Опаловая змея - Фергюс Хьюм

понял, что Аарон Норман – это Лемюэль Крил. Я сказал об этом его жене, и она захотела немедленно приехать в Лондон. Но я знал, что Аарон богат – это я слышал от Пэша, – и, поскольку он был моим поверенным, я предложил Крилам встретиться с ним.

– Что они и сделали еще до убийства?

– Да. Пэш был поражен, когда узнал, что настоящая жена Аарона Нормана, как он себя называл, – миссис Крил, и понял, что тот совершил двоеженство, а Сильвия…

– Да, можешь не продолжать, – сердито сказала мисс Чен. – Сильвия стоит дюжины таких девушек, на которых ты готов жениться. Но почему ты сделал вид, что впервые встретился с миссис Крил и ее дочерью у Пэша?

– Чтобы усыпить бдительность Бикота. Мы стояли в дверях, когда они вышли, и я притворился, что вижу их в первый раз. Потом я сказал Бикоту, что меня представили Мод в конторе Пэша. Он умный парень, Бикот, и поскольку он помолвлен с Сильвией Норман, я подумал, что он может узнать слишком много.

– Насчет убийства?

Хэй поднялся с серьезным видом.

– Клянусь, я ничего об этом не знаю, – решительно сказал он, – и миссис Крил с Мод были так же удивлены, как и я, когда услышали о смерти Нормана. По совету Пэша они хотели отправиться к нему, после чего миссис Крил пригрозила бы подать на него в суд за двоеженство, если он не устроит ей хороший доход. Его смерть положила конец всем этим планам, так что она выдумала историю о том, что видела объявления, а потом, конечно, по завещанию деньги получила Мод, которая была помолвлена со мной.

– По завещанию, или тому, что называлось завещанием, деньги причитаются Сильвии, – решительно сказала Аврора. – Но эта брошь… Это не ты ее взял?

– Нет, клянусь, я этого не делал. Миссис Крил хотела получить ее, но я никогда не думал, что брошь имеет какое‐то особое значение. Конечно, я бы никогда не рискнул ограбить Бикота, и я никогда не говорил этому мальчишке, Трею, ограбить его.

– Кто же тогда взял брошь?

– Не могу сказать. Я рассказал тебе все, что знаю.

– Хм, – промычала Аврора, совсем как ее брат, – на сегодня достаточно, но если у меня возникнут еще какие‐нибудь вопросы, тебе придется на них ответить. А пока можешь идти. Кстати, я полагаю, это брошь заставила тебя привязаться к Бикоту?

– Да, – честно признался Хэй, – сам по себе он был для меня бесполезен. Но пока брошь была у него, я держался за него, чтобы купить ее для миссис Крил.

– Странно, – пробормотала девушка. – Интересно, почему она так хотела заполучить эту змею?

Но на этот вопрос у Хэя не было ответа.

Глава XXII

Дополнительные доказательства

В конце концов Херд решил не арестовывать Джессопа как грозился. Было очевидно, что капитан рассказал ему все, что знал, и он казался невиновным в смерти Крила. Но несмотря на кажущуюся откровенность моряка, детектив догадывался, что он что‐то скрывает, и решил выяснить, что именно. Однако пока его мысли были обращены в другое русло запиской от Бикота, присланной ему в «Красную свинью», в которой молодой писатель просил его немедленно приехать в прачечную в Джубилитауне. «Я полагаю, что мы нашли человека, который украл у меня опаловую брошь, – писал Пол, – а Дебора сделала открытие, связанное с Норманом, которое может оказаться полезным».

Гадая, что это за открытие и кто взял брошь, Билли Херд договорился, что Джессоп и Хокар останутся в Крайстчерче под присмотром двух полицейских в штатском. Они так ловко справлялись со своими обязанностями, что Матильда Джанк и не подозревала, что творится в ее трактире. Более того, она сообщила детективу, который, по ее мнению, был коммивояжером, что намерена нанести визит своей сестре, миссис Таузи, и потребовала ее адрес, который Херд с готовностью ей дал. Он подумал, что если Матильда что‐нибудь знает, например, об отсутствии миссис Крил в гостинице в начале июля, то Дебора может заставить ее проговориться об этом.

Хокар оказался трудным субъектом. То ли он был слишком благодарен миссис Крил, чтобы сказать что‐нибудь против нее, то ли действительно не понимал, о чем его спрашивают, но он определенно проявил талант держать язык за зубами. Однако Хард прекрасно понимал, что этот человек боится закона белых сахибов и, когда наступит решающий момент, попытается доказать свою невиновность даже ценой оговора других. Поэтому сыщик со спокойной душой оставил этих двух свидетелей под наблюдением в Крайстчерче и отправился в город, где Аврора сообщила ему о разговоре с Хэем. Билли понравилось, как его сестра управилась с этим делом.

– Я предполагал, что Хэй и есть тот человек, который навел миссис Крил на след ее мужа, – сказал он удовлетворенно, – но не совсем понимал, как он его вычислил.

– Он опознал его по отсутствующему глазу, – объяснила Аврора, как обычно, поедая шоколад, – а обморок Нормана при виде броши подтвердил предположение Хэя о том, кто он такой. Удивляюсь, как он сам не заключил сделку с Норманом.

Херд покачал головой.

– Ему бы не так хорошо заплатили, – мудро заметил он. – Норман расстался бы только с небольшой суммой, тогда как его убийство принесло бы Хэю пять тысяч в год чистыми после его женитьбы на Мод. Хэй действовал достаточно умно.

– Но я говорю тебе, что Хэй не имеет никакого отношения к убийству.

– Может быть, и так, хотя я ему не доверяю. Но миссис Крил могла задушить мужа, чтобы получить деньги.

– Почему ты так думаешь? – с сомнением спросила Аврора.

– Видишь ли, судя по тому, что сказал Джессоп, миссис Крил очень привязана к Мод, и, возможно, ей не терпелось отомстить Крилу за свою дочь. Он вел себя, как скотина, он скрепил ребенку губы брошкой, так что миссис Крил могла поступить с ним точно так же.

– Хм, – задумчиво произнесла мисс Чен, – но ты можешь доказать, что миссис Крил была в городе в ночь убийства?

– Вот это я и собираюсь выяснить, – ответил Билли. – Все, что от тебя требуется, – это не спускать глаз с Хэя…

– Он не сбежит, если ты это имеешь в виду. Он думает, что теперь, когда я уговорила мальчиков не болтать о нем, все в порядке. Он женится на Мод и получит деньги.

– Он может жениться на Мод, – решительно заявил Херд, – но не получит этих пяти тысяч в год. Их получит мисс Норман.

– Не торопись! – проницательно воскликнула Аврора. – Может быть, Мод и не дочь Лемюэля Крила, и может быть,