"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 - Сандроне Дациери

– Это не игра, – произнес я тем же командирским тоном. Я провел несколько лет в армии и, хотя никогда не получал от этого удовольствия, в отличие от некоторых мужчин все еще мог прекрасно скопировать своего командира. – Кое-что произошло, необходимо установить некоторые важные факты.

Белла подняла одну бровь. Она явно подумала, что я сошел с ума, но перебивать меня не стала.

– Первым спрошу Антона. С того момента, как вы покинули игровую комнату и спустились вниз, вы выпускали из виду Альму?

Судя по его выражению, он собирался ответить, но передумал:

– Погодите. Что здесь происходит?

Все в комнате – включая троих служащих из персонала, которые остались узнать, что мы обнаружили, – внимательно смотрели на меня, как будто я пытался их одурачить.

– Расскажите, что происходит, прямо сейчас, – потребовала Альма, шагнув вперед, а робкая Эдит отступила под защиту объятий своего внушительного возлюбленного.

Остальные присутствующие начали жаловаться, но ответить я не успел: в коридоре послышались шаги, и мы все ждали, кто появится. Несколько секунд спустя под скрип половиц в столовой появился Перси Андерсон II. Должен признать, я с облегчением увидел обожаемого бассет-хаунда. А ведь почти ожидал появления фигуры в плаще со сверкающим клинком в руке.

– Привет, мальчик. – Он подошел ко мне. – Кто выпустил тебя из комнаты?

Перси ничего не сказал, но он пришел не один.

– Я выпустила. – Следом за ним в комнату вошла Поппи. – Он выл как безумный, так что я вывела его на прогулку. – Она оглядела других гостей, а мы с Беллой переглянулись: я был разочарован, что мы не заперли нашего подозреваемого в башне.

О спокойствии можно было забыть: поднялся гневный гул.

– Мы хотим ответов, черт возьми! – Гилберт Бэйнс ухитрялся ругаться, даже когда в качестве утешения обнимал свою явно потрясенную девушку. – Мариус, расскажи, что здесь происходит, или я… я…

Повезло, что ему ответил Антон. Я бы так вежлив не был.

– Возможно, нам всем стоит немного успокоиться и послушать.

После горя и потрясения при виде тела Сесила нам с Беллой придала сил мысль, что мы заперли убийцу в комнате покойного. Увидев, что план не сработал, а только рассердил всех остальных, я чувствовал себя довольно удрученно. Но не так, как Белла. Она будто снова оказалась в башне и стояла над телом убитого друга. Был только один способ все исправить. Пришло время сказать, что произошло на самом деле.

– Сесил, – сказал я, и в комнате повисла тишина. – Его убили.

Глава 10

То, с какой болью друзья и близкие Сесила отреагировали на новость, заставило меня ощутить трагедию острее. Милая юная Эдит попыталась еще глубже спрятаться в полы пиджака своего возлюбленного. Антон пораженно поднес руку ко рту. Альма ахнула, Поппи дернулась, а Перси ничего не сказал.

Атмосфера изменилась в одно мгновение. Знаю, именно это авторы и упоминают в книгах. В реальной жизни обычно такого не замечаешь, но, клянусь, тогда я физически ощутил, как что-то поменялось.

И все же по-настоящему меня поразил именно отец Сесила.

– Мой мальчик? – переспросил Росс. – Вы сказали, мой мальчик мертв?

Белла подошла ближе и успокаивающим голосом произнесла:

– Да, но все произошло так быстро, что он не мучился, я уверена.

– Как это случилось? – спросил Антон, и я заметил, что вместо того, чтобы утешать жену, он от нее отошел.

– Давайте не здесь. – Я обошел Беллу, принимая суровые взгляды на себя. – В доме наверняка есть удобная гостиная для подобного обсуждения.

Альма кивнула и, явно хорошо зная дом, первая вышла из столовой. Мы двинулись за ней одной цепочкой и остановились через двадцать шагов у двери в противоположной стороне коридора.

Судя по богатому оформлению, я предположил, что это главная гостиная Эверхэм-холла. Деревянные балки под потолком формировали квадраты, и внутри каждого была затейливая роспись. На стенах висели изысканные картины, изображающие рыцарей и девушек, их доспехи и драгоценности были отделаны золотой фольгой. И куда бы я ни посмотрел, повсюду картину дополнял красный бархат. Красные бархатные портьеры, обитые бархатом диваны и кресла, оттоманки и пуфы. Было немного слишком – если не сказать иначе.

Единственное, чего я не видел больше нигде, кроме этой комнаты, – это рождественская елка. Для соответствия атмосфере роскоши в большей части дома украшения на дереве были все золотыми. Я заметил золотые колокольчики и миниатюрные версии лошадок-качалок, ангелов, звезд и королей. Идеальное праздничное оформление. У подножия елки лежало множество аккуратно упакованных в подарочную бумагу коробок. Причем бумага была серебристой – гениальное решение.

– Думаю, вам всем следует присесть и чего-нибудь выпить, – сказала Белла друзьям, так что я прошел к шкафу с напитками, замершему в этом море бархата, и начал разливать всем виски. Сам же решил, что уже достаточно сегодня выпил, и обошелся без него.

– Это плохо, – пробормотала худенькая Эдит, и она говорила не про виски. – Я чувствую себя ужасно.

Я мог бы сказать, что она в целом казалась напуганной с тех самых пор, как зашла в игровую комнату час назад. Ее внушительный волосатый защитник помог ей сесть на один из диванов и крепко обнял. Росс Синклер явно заботился о девушке, но его странно-отцовское поведение никак не вязалось с тем, как грубо он поднял с пола собственного сына.

– Мы не хотим никого пугать, – сказала Белла, когда я раздал бокалы.

Я переместился к камину и попытался помочь ей:

– Возможно, некоторые из вас слышали несколько ударов, когда мы разошлись.

– Ну, были какие-то хлопки, – ответил Росс, раздувая ноздри. – Я решил, что это фейерверки.

– Оказалось, что нет. – Я помедлил, чтобы они успели это переварить перед продолжением истории. – В Сесила стреляли три раза, в голову.

Пока я наблюдал за потрясенными подозреваемыми, Белла добавила:

– Мариус понял, что звук больше похож на выстрелы, чем на фейерверки. Услышав их, мы сразу пошли в башню узнать, в чем дело.

– Но не поймали негодяя? – Гилберт уже подозрительно смотрел на меня, как на виновного.

– В холле никого не было. – Белла, судя по всему переживая за своего ревнивца, подошла к нему. – Убийца, должно быть, прятался в шкафу Сесила и сбежал, когда мы поднялись в спальню.

Я не собирался позволять самовлюбленному банкиру командовать и мной тоже и обратился к остальным подозреваемым:

– Нам необходимо узнать, что произошло, когда вы доставили Сесила в его комнату.

– Нам? – возмутился Гилберт. – Кому это «нам»?

Парень просто идиот, так что я не стал обращать на него внимания.

– Антон, можете рассказать все, что помните?

Как я понял еще с нашей