Ледяной змей - Виктория Борисовна Дьякова

верю, что это сделали девочки десяти-двенадцати лет. Наверняка им помогал кто-то из взрослых. Вспомните, кто первый прибежал, когда вы закричали. Скорее всего, это он и был. Находился поблизости, чтобы держать ситуацию под контролем.

– Физрук, – ответила Дерябина растерянно. – Он, кстати, тоже узкоглазый был, узбек помесь с русской. Но меня не любил. Он в горы ходил, скалолазанием занимался.

– Вот-вот, скорее всего, именно он им и помог, – заключила Аня. – Не удивлюсь, если ваша директор потом его уволила.

– Да, он ушел через пару месяцев. Вместо него женщина пришла, русская.

– Все именно так. – Аня кивнула головой. – И в нашем случае подобное. Одно дело – прогуляться с маисовым полозом. Тоже не для всех приятно, но еще как-то понятно. Тем более охрана знает, что он существует, жильцы знают. Странно, правда, что никто о нем не упомянул, и Потапов тоже. – Аня пожала плечами. – Как-то все забыли. Совсем другая история – кобра, гюрза или что-то в этом роде. Я к тому, что здесь должен действовать человек, который умеет обращаться с такими животными. Это первое. А второе – как пронести в дом опасную змею, чтобы никто не заметил?

– Букет. – От неожиданной мысли, которая пришла ему в голову, Максим нажал на тормоз, и машина остановилась. – Огромный букет с цветами. Азатик. Или как его? Мы его совсем упустили из вида. Он какой-то с Кавказа. Букет доставили в квартиру родственников Азатика. А потом, когда Потапов ушел, Сонара могла с этим букетом что угодно делать, если у нее есть ключ от той квартиры, предположим. Потапов и не увидит – на этажах камер нет. Ходи по лестнице, носи, что хочешь. Уж очень большой букет был, помнишь? Не в нем ли сидела гадюка? Или была скрыта переноска с этой тварью?

– Вполне может быть, – согласилась Аня. – Ты гений. – Она похлопала Макса по руке. – Поехали. Поехали. – Машина снова тронулась, Аня продолжила: – И если этот Азатик с Кавказа, там водятся ядовитые змеи, в частности гюрза. – Аня бросила взгляд на притихшую Дерябину. – Анастасия Николаевна, – попросила она. – Вспомните, пожалуйста, не рассказывала ли вам Ника, говорила ли она кому-нибудь, что вас в детстве напугали гюрзой? Может быть, она рассказала кому-то эту историю? Потому что с чего еще может родиться такой изощренный план? Избавиться от Королевой способом, каким когда-то хотели избавиться от ее матери? Уж очень как-то хитроумно, – пояснила Аня. – Без дополнительной информации не придумаешь и без специальной подготовки не осуществишь. Как-то все сходится воедино. Спектакль «Ледяной змей», который ставит Красовский и заставляет Королеву в нем участвовать против ее воли. Секта поклонников древнего идола, называемого Ледяным змеем, бога мщения и возмездия. И вот теперь гюрза, змея, которую, как я читала, называют леванской гадюкой, а еще ледяной коброй, так как укус ее также опасен, но, в отличие от африканской змеи, она не боится холода и неплохо чувствует себя при температуре плюс десять градусов, например. Вообще, все это похоже на заговор. Вы не находите?

– Очень даже похоже, – согласился Максим.

– Ну, кому она говорила, я не знаю. – Дерябина пожала плечами. – Если только самым близким. Барановской и Красовскому. Но это не точно. Мне она не рассказывала. Ты знаешь? – Она повернулась к мужу.

– Барановской точно рассказывала, – ответил тот хмуро. – Когда первый раз ее к нам в гости пригласила. Ну, как они списались «В контакте», и Ника ее к нам позвала. Помнишь, ты еще пирог вишневый испекла? Это давно было. Вот, они про детский дом вспоминали. Ника ей сказала. Мол, нам-то с тобой еще повезло, а вот у мамы моей такое было… И рассказала эту историю с гюрзой. Ты за хлебом в булочную побежала. А мы-то с Леней и Пашей за столом сидели. Все слышали. Они могут подтвердить. Да и сама подумай, кому еще интересна эта история, как не тому, кто сам в детском доме вырос? – Он махнул рукой и отвернулся.

– Это правда заговор, – присвистнул Максим. – Я смотрю, незадействованных нет.

– Вот гадина! – вскрикнула сдавленно Дерябина. – Ей-то что надо? Красовского, что ли? От ревности все?! Все ей мало?! В грязи бы задохнулась, если бы не Ника.

– Дорогая, не горячись, не горячись, – пытался успокоить Дерябину супруг, поглаживая по руке. – Но она же не со зла. Мало ли что скажешь в разговоре, не подумавши. Она вот расследование оплатила. Не надо на Вету нападать зря…

– Владимир Михайлович прав. – Аня тоже вступилась за Барановскую. – Во-первых, мы ничего не знаем точно. Кроме того, что служанка Сонара очень похожа на Людмилу Артюхову, у нее есть ручной полоз, она с ним иногда гуляет. И то, что Ника рассказывала за столом, лет сколько? Пять-шесть тому назад своей подруге про то, что ее приемную мать в детстве пытались напугать гюрзой. Это все, знаете, вилами по воде писано. Ничто пока не указывает на участие опасной ядовитой змеи в деле. Якобы веревка в руках мужчины, про которую твердила Вишневская?

Может быть, у него на самом деле была веревка. Все наши рассуждения – это только версия. Реальных доказательств нет. И для следствия все это ничего не значит. Во-вторых… – Аня сделала паузу. – Даже если наши рассуждения окажутся верными – вдруг? – Аня пожала плечами. – Знаете, если Барановская что-то кому-то рассказала и сама не помнит, что с того? Сказать – не значит убить. Кто этим воспользовался? Кто придумал столь затейливый план? Явно не Барановская, – заключила она. – Так что не надо торопиться с выводами. Держите себя в руках.

– Вот и я говорю, не надо нервничать, Настюша, – поддержал ее Дерябин.

– Версия, конечно, заманчивая, – заметил Максим, глядя перед собой на дорогу. – Но вот вопросик, Аня. – Он бросил взгляд на соседку. – Сейчас февраль. Змеи-то все спят, ну, кроме домашних и в зоопарке, наверное. В природе, я имею в виду. Где они взяли эту змею? Где в Санкт-Петербурге можно взять зимой большую ядовитую змею? Только украсть у какого-то хозяина. Но мне трудно представить себе человека, который бы добровольно содержал гадину наподобие кобры…

– Ты напрасно так думаешь. – Аня усмехнулась. – Есть любители. И кобр содержат, и львов, и тигров, и крокодилов – и все это незаконно. Это огромный теневой бизнес, в нем вращаются очень приличные деньги. Браконьеры отлавливают животных, перевозят по поддельным документам, оформленным на какой-то якобы другой груз, подкупленные таможенники не проводят досмотр, то есть проводят фиктивно. И так все. Есть целые подпольные зоопарки, где можно купить любого зверя. Но стоит это дорого. И если учесть, что Артюхов так толком нигде