Ангел-хранитель - Сара Парецки

Я нетерпеливо пожала плечами:

– Вполне возможно. Мне бы хотелось прийти туда с фотографиями и показать их тем, кто живет на этой улице. Понимаете, ведь мы не знаем, живет ли по-прежнему сын Митча в Аризоне. Черт возьми, он должен быть моего возраста или чуть старше. Он мог быть где угодно. Вы помните, как его зовут?

– Митч-младший, – подсказал мистер Контрерас. – Я, помню, всегда обижался на то, что у него есть наследник, а у меня только Рути. Глупо, что и говорить. Сейчас я понимаю, что это ровным счетом не имеет никакого значения, но в то время… Ну ладно, вам, конечно, это не интересно.

Я вытерла пальцы влажным бумажным полотенцем, которое он предусмотрительно принес. Начинать поиски человека, который мог находиться где угодно, – это было за пределами моих возможностей, это подразумевало визит в департамент транспортных перевозок, запрос в Пентагон – словом, вся та деятельность, на которую у меня не было ни времени, ни денег. Но все же фотография Митча-младшего была бы очень полезной.

– Не хотите ли оплатить кое-какие объявления в газетах, раз уж вы не потратили деньги на машину? Мы могли бы дать объявления во все газеты, выходящие в Аризоне, и в местные. Типа того, что если Митч Крюгер, некогда живший в Чикаго, напишет по такому-то адресу, то он услышит кое-что важное для него.

Мистер Контрерас потер руки:

– Прямо как у Шерлока Холмса. Прекрасная идея, дочка. Прекрасная идея. Вы хотите, чтобы я этим занялся?

Я великодушно дала свое согласие и встала:

– Я еду в центр и хотела бы выйти через заднюю дверь на тот случай, если ребята, которые увели машину вашего приятеля, следят за мной. Вы не могли бы выпустить меня через кухню?

– В центр? – Его взгляд скользнул по моей левой подмышке. – Что вам делать в центре?

Я улыбнулась:

– Мне нужно немного поработать в офисе.

– Тогда зачем вам пистолет? Проделывать дыры в письмах?

Я рассмеялась:

– Клянусь вам всем, чем хотите, что вовсе не собираюсь лезть в драку. Надеюсь, что не встречу ни единой души. Но вы знаете мои методы, Ватсон: когда начинают стрелять в меня или в моих друзей, я не гуляю по главным улицам без всякой защиты.

Ему не стало легче от того, что я сказала. Он сомневался даже, что верит мне. Но все же он отодвинул тяжелый засов задней двери и проводил меня в переулок.

– Я хочу снабдить вас такой штукой, которую носят полицейские, чтобы вы могли подать мне сигнал, если попадете в беду.

Мысль о том, что двадцать четыре часа в сутки я буду связана со стариком пуповиной, заставила меня жадно глотать ртом воздух. Я пошла по переулку так быстро, как только могла, словно стараясь убраться подальше даже от места, где витало это предложение.

Глава 26

Плохие девочки гуляют поздно

Ночью Саут-Луп – это город привидений. Бары там закрываются, как только кончается вечерний час пик. Хотя в восточной его части расположены «Аудиториум» и кинотеатр, а в южной раскинулся Дирборн-парк, к северу от магистрали Конгресс по ночам бывает очень тихо. Те, кого все же можно встретить здесь ночью, настолько сомнительные типы, что лучше было бы встретиться с настоящим привидением.

Офис Джонаса Карвера – того человека, который был внесен в базу данных «Лексис» как зарегистрированный представитель «Даймонд хэд», – оказался чуть севернее Ван-Бурен. Я припарковала «импалу» на приличном расстоянии от этого места, подождала, пока пьяный переправится через улицу, и вошла в вестибюль здания.

Это было старое строение, которое слегка подремонтировали – ровно настолько, сколько было нужно для того, чтобы поднять арендную плату до уровня платы за помещение в новых зданиях на Дирборн-парк.

Одним из свидетельств косметического ремонта была тяжелая стеклянная дверь с двойным замком: для того чтобы ее открыть, нужно было вставить ключи одновременно в обе замочные скважины. Это будет прекрасной проверкой способностей моей отмычки. Она обошлась мне в семьсот долларов, но предполагалось, что она годится для такого рода работы.

Я также с горечью заметила, что адреса арендаторов в списке, вывешенном рядом с телефоном снаружи у парадной двери, были закодированы. Без сомнения, удобно для частных лиц, но если вы пришли к кому-то в контору, например к Джонасу Карверу, то каким образом, интересно, вы должны были определить, на какой этаж подняться? К счастью, в здании было только одиннадцать этажей, что значительно могло сократить мои поиски.

Только для того, чтобы соблюсти все предосторожности, я набрала кодовый номер Карвера. Никто не ответил. Конечно, с какой стати кто-то должен находиться здесь в двенадцать часов ночи?

Осмотревшись кругом, чтобы удостовериться, что никто за мной не наблюдает, я принялась работать над замками. Через полчаса я уже начала раздумывать, не спрятаться ли мне в «импале» и войти внутрь вслед за первым человеком, который придет сюда утром. Меня также подмывало вытащить «смит-и-вессон» и выстрелами разнести дверь. Не похоже было, что шум кого-то поднимет.

Было уже около часа, когда мне удалось наконец нащупать собачку в верхнем замке, и после этого я управилась с нижним замком гораздо быстрее. Поясница болела от долгого пребывания в согнутом положении. Я потерла ее и выпрямилась, прислонившись к стене и стараясь облегчить ноющую боль.

Тусклая ночная лампочка давала достаточно света, чтобы можно было разглядеть кнопки лифта. Вестибюль был крошечный, в нем могло одновременно находиться всего четыре человека. Я вынула из кармана монету в двадцать пять центов и подбросила ее: если выпадет решка, то я доеду до верхнего этажа и буду спускаться вниз, пока не найду офис Карвера; если выпадет орел, то я остановлюсь на втором этаже и потом буду подниматься. В тусклом свете я с трудом различила профиль Вашингтона. Я вызвала лифт.

Дверь тотчас открылась. Это означало, что последний, кто им пользовался, спускался вниз – хороший знак, несмотря на то что я всерьез не ожидала на кого-нибудь наткнуться. Как только дверь лифта закрылась за мной, я увидела на противоположной стене вестибюля табличку с адресами. Я отступила на шаг, открыла двери лифта и стала искать офис Джонаса Карвера. Он находился на шестом этаже. Откуда бы я ни начинала поиски – сверху или снизу, – не было бы никакой разницы. Может быть, мне немного улыбнулась удача.

Замок в кабинете Карвера открыть было намного легче, чем замок парадной двери. Это было