Смерть на церковном дворе - Колин Кэмбридж

все время обсуждали улики, а Г. К. ни о чем другом, кроме убийства священника, и говорить не мог. Посмотрим, что они запоют, когда я сообщу им об убийстве Риты… – Агата внезапно пришла в себя. – Но ты же еще не говорила с инспектором, Филлида? Относительно Риты.

– Нет, Брэдфорд любезно согласился оповестить власти, пока я ждала его в машине. Я с ними вообще не общалась.

Агата кивнула, и что-то в ее лице заставило Филлиду насторожиться.

– Что такое? – спросила она.

– Просто… они нашли нож, – Агата говорила медленно и осторожно. – Которым убили Риту. В траве рядом с боковой дверью.

Филлида внутренне похолодела.

– И что?

– На рукоятке выгравированы инициалы. «Дж. Б.», – тихо сказала Агата, накрывая руку Филлиды своей.

Филлида судорожно вздохнула.

«Дж. Б.».

Джон Бхатт.

Глава 19

Воскресенье, утро

Филлида провела ужасную ночь.

Она знала, что Джон Бхатт не может быть убийцей, но также не сомневалась, что утром ей сообщат о том, что его арестовали. Полиция Листли уже не раз демонстрировала полное отсутствие профессионализма – ну с какой целью, к примеру, они арестовали мистера Билдопа?

Когда она наконец проснулась в половине шестого утра – хотя и пробуждением это не назвать, так как она ворочалась всю ночь, просыпаясь между кошмарами, в которых ее преследовали рычащие, слепящие фары, – Филлида сдалась, поняв, что больше заснуть не удастся. Откинув одеяло, она поднялась, надела темно-зеленое платье приглушенных тонов и протерла усталое лицо огуречной водой. Ну и страшилище – лицо бледное, осунувшееся… Она немного подкрасила ресницы, чтобы отвлечь внимание от синяков под глазами.

Опал, наверное, уже встала и шурует в моечной. Филлида позвонила туда.

– Доброе утро, мэм, – сказала Опал, появляясь в ее комнате в рекордное время. – Как вы рано встали сегодня, миссис Брайт.

– Точно, – ответила Филлида, оглядывая новую служанку и с удовлетворением отмечая, что та аккуратно причесана и опрятно одета и даже в шесть утра бодра и жизнерадостна. Она даже прихватила с собой чайный поднос, предупредив просьбу Филлиды.

– Ох, мы все слышали, что вчера-то с вами приключилось, мэм. – Девочка аккуратно поставила поднос, на котором стояли заварочный чайник и чашка, а также лежали хрустящий тост и сваренное вкрутую яйцо, на рабочий стол Филлиды – так, чтобы не помять разложенные на нем бумаги. – Ну и напугались вы, верно! Счастье, что ничего плохого не случилось… – Глаза Опал, такие же серые и чистые, как ее имя, наполнились слезами. – Уж и не знаю, что бы мы тут все делали, если бы…

– Спасибо, Опал. Я тоже рада, что осталась жива.

– А мистер Брэдфорд-то каков герой, а? И Миртл тоже… Как же вовремя они вас спасли! Ну и повезло же вам, что они нашли вас! – Опал расплылась в восторженной улыбке, обнажившей два больших передних зуба, до которых ее маленькому детскому личику еще предстояло дорасти.

Улыбка Филлиды сдулась, как проколотый воздушный шарик. Ах, вот, значит, как! Они спасли ее, подумать только! Так Брэдфорд представляет всем свое участие в этой истории? И теперь, если она станет возражать, все подумают, что она нарочно принижает его роль из вредности… А вообще-то ей плевать. У нее полно гораздо более важных дел.

– Вам еще что-то нужно, мэм?

– Нет, спасибо. Я должна немного поработать, – Филлида взглянула на две стопки бумаг. – Пожалуйста, скажи всем, пусть сообщают мне любые новости, даже самые незначительные!

– Конечно, мэм! – Опал сделала легкий книксен и тихо выскользнула из комнаты.

Филлида налила себе чая, положила два куска сахара и добавила изрядную порцию молока. Ей нужны силы, так что следует хорошенько подкрепиться.

Прихлебывая чай и хрустя тостом, она занялась разборкой бумаг. Ведь все дело в них, не так ли?

Она начала с бумаг, извлеченных из кармана Риты.

Ага, вот и страница с окончательным подсчетом, на которой перечислены все десять рассказов. Каждый оценен по нескольким параметрам: сюжет, главный герой, стиль повествования, общее впечатление. Карандашные пометки, сделанные довольно вычурным, старомодным почерком, подсказали Филлиде, что их делал сам отец Тули. Значит, это и есть его подсчеты!

Как и ожидалось, рассказ Аластера Уитлсби набрал наибольшее количество баллов, и, следовательно, он становился победителем.

Но! Сердце Филлиды забилось быстрее, когда она заметила, что некоторые цифры были подчищены – на бумаге остались пусть неявные, но все же следы. На месте старых цифр были написаны новые – разница едва заметная, но по нажиму на карандаш и толщине линий Филлида поняла, что исправления внес не отец Тули, а кто-то другой.

Наконец-то она напала на след! Теперь нужно выяснить, кто на самом деле выиграл этот конкурс.

Вооружившись карандашом, Филлида придвинула к себе стопку бумаг, принесенную вечером Агатой. Члены Детективного клуба, находящиеся в жюри конкурса, включая тех, кто не смог приехать, представили отчеты по всем десяти рассказам, заново оценив их по тем же параметрам: сюжету, характеру главного героя, стилю повествования и общему впечатлению. Филлида быстро провела нехитрые подсчеты.

И с изумлением уставилась на результаты. Они полностью совпадали с результатами отца Тули!

Но в этом же нет никакого смысла! Зачем кому-то так тщательно подчищать цифры, чтобы вписать на их место те же самые – правильные?

Наморщив лоб, Филлида откинулась в кресле и сделала большой глоток переслащенного чая.

Сырок все еще игнорировал ее, свисая с верхней полки книжного шкафа и брезгливо поводя аккуратным розовым носом, но Горбушка прыгнула прямо на стол и позволила Филлиде погладить выгнутую спинку.

Думай, думай! Она уже почти разобралась во всем, и вдруг – на тебе!

Размышления Филлиды прервало оглушительное дребезжание стоявшего в холле телефона. Она вскочила и бросилась на звук, так и не успев прийти к осмысленному решению этой загадки.

Она почти не сомневалась, что услышит плохие новости: скорее всего, доктора Бхатта арестовали за убийство Риты, отца Тули и Юджина Уитлсби.

– Маллоуэн-холл, – произнесла она в трубку спокойным голосом, изо всех сил скрывая нервную дрожь.

– Это вы, миссис Брайт? – Филлида узнала голос миссис Дилли из усадьбы «Виноградная лоза».

– У телефона, – подтвердила Филлида.

– Я говорю Дрюсону, что мы должны вам позвонить, – защебетала повариха, – а он говорит, да зачем, ерунда какая! Но вы же сказали, чтоб я сообщила, если замечу что-то необычное, верно?

– Верно, – сказала Филлида, мысленно призывая повариху перейти к делу как можно скорее.

– Так вот, господа собирались сегодня утром вернуться домой, и миссис Уитлсби позвонила, чтоб убрали их спальни – вы же знаете, что Дрюсона и Луэллу туда особо не допускают. – Филлида знала другое, буквально вчера она посоветовала