Комната лжи - Никки Френч

было? Она не сумела вспомнить точную дату, но вполне могла посмотреть, в какой день звонила в банк, чтобы заблокировать карты. В любом случае это случилось незадолго до смерти Сола.

Однозначно рюкзак не стал бы красть Флетчер. Зачем? Он мог взять его дома в любой день. А кто был с ней в кафе? Нив казалось, что она сидела там с Ренатой и Тэмзин. А Гэри? Вроде его там не было, хотя Нив точно не помнила. Но если рюкзак умыкнула одна из подруг, то куда бы смогла его спрятать? Зато со спинки стула его запросто снял бы любой из посетителей, проходя мимо.

Нив прокручивала в голове последние несколько дней, и теперь ей все казалось подозрительным, будто против нее плели какой-то заговор. Не было никаких случайностей. Она даже попыталась вспомнить, как умудрилась упасть с велосипеда, – отсматривала картинку за картинкой, словно в замедленной съемке. Откуда-то сбоку появилась какая-то фигура и столкнула Нив на асфальт, отчего та ушиблась, поцарапалась, да еще ударилась лицом – там потом назрел и припух синяк; но правда ли она налетела на праздно шатающегося пьяницу, как все время думала, или ее спихнули нарочно? Пытались покалечить или даже убить? Когда она лежала на дороге, буквально в десятке сантиметров прогрохотал грузовик. Там тоже был тот человек, который украл ключ, отправил сообщение, убил Сола, стащил с доски фотографию, подбросил Бернис окровавленную папку и забрал из сада молоток? Некто наблюдал за Нив, следил за ней, строил планы и в то же время действовал импульсивно, не в силах бороться с ненавистью. С ненавистью к ней, Нив. Но кто мог настолько ее не переваривать?

Нив знала, что это кто-то из ее близкого окружения – кто-то, кто был в курсе ее личной жизни и, возможно, догадывался, что уничтожить ее проще, если сначала уничтожить ее дочь.

Пока она размышляла об этом – до дома оставалось всего несколько минут езды, – в голову закралось еще одно мимолетное, но жуткое предположение и тут же исчезло. Как сон, который забываешь сразу по пробуждении. Оно бесследно выветрилось, но Нив чувствовала, что упускает нечто чрезвычайно важное.

Как только она сунула ключ в замочную скважину и уже почти повернула его, парадную дверь распахнула Мейбл. Будто ждала.

– Где тебя носило? – набросилась она на Нив.

– Я была у Бернис Стивенсон.

– Я думала, она живет за городом.

– Я туда и ездила. На электричке.

– Зачем? Что-то случилось?

Нив наклонилась к дочери. Обняла ее за плечи. Какая худенькая. Лопатки так и выпирают. Мейбл позволила себя обнять на несколько секунд и отстранилась. Нив отметила, что выглядит она измученной, и заговорила совсем тихо, словно боялась, что кто-то может их подслушать.

– У тебя все будет хорошо, – твердо пообещала она. – Я об этом позабочусь.

– А как? – не поняла Мейбл. – Разве это возможно?

Нив глянула в окно, выходящее во двор. Над одной из клумб склонился Уилл.

– Что он до сих пор здесь делает? – удивилась Нив. – Они что, все у нас поселились?

– По-моему, он сорняки пропалывает.

– Кто ему разрешил пропалывать мои клумбы? Я же так расслабляюсь.

– И Рената тоже с ним, – наябедничала дочь. – Ведет себя странно.

– В каком смысле – странно?

– Хихикает. И, кажется, глазки строит.

Нив прошла на кухню, а оттуда – в сад. Уилл тянул за какой-то росток. Нив даже засомневалась, что это сорняк. Рядом стояла Рената. После работы она успела переодеться в другие вещи Нив: в футболку, привезенную из квартиры Сола, кожанку и хозяйкины любимые джинсы – штанины подвернула, а вместо ремня протянула единственный галстук Флетчера.

– Привет! – прощебетала Рената. Мейбл была права: чувствовалось в подруге что-то неладное, нервное, сумасбродное. – Я сегодня помогаю садовнику.

– Привет, – осторожно ответила Нив. Уилл оглянулся на нее. – Я думала, у вас есть работа.

– Я сам себе начальник, – радостно пояснил он. – Мне и тут классно.

– Не надо тебе в саду ковыряться. Правда, не стоит. – Нив все труднее давался спокойный тон.

– Я так расслабляюсь.

Нив подавила порыв заявить, что уж ему-то сейчас не нужно ни расслабляться, ни торчать у нее дома и пора бы уже возвращаться к себе. Но она сдержалась.

Он поднялся с колен и отряхнул с рук землю.

– Готово, – удовлетворенно констатировал Уилл.

– Очень мило с твоей стороны, Уилл, – поблагодарила Нив, стараясь не выдать голосом раздражения. – Правда, мне кажется, что сорняк, который ты выдираешь, – это культурное растение, которое я купила несколько месяцев назад.

Она поднялась проведать сыновей: Рори читал, а Коннор играл в компьютерную игру. Проходя мимо ванной, Нив отметила, что дверь заперта, а изнутри доносится шум воды, и нахмурилась.

– Кто это там моется? – спросила она у Флетчера, появляясь на кухне.

– А, это Джеки.

– Джеки?!

– Они с Уиллом вместе пришли, и она сказала, что сто лет не мылась, потому что у ее подруги бойлер забарахлил.

– Джеки сейчас в нашей ванной?

– Да, – насмешливо-извиняющимся тоном отозвался муж. – Пардон.

Нив заварила чай и вышла с чашкой в сад.

– У меня никогда не получалось ничего выращивать, – признался Флетчер. – Впрочем, это мой косяк: мне просто неинтересно огородничать.

– А я так люблю мужиков, которым любое дело дается, – заявила Рената. – Вот Чарли не дается вообще ничего. Он ни на что не годится.

Нив заподозрила, что подруга опять напилась или же еще не протрезвела с прошлого раза.

Уилл посмотрел на Нив и улыбнулся, и она ответила ему тем же.

– Уж не знаю, на что я гожусь, но если вижу сорняк, то хочу его выдрать, избавиться.

– Только это не сорняк, а культурное растение, – возразила Нив.

– Выучись я на слесаря, сейчас мог бы грести деньги лопатой, – мрачно заметил Флетчер. – По-моему, мир прекрасно обойдется без очередного неудачливого художника, но вот лишний спец, умеющий починить протекающую трубу, никому не помешает.

– Никакой ты не неудачливый, – попыталась поддержать его Нив. – И я не думаю, что тебе стоило учиться на слесаря.

Флетчер открыл рот, чтобы объяснить, что это снобизм, но тут у нее зазвонил телефон, и она, глянув на дисплей, вернулась в дом и ответила.

– Удобно говорить? – спросила Сара.

Нив покосилась на оставшихся в саду мужа, Ренату и Уилла. Флетчер, похоже, почувствовал на себе ее взгляд и улыбнулся ей, а она кивнула.

– Не очень.

– Это важно. Я быстро.

На кухню вошла Джеки, энергично помахала Нив, прижала палец к губам, а потом схватила хозяйкину чашку с чаем и выплыла в сад.

– Ладно, говори, – разрешила Нив.

– Долго собиралась с духом, чтобы тебе позвонить. Хотела поговорить лично, но