Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

тоже было наложено подчинение! Поэтому я не задал ему все имеющиеся у нас вопросы, не время! Кукловод играет тонко, действует скрытно, не выходит из тени, использует для своих целей других людей, тех, кто перестаёт быть полезен, убирает. Предположу, что и Хорёк жив по недоразумению. Увернулся от смертельного удара, а после всеми силами пытался уйти от преследования коллег из портового участка, не подозревая, что погоня тоже спасла ему жизнь.

— Участок, как мы уже поняли, не является местом, где его не добьёт кукловод, — сказала я.

— В камере не сможет, — отрицательно покачал головой Сергей. — Там защита иная, не чета кабинетам.

— Остаётся лавка букиниста? — спросил Макс. — Оповещение у Вострикова и книжка за обшивкой корабля — явная контрабанда.

— Несомненно! — покачал головой Сергей. — Факт того, что Востриков там что-то приобретал или же являлся их поставщиком, понять не сложно, но на что угодно могу спорить, он искал книги не для себя, по крайней мере, некоторую их часть. Для начала неплохо было бы выяснить список книг по обоим вариантам сделок, но хозяин лавки никогда и никому подобную информацию не выдаст, уж тем более дознавателям. Или же мы неоригинально вместо списка получим новый труп.

— Ага, и всё же попытаться стоит, судя по тому, сколько позабытой, странной и жуткой магии мы увидели за последние несколько дней, это важно. Если кукловод задался целью получить тем или иным способом старинные книги и фолианты с позабытыми в веках заклинаниями, проклятиями, то химера знает, что ещё нас ждёт впереди, — выпалила я и начала подниматься со стула, на котором так распрекрасно сидела, эх. — Нам просто необходимо осмотреть лавку, если эти списки существуют…

— Спешить не обязательно, одна книга у нас есть, наверняка общее представление о её содержимом наши исследователи составили, перенесёмся в лес… — начал было Макс, но осекся…

— Нет нужды! — заявил Игнат Тиниевич, объявившись на пороге кабинета, открыв дверь без всякого портала. Он тяжело дышал и щеголял в матросском бушлате, с которого на пол стекала вода, остановился возле входа, привалившись к дверной коробке. — Заклинания в книжке весьма любопытные, древние, что, в общем, было ожидаемо, не новодел же контрабандой перевозить, да и добрыми их не назовёшь. Пришлось повозиться с языком, но на полную расшифровку нужно много времени, я изучил содержание по верхам. Однако, могу сказать точно, несколько глав в книге посвящены одному особому камню, значительно увеличивающему магическую мощь владельца и природных стихий. Что наводит на мысли…

— Тейнель! — воскликнул Макс. — У Волкова была брошь с вкраплениями этого камня, в тот момент, когда мы пробрались с Ариной в его дом…

— И он лежит сейчас в сейфе, но на момент обнаружения тела брошь лежала в кабинете Волкова, — Сергей застонал. — Ох, совсем о ней забыл, а ведь это меняет расклад! Тёмное заклятие на него никак не мог наслать у дома Волкова, Хорёк. Воспоминание их встречи — очередная ложь, которую нам подсунули осознанно и намеренно. Изменить память человека под подчинением так просто! А ведь, камень не позволил бы наложить на своего владельца тёмное заклятие. Его наслали позже, во время прогулки Волкова к порту или когда он вернулся в дом. Броши на нём точно уже не было, я бы непременно заметил.

— Угу, — кивнул Игнат Тиниевич. — Тейнель добывают далеко от сюда, в пустыне на западе Конройской долины смерти. Жуткое место, и найти залежи камня — практически немыслимое дело, но иногда они сами выходят на поверхность после песчаной бури. Так это или нет, узнаю чуть позже, у нас с вами назначена встреча со старшим офицером следственного корпуса столицы, Владимиром Добровым.

— Хотел как раз отправить запрос на его имя, что бы извлечь шкатулку из хранилища, — встрепенулся Сергей.

— Да, я поведал ему вкратце о произошедшем, он мой старый сослуживец, вместе начинали плавать на торговом судне. Но, учитывая знания кукловода, понимание того, чего ещё от него можно ожидать, очень поможет вам в дальнейшем.

— Начать всё же следует с букинистической лавки, а не то дойдёт до него слух о кончине Вострикова — уничтожит записи, — начал было Макс.

— С хозяином «Сорока страниц» я тоже знаком, частенько заказывал у него для лекций редкие книги по ботанике, — покивал Игнат Тиниевич. — Поверьте, как маг Пётр Кочкин ничего не стоит, не то что его дед. Лавку Пётр получил по наследству, когда родственник ушёл на покой, и особой щепетильностью по семейной традиции, тоже не отличается. И, что немаловажно, новомодных амулетов в лавке, конечно, пруд пруди, но все они охраняют книги от воришек, а не от высшей магии, она может повредить книги. К тому же, не далее чем вчера, хозяина лавки одолела сенная лихорадка, со всеми вытекающими бедами, слышал краем уха…

Пират многозначительно взглянул на меня. Его намек я уловила с лету.

— Я тоже об этом подумала, здоровый человек — это одно, а больной, беспомощный — дело другое. Удачно все складывается!

— Вы это о чём? — удивился Макс.

— Я могу создать пространственную копию его лавки и временно перенести туда хозяина. Для того, чтобы он не мешал осматривать сверху до низу его лавку. С домом Волкова это было невозможно по многим причинам, одна из которых — немалая площадь его жилища. Букинистическая лавка совсем крошечная, даже если прибавить к ней две жилые комнаты наверху, — я вопросительно взглянула на Игната Тиниевича.

— Всё точно, спальня и кухня, — кивнул он.

— Я вспомнила подробности планировки, мои родители тоже частенько в неё захаживали, всё-таки, несмотря на неоднозначную репутацию, выбор книг и умение в сжатые сроки достать заказ выгодно отличают её от многих других, — призналась, старательно выуживая из памяти детали.

— Хм, — Макс смотрел на меня с изумлением, потом кашлянул и потер нос. — Впрочем, после корабля, чему я удивляюсь?

— Одна проблема, — пояснила я, понимая, что молчать и геройствовать не стоит. — Чем больше времени займёт поиск, тем сложнее мне будет удерживать копию, время в этой магии — самое слабое место.

— По-моему, вы с Максом уже научились действовать сообща, он поможет удержать иллюзию, — напомнил Сергей. — Я же специалист по ускоренным обыскам!

Глава 22. Опасные шкатулки

Книжная букинистическая лавка «Сорок страниц» была названа так по старинному трактату, повествующему о странствиях по нашему миру, без указания автора, с довольно размытыми описаниями. Я его осилить не смогла: слишком архаичный язык и обороты ему под стать, и да, в нём насчитывалось всего сорок страниц. Обидно, но я постараюсь когда-нибудь дорасти до трактата и наконец его одолеть.