Когда она вернулась - Люсинда Берри

Их тела идеально совпадали, как две половинки целого. Я была слишком потрясена, чтобы что-то ответить, поэтому просто кивнула Скотту и улыбнулась, словно бы соглашаясь с ним, хотя внутри меня все воспротивилось его предложению. Я не хотела строить семью рядом с Кейт. Из моего горла наружу рвалось рыдание, но я смогла его подавить. Значит, Скотту предстояло сделать выбор. Но я не могла конкурировать с тем, что видела прямо перед собой. Никто бы не смог.

Кейт

Тогда

Я приложила ее к своей обнаженной груди, вдыхая аромат ее макушки. Мы дали ей имя Шайло. Имя означало «его дар» и подходило ей идеально. Она была идеальна – все в ней было таким. Я очень переживала перед родами из-за того, что случилось с Бекой, но неустанно повторяла себе, что мое тело вспомнит, что нужно делать, потому что раньше уже это делало. Эта боль оказалась самой мучительной в моей жизни, но я совершенно о ней позабыла теперь, когда малышка лежала у меня на животе, выбившись из сил после трудного пути на этот свет.

Марго откинула полог родильной палатки и просунула голову внутрь. Она постаралась протиснуться, не застряв, однако с ее восьмимесячным животиком это было проблематично. Мы рассмеялись оттого, насколько забавный у нее был вид, – не за горами была и ее очередь.

Марго понадобилось много времени, чтобы смириться с мыслью о собственной беременности, поскольку она не хотела спать с Абнером. Три раза она отвергала его приглашения, оставаясь преданной Уиллу. Но однажды утром она всех нас удивила, объявив, что передумала. Потом она рассказала мне, что это Уилл ее попросил. Сказал, что Господь повелел ему разрешить ей. Они с Абнером были вместе лишь в тот единственный раз. Но этого хватило. Какое-то время мы гадали, не Уилла ли это ребенок, но они с Марго признались, что в своем супружестве практиковали воздержание. По их словам, воздержание помогало концентрироваться на духовной жизни, не отвлекаясь на чувственные удовольствия плоти.

Марго была со мной с самых первых схваток и держала мою вторую ногу, пока я тужилась. Несмотря на то что у нее не было собственных детей, Марго обладала невероятным материнским инстинктом, да и опыт родов Беки отложился в ее памяти. Я старалась фокусироваться на ней и черпала необходимую мне поддержку в ее внутренней силе. Марго впервые вышла из палатки в уборную лишь после того, как помогла обмыть нас с Шайло.

Вслед за Марго в палатку вошел Абнер. Во время родов он сидел снаружи, избрав для себя глубокую медитацию. При виде нас его лицо расплылось в широкой улыбке.

– А вот и они, мои прекрасные невесты, – провозгласил он.

Марго обернулась.

– Что ты сказал? – переспросила она, вытаращив глаза.

Абнер снова усмехнулся, и в его глазах заплясали ребяческие озорные искорки.

– Мои невесты, – повторил он, указав на нее, а затем и на меня. – Это и есть тот сюрприз, о котором я вам говорил.

У нас больше никто не заговаривал о браке. За исключением Марго с Уиллом, все остальные пары перемешались, и стало сложно запоминать, кто с кем теперь был. Это больше не имело значения. Что же такое предлагал Абнер?

В поисках ответов Марго бросила взгляд на меня, но я могла лишь пожать плечами. Он ничего мне об этом не говорил – очевидно, и Марго тоже. Она отступила внутрь, чтобы Абнер смог зайти поглубже в палатку. Он опустился на колени у моей постели. Марго не отнимала руку от спины. По ее вытянувшемуся лицу я догадывалась, что день у Марго выдался трудный, и у нее все болело. Я снова обратила свое внимание на Абнера. Неважно, что он собирался сказать, – ничто было не в силах испортить мне этот день.

Все, через что я прошла на своем пути. Тяжкий, непосильный труд, пот и кровь. Жертвы. Все это обрело свой смысл, когда я впервые взглянула на милое личико Шайло.

Я заставила себя прислушаться к его словам – Абнер рассуждал о том, как мы создали первых детей Господа.

– По воле Господа от моего семени зародились эти жизни. Его жизненная сила через меня вошла в вас, совсем как Дух Святой вошел в Деву Марию. Я буду проводником этой силы до тех пор, пока наше племя не станет так же многочисленно, как Авраамово. – Абнер широко раскинул руки в стороны, и его лицо просияло светом предназначения. – Мы проведем церемонию после того, как Марго произведет на свет следующего солдата. Я сообщу семье сегодня у костра.

– Чудесно, – подала я голос, а Шайло между тем завозилась в поисках моей груди, совсем как сразу после рождения. Я издала вздох облегчения от того, как легко оказалось наладить кормление.

– Марго? – поторопил ее с ответом Абнер.

– А как же Уилл? – спросила она.

– Уилл перестал быть тебе мужем давным-давно. Тебе известно, что мы сбросили оковы всех мирских обетов.

Мне захотелось укрыть Шайло от негативной энергии, которой эти двое сейчас обменивались. Я не хотела, чтобы ее коснулась тьма так скоро после того, как она покинула Свет. Я могла бы поклясться, что отблески этого света еще были видны в ее глазах, когда она сосала мое молоко. Она открывала глазки всего дважды, но я оба раза успевала в них заглянуть.

– Я просто хотела бы знать, ну… не будет ли он против.

– Марго, он – слуга Господа.

Больше никто ничего не говорил. Тишина растянулась до предела, пока, наконец, не раздался голос Марго.

– Тогда это замечательно, Абнер. Я буду счастлива стать твоей женой.

Не нужно было даже на него смотреть, чтобы понять, что Абнер улыбается.

– Я вернусь к вам после собрания у костра, – пообещал он.

Дождавшись, пока Абнер отойдет от палатки, Марго тихонько заплакала.

Глава 37

Мередит

Сейчас

Едва дождавшись, пока жена Тада оставит нас одних в кабинете, я расплакалась и с тех пор никак не могла успокоиться. Прошло три дня с тех пор, как Кейт объявила о своем решении уехать, а мы со Скоттом так и не обсудили его предложение о том, чтобы Кейт осталась у нас насовсем.

– Мам, ты должна с ним поговорить. Он не может строить планы на будущее – в особенности такие, в которых его бывшая жена начинает фигурировать в качестве второй жены, – не поинтересовавшись предварительно твоим мнением по этому поводу.

– Я не преувеличиваю? – спросила я. Калеб пощадил бы