Ледяной змей - Виктория Борисовна Дьякова

– А какую тварь? – удивленно спросила Дерябина. – Ты что-то ничего не рассказывал.

– Да я не хотел тебя пугать, знаю, как ты боишься змей после той истории с гюрзой. Даже по телевизору смотреть на них не можешь, – немного виновато ответил Дерябин. – Не хотел тебя расстраивать.

– Правда, что за змея? – насторожилась Аня. – Это интересно. Ручная?

– Ну, они ручными-то не бывают, – ответил отец Королевой. – Вообще. Не приручаются. Хозяина не знают. Ну, серо-голубой такой полоз маисовый в банке. Я во дворе гулял, пока там жена с Никой обсуждали их дела, – продолжил он рассказ. – Ника попросила Потапова погулять с Гришей. Вот мы все трое мяч там гоняли. И тут она выходит, Сонара эта. С полозом. Банка у нее в руке, а он на шее у нее висит. То есть хвост висит, а часть туловища там, где голова – по руке стелется. Ну, собаки, они же очень чувствительные. Гриша сразу начал беспокоиться. А она – не бойтесь, мол, это совершенно безобидная змея, она неядовитая, спокойная. Но ей тоже солнышко нужно. У нас, на Филиппинах, мол, их частенько вместо домашних животных содержат, вроде собак. И я – не исключение, тоже их люблю. Потапов, помню, разозлился. Гуляйте, говорит, с ней на балконе, там тоже солнце есть. Все равно, мол, не отпускаете. Ну, она походила с ней да ушла. Гриша лаять начал.

– А она жила в квартире у Вишневской, эта змея? – уточнила Аня. – И как же балерина ее не боялась?

– Вот это загадка, не понимаю, – ответил Дерябин. – Да, жила в квартире. Мне Потапов сказал в тот же день, как только филиппинка удалилась. Мол, нашла себе Вишневская помощницу с таким вот гадом ползучим впридачу. Собак, кошек терпеть не может, мол, от них шерсть. А тут – пожалуйста, шерсти нет. Все чистенько. Он сказал, что живет эта гадюка в комнате филиппинки, а филиппинка в квартире Вишневской отдельную комнату занимает…

– У Вишневской четыре комнаты, как у Никуши, – добавила Дерябина.

– Да и вроде бы Вишневская требовала, чтобы, когда она дома, Сонара ее не кормила, очень, мол, неприятно смотреть, как она живых мышек поедает. И комнату свою держала на замке. Такие, по словам Саныча, то есть Потапова, условия были. За нарушение Вишневская штрафовала – сокращала выплаты.

– Так, Макс поправь, если я что-то путаю. – Аня сосредоточилась, вспоминая. – Потапов нам рассказывал, что Вишневская в день смерти Ники все про мужчину с веревкой твердила? Она видела мужчину в квартире Ники, в руках у него была веревка. Потом еще газетчики ее на смех подняли. Что, мол, за дешевый водевиль: мужчина с веревкой гоняется за красавицей. Придушить ее, верно, хочет за неверность. Так над ней издевались. Она больше этих своих показаний про веревку нигде не повторяла. И, может быть, даже не сказала следователю. Ведь ее подробно не в тот же день допрашивали. На второй день, по-моему, вызвали. Так она уже прочитала, как над ней газетчики издеваются, и решила промолчать, например, – предположила Аня. – А если в руках у того мужчины была не веревка, а живая змея? Не полоз, конечно. Ника знала, что у Сонары живет маисовый полоз, он – неядовитый, она бы не испугалась и с балкона не упала бы от ужаса. А если не полоз? Если змею подменили? Тогда мы получаем ответ на вопрос, как преступник убил Королеву. Он напугал ее ядовитой змеей так, что она сама бросилась на балкон и, не удержав равновесие, упала вниз. А преступник рассыпал в доме наркотики, все обставив таким образом, что она приняла дозу и у нее крыша поехала.

– А заодно это объясняет, как на балконе оказалась Вишневская, которая видела мужчину с так называемой веревкой, – добавил Максим. – мы все задавались вопросом, что она делала на балконе в пять утра? Она тоже проснулась, увидела ядовитую змею у себя в доме, ринулась на балкон и там закрылась. И это объясняет, почему она билась в истерике, кричала от ужаса, как сумасшедшая, хотя трупа Королевой еще не видела, о чем нам рассказывал Потапов. Даже не знала толком, что та погибла.

– Так, значит, Никушу, как и меня в детстве, ядовитой змеей напугали, – произнесла Дерябина дрожащим голосом. – Только меня не до смерти, а ее – до смерти.

– Успокойся, успокойся. – Супруг заботливо обнял ее за плечи. – Еще ничего толком не ясно.

– Похоже, что так, – ответила Аня, неотрывно глядя перед собой на скользящие сбоку огни дороги. – Однако Владимир Михайлович прав. Это только версия. Подходящая версия, которая многое объясняет, но полиции для предъявления обвинений, а тем более для суда нужны факты. А фактов по этому поводу у нас – кот наплакал. Во-первых, что за змея. Откуда она взялась. Как она попала в дом, кто ее принес. Даже если предположить, что ею на время заменили полоза в террариуме в квартире Вишневской, как мы думаем, а она это заметила и страшно перепугалась, то кто все это сделал? – Аня пожала плечами. – Кто управлялся с ядовитой, опасной змеей? Это вам не ужик и даже не полоз. Это крепкие мышцы – метра два таких мыщц, а? – много силы, очень много силы. Мощные челюсти, ну, про язык, брызжущий смертельно опасным ядом, я уже молчу. Вот вы, Анастасия Николаевна, говорили, что вам подложили в постель змею девочки-узбечки. Гюрзу подложили. – Аня повернулась к Дерябиной. – Я не сомневаюсь, что так оно и было. Но сами ли они это сделали? Сколько было девочкам лет, десять-двенадцать? Даже если предположить, что они выросли в этих краях и не так боятся ползучих тварей, как мы, городские, и знают, как не пострадать от них, но гюрзу еще надо найти, она не будет, извините, валяться на дороге, ждать, когда ее подберут. Это очень осторожное, коварное животное, оно умеет прятаться. Оно вовсе не желает идти на контакт с человеком, вообще чует по вибрации почвы, когда к ней приближаются, и уползает. Как они ее нашли? А как поймали, да еще в какую-то банку запихали? Таких змей не носят в банках или аквариумах. Она вырвется – всех перекусает. Их переносят в специальных мешках, которые не прокусишь. А тут девочки принесли опасную змею и сунули в постель. Она там лежала, не уползла?

– Но это же так и было! – воскликнула Дерябина.

– Я верю, что так и было, – ответила Аня. – Я только не