Он сказал, — медленно, взвешивая каждое слово, заговорил Артур, — он сказал, чтобы я немедленно вставал и ехал продавать акции «Лайерс». Сказать по правде, я здорово удивился и трижды переспросил, но он ответил: «Да, да, «Лайерс»!» Я позволил себе спросить, почему. А он... — Артур вдруг осекся и виновато посмотрел на Лайерса.

— Не беспокойтесь, — сразу же произнес тот. — Говорите все, как было.

— Он сказал, что акции упали в цене и дай бог успеть продать, чтобы не потерять очень много. Сказал, что выяснилось, что сталь «Лайерс» ну... некачественная и что завтра это будет в газетах.

— Но ведь вы же прекрасно знаете, — сдерживаясь, заговорила Миллисент, — что это не так. Ведь вы, если не ошибаюсь, как раз специалист по стали и сплавам. Вам отлично известно, что вся наша продукция самого безупречного качества.

— Да, но... он сказал, что в одной из партий стали обнаружен сильный источник радиации. Сталь «Лайерс» теперь надо проверять на радиоактивность. И никто...

Он замолчал, потому что Лайерс вдруг охнул, схватился за сердце и упал на тот стул, с которого недавно поднялся Клэридж.

Майкл и Милли метнулись к нему. Подбежал и Клэридж.

— Ничего, я в порядке. — Лайерс взял из рук Милли стакан и сделал глоток воды. — Радиация, говорите?

— Я не говорил этого! — закричал, обретя наконец вновь дар речи, Клэридж. — Ты спятил! Ты сошел с ума, Артур! Джим! — он наклонился над Лайерсом. — Джим, это все вранье! Клянусь тебе! Клянусь!

— Пожалуйста, не кричите, боссу это вредно, ему нужно успокоиться. — Милли осторожно отстранила Клэриджа. — Вы хотите сказать, что Артур все это выдумал?

— Выдумал? — вскрикнул Артур. — Я выдумал? Да когда я прибыл на биржу, там уже шушукались про радиацию! Все уже знали! И я с трудом продал бумаги!

— Успокойтесь, шеф, — быстро сказала Миллисент. — Это чушь какая-то. В газетах ничего нет. Я бы знала об этом.

— Вчера «Центральная» газета собиралась поместить заметку, — сказал Артур. — Но главный редактор в самый последний момент увидел ее и счел информацию непроверенной. Заметку сняли.

— Откуда вам это известно? — быстро спросил Майкл Росс.

— Так говорили на бирже. Биржевики стараются по возможности иметь осведомителей в газетах и на радио. Так что даже заметки,