Черная Бетти - Уолтер Мосли

Я опустился возле нее на колени, вглядываясь в лицо еще одной невинной жертвы. Глаза Гвен были почти закрыты. Казалось, она пробуждалась от дремы. Я приник лицом к ее рту, чтобы проверить, дышит ли она. У меня возникло желание сблизиться с ней физически, но сознание не допускало этого. Эта женщина была мертва.

Невольно я исторг какой-то странный звук – не то стон, не то рыдание. Я запомнил это, потому что в тот момент ничего не чувствовал. И лишь это свидетельствовало о моей глубокой скорби по поводу случившегося.

Сара в шоке прислонилась спиной к зеленой изгороди. Я обнял ее. Ее руки кровоточили, исцарапанные колючей проволокой. Я вспомнил, как вот так же прижимал к себе Гвен.

Но ей это не помогло.

Я провел Сару обратно в дом, приговаривая что-то вроде: «Ничего, все обойдется», и усадил убитую горем женщину в кресло в прихожей, а сам отправился на поиски Сола и Артура.

Заметив, что машина «сандербед» исчезла, я помчался вниз по склону холма.

И нашел Сола лежащим на земле у парадного входа. Он держался рукой за затылок.

– Он саданул меня по башке, – пояснил Сол.

– Парнишка?

Сол кивнул и опустил голову.

– Я видел, как он отчалил на «сандербеде», и опять потерял сознание.

– Гвендолин убита.

Он встрепенулся, забыв о боли.

– Где?

– На задворках. У них там нечто вроде лабиринта.

– Вы уверены, что она умерла?

Я ничего не ответил, а он не стал переспрашивать.

Сара сидела там же, где я ее оставил. Мы проводили ее в гостиную.

– Что нам делать? – причитала она.

– Вы не ожидаете визитеров сегодня? – осведомился Сол.

– Нет. По четвергам и пятницам приходит Клементина, помогает Элизабет и… и… Гвен… Нам надо вызвать полицию.

– Мы не можем сделать этого, – возразил я.

– Почему не можем?

Конечно, если в вашем доме совершено убийство, необходимо вызвать полицию. Но вы не станете этого делать, если сами являетесь убийцей. А если Сара наняла киллера, разве она захочет, чтобы он явился к ней в дом?

– Вы знаете, кто это сделал?

Она покачала головой.

– Есть ли кто-нибудь, кто мог бы вас приютить на время?

– Есть там, на ранчо.

– Сможете сами вести машину?

– Машину водит Гвен. – Сара говорила так, будто втайне надеялась, что ее слова каким-то образом вернут к жизни бедную девушку.

– Может быть, какие-нибудь друзья? Кто-нибудь по соседству?

– Берт и Луиза Фреско.

– Это адвокат вашего отца, верно? Которого он нанял, отказавшись от Ходжа. Они ваши друзья?

– По крайней мере, считались таковыми.

– Хотите сказать, они были таковыми до того, как ваш отец решил восстановить справедливость, вознаградив Бетти.

Она молчала, покачивая головой.

– Ладно. В любом случае вам здесь вам нельзя оставаться. Не думаю, что кто-то собирается вас застрелить, но гарантировать не могу, так что звоните друзьям, мы подбросим вас к ним. А он может вызвать полицию. – Я поднял указательный палец. – И вы непременно расскажете ему о Стайлзе. Вы ведь расскажете, о’кей?

Она кивнула чуть заметно и набрала номер Фреско. На звонок никто не ответил.

– Подожди, Изи. Давай отвезем ее куда-нибудь. Здесь небезопасно.

– Думаю, можно отвезти ее в полицию. Или вызвать такси, чтобы отвезти ее туда. В любом случае к тому времени мы уже возвратимся в Лос-Анджелес. – Я подумал о том, что скажет сыщик Льюис, узнав, что я оказался на месте еще одного убийства.

– Я не могу ехать в полицию, – заявила Сара.

– Почему не можете?

– Просто не могу, и все.

– Куда же вы хотите поехать?

– Я хочу к Бетти, – заявила она тоном уставшей маленькой девочки, которая желает, наконец, оказаться с человеком, которого любит больше всего на свете. В этот момент я твердо верил, что Сара Кейн не собиралась убивать Бетти.

– Ладно. Но перед тем как мы поедем, хочу задать вам еще один вопрос.

– О чем? – По ее интонации я понял, что еще один вопрос или даже лишний вздох может погубить ее.

– Что происходит с вашим сыном?

– Почему он ударил меня? – вставил Сол. – И почему удрал?

– Не знаю. – Сара уставилась в пол. – Возможно, он испугался. Артур пугливый мальчик. А у вас пистолет.

– Я окликнул напарника, побуждая к активности, впервые назвав его по имени. Мне это показалось странным. Получилось так, что в это трудное время мы сблизились, стали партнерами, близкими и действующими. Так сказать, в связке.

– А что вы скажете о себе и Роне Хоуксе? – не унимался Сол.

Возможно, этот вопрос задел чувства Сары Кейн, хотя ненависть к мужу сказывалась на ней благотворно.

– Какое он имеет к этому отношение?

– Ходж обмолвился, будто брат мисс Иди был закадычным другом вашего мужа. Они всюду слонялись вместе. Он добавил, что, назвав фамилию Джоунзов, я могу обратиться также и к Хоуксу. Вам что-нибудь известно об этом? – спросил я Сару.

– Артур болезненно реагировал на упомянутое мною имя его отца, даже утратил дар речи. И я не видела Рона Хоукса больше девяти лет. Артур хочет, чтобы у него был отец, хотя даже не знает, что представляет собой этот человек.

– Кто же он, мадам? – спросил Сол.

Вместо ответа она посмотрела на длинную шеренгу доспехов.

– Куда же все-таки мог уехать Артур, – размышлял я.

– Не знаю, – соврала Сара Кейн.

Глава 37

Наше появление не вызвало восторга у Оделла и Модрии. Но что они могли сказать? Бетти у них не оказалось. Оделл сообщил, что заехал Феликс и увез ее домой. Мод лишь раз взглянула на Сару и тут же повела ее в спальню отдыхать. Присела там возле нее. Думаю, Мод нужно было позаботиться об этой женщине так же, как самой Саре нужно было, чтобы о ней кто-либо позаботился.

Я позвонил Примо, справиться о том, как чувствуют себя мои ребятишки. У них в это время как раз находился Мофасс. Он что-то хотел прокаркать мне, но я не стал его слушать. Мне было не до разговоров.

Сол взял меня под локоть и вывел на крыльцо.

– Оставьте меня с миссис Хоукс на некоторое время, Изи, – попросил он.

– Зачем?

– Это личное дело.

Вернувшись в дом, я сказал Оделлу:

– Думаю, мне надо сгонять домой к Мартину. Сол хороший мужик. Хочет побеседовать с леди.

Оделл грустно улыбнулся.

– Мне больно видеть Мартина, Изи. Я просто не могу выносить его страданий. Бывает, люди страдают, но у них есть шанс выздороветь. А Мартин слабеет с каждым днем, постоянно просит меня прикончить его.