Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Закрыв книгу, я повернулась на бок и накрылась одеялом по самые плечи. Глядя на Алекса в профиль, я вспомнила, как впервые увидела его – его длинный нос, густые брови и немного выдающийся вперед подбородок.

В его глазах промелькнуло любопытство.

– С каких это пор тебя потянуло в Шотландию?

– Ты же знаешь, я давно хотела уехать из Лондона. Я говорила тебе об этом еще при знакомстве.

– Ты говорила, что хочешь перебраться в Котсуолдс или Норфолк.

– Недавно по телевизору шла передача про Шотландию. Я смотрела ее между делом, но потом увлеклась. Шотландские острова… такие дикие и далекие. Там очень красиво.

– А еще холодно. И дождливо. И убого.

Я покачала головой.

– Нет, не убого.

– Ты там никого не знаешь.

– Ну и замечательно. Не люблю людей.

Он рассмеялся.

– Не думаю, что им очень нужны маркетологи.

– А я больше не хочу заниматься маркетингом.

– И что же ты будешь делать? Рыбачить?

– Ну, я могла бы работать в чайной или в ресторане. Или, может быть, устроиться уборщицей, буду убираться.

– Убираться?

Он недоверчиво вскинул бровь.

– А почему бы и нет? Алекс, я не хочу заниматься тем, что делала раньше. Не хочу чувствовать давление или… груз ответственности.

Пару секунд он лежал с непроницаемым выражением лица.

– Ты так борешься со своим горем? Принимаешь скоропалительные решения. Я читал в интернете, что такое бывает.

– Нет. Я уже какое-то время думаю об этом.

– Но… – Глядя на меня, он прищурился. – Я не встречал никого неряшливее тебя. Кому вообще придет в голову взять тебя уборщицей?

Мы засмеялись.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – сказал Алекс, выключая прикроватную лампу.

– И я хочу, чтобы ты был счастлив.

Алекс ничего не ответил, просто замотался в одеяло, положил голову на подушку и принялся ворочаться, чтобы устроиться поудобнее. Я вглядывалась в темный силуэт, слушая, как дыхание Алекса становится все глубже и спокойнее. Убедившись, что он спит, я осторожно поднялась с постели.

Я откидываюсь на спинку стула и потягиваюсь. 5:04. Мне почти никогда не удается заснуть раньше четырех. Я пробовала лаванду, приложения для сна и медитации, но все без толку.

Последние несколько часов я искала вакансии на островах Шотландии. Их оказалось куда больше, чем я думала, особенно на Оркнейских островах, а мне хочется перебраться на остров Рам, тот самый, что захватил мои мысли после документалки от Би-би-си. Всего тридцать один житель и множество диких животных – оленей, орлов, пони, – живущих в суровых условиях. Но на этом острове всего лишь одна вакансия – помощник в отеле «Бэй Вью». В обязанности входит: работа на стойке регистрации, уборка номеров и ведение сайта гостиницы. Зарплата мала до неприличия, а количество рабочих часов просто огромное. У меня почти не будет времени на отдых, а на размышления тем более. Просто идеально.

Как верно заметил Алекс, уборщица из меня никакая, но после школы я пару лет работала в баре при отеле, а сайт вообще могу сделать одной левой. Я вглядываюсь в экран, перечитываю свое сообщение, чтобы не пропустить ошибку или опечатку, навожу курсор на кнопку «Отправить» и нажимаю.

С трудом сдерживая зевоту, я выключаю ноутбук. Солнце встает, его яркий свет уже проникает в комнату через щелочку между шторами. Под серыми облаками небо расцвечено красно-оранжевыми всполохами, я вижу краешек солнца за домами напротив и…

Вдруг боковым зрением я замечаю снаружи какое-то движение и поворачиваюсь в ту сторону. Только что кто-то спрятался за машину, стоящую на другом конце улицы. Я поднимаю руку к глазам и прищуриваюсь. Под дворником моей машины зажата бумажка.

– Алекс?

Я тщетно пытаюсь шепотом позвать его, потом иду через спальню в прихожую и закрываю за собой дверь. Включаю свет, обуваюсь, натягиваю пальто, беру ключи. Через две минуты я уже спускаюсь по лестнице и открываю входную дверь. Останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам. На улице больше никого нет, только я и большая полосатая кошка, равнодушно наблюдающая за мной с невысокой ограды через пару домов. Я ставлю дверной замок на фиксатор и выскакиваю наружу. Двенадцать гигантских шагов – и я уже у машины. Вытаскиваю бумажку из-под дворника на лобовом стекле и несусь обратно. Забежав внутрь, я закрываю за собой дверь, снимаю замок с фиксатора и разворачиваю листок. Посередине напечатаны два слова.

ТЫ УСНЕШЬ.

Вечная память

Памяти Эмили и Евы Гэппер

13 февраля 2015-го года скончалась Эмили Гэппер, преданная жена и мать.

Она ушла на небеса к нашей любимой доченьке Еве Гэппер.

Утешаю себя лишь тем, что теперь вы снова вместе.

Мои дорогие девочки, вы всегда живы в моем сердце.

Люблю вас и очень скучаю…

Моя главная гордость – умение считывать людей, расшифровывать чувства, спрятанные за интонациями, мимикой, движениями. Для меня это не столько дар, сколько необходимый для выживания навык, моя броня, которую я ношу с детства, – без нее никуда, если твоя мать не способна почти ни на какие эмоции.

Взять, к примеру, тебя, Анна Уиллис. Вот ты сидишь у окна, экран ноутбука освещает твое лицо. Вот ты бежишь по тротуару, запахнувшись в свой огромный кардиган. Да, на этот раз ты была слишком далеко, и у меня не получилось разглядеть твое лицо, но однажды мне довелось быть совсем рядом. Достаточно близко, чтобы рассмотреть твою бледную кожу, немигающие глаза с расширенными зрачками и вспотевший лоб. Слышать, как ты периодически прочищаешь горло. Видеть, как ты судорожно сжимаешь руки. Моя милая Анна, страх и боль внутри тебя очень сильны, но это видят лишь твои близкие. И я, разумеется.

Мне хотелось уйти на покой. Хотелось оставить свою прошлую жизнь позади и начать новую. Но он пожелал, чтобы ты ушла в мир иной, и я не могу отказать ему. В очередной раз не могу сказать ему «нет».

Сначала мне казалось, что я захочу ускорить твою кончину, Анна, чтобы поскорее со всем разобраться. Но это будет мой последний раз, моя лебединая песня, так сказать, и мне нужно, чтобы все прошло идеально. Настанет время, и я помогу тебе уснуть.

9

Анна

Алекс, уже одетый в костюм, заходит на кухню. От него пахнет шампунем и лосьоном после бритья. Он протягивает руку:

– Покажи-ка листок.

Когда я влетела в квартиру с запиской, найденной на лобовом стекле, то стала будить Алекса, но он лишь отмахнулся и сказал мне идти спать. В полседьмого