Искатель, 2012 № 08 - Журнал «Искатель»

Уже совсем стемнело. Звезды привычных для меня созвездий зажглись над нашим домом. Полная луна залила мир вокруг серебристым нездешним светом, раскинула блестящую дорожку из дробящихся бликов по дремотному океану.

Мы оба молчим, уже давно молчим. Но в этой тишине меж нами нет вызова или вражды, лишь некоторая отчужденность. Мы оказались разные и поняли это теперь, а наше молчание явилось лишь прощальным выражением грусти от осознания этого.

19. ПРОЩАНИЕ С РЭ

Ночью мне приснился мир теней.

Белесоватая муть окружала меня, над головой вместо привычной зелени небесной распласталось подобие однородного желтого облака, бесконечно простирающееся вдаль до полного растворения в этой белесоватости.

А где-то в глубине светлой мглы неясно маячили большие подвижные тени переливающихся формой и недоступных для меня существ. Чем ниже я опускался, тем сумрачнее становилось вокруг, высоко над головой осталась желтоватая светлая пленка — граница иного мира. Неразличимые в подробностях тени существ приблизились, но оставались столь же неуловимыми для меня, как и вначале. Они сопровождали мое погружение. Я помнил, был совершенно уверен, что находился уже в этом странном пространстве прежде, и достаточно долго. Я чувствовал осторожные прикосновения чужих изучающих мыслей к своему сознанию, эти существа вокруг чего-то хотели от меня, ждали каких-то моих ответных действий. Но я ничего не понимал, только продолжал ощущать холодные прикосновения их пальцев или присосок к моему мозгу. Нет, я не испытывал страха, не ломал голову над поиском выхода отсюда, они не были мне враждебны изначально, и я полностью доверился их мудрой силе.

«Тим!» — позвал вдруг знакомый голос Рэ, и я повернул голову в поисках пропавшего товарища, забыв о его прежней бестелесное™ и не сразу постигнув присутствие его сознания в моем, как прежде.

«Прощай, Тим! Я остаюсь здесь...»

Я хотел ответить, но его уже не было со мной. Я проснулся и увидел, что нахожусь в той же, теперь уже темной комнате с чистыми белыми стенами и потолком. Холодная голубоватая луна заглядывала в окно, наполняя комнату серебристым причудливым светом. Рядом на кровати разметалась в беспокойном сне Стефа. Уже неделя, как мы отпраздновали свадьбу, и она перебралась к нам в дом. Отец отбыл вместе со своим крейсером вершить секретные дела, а матушка осталась, только счастье в ее глазах погасло, и я опасался, что теперь навсегда.

Тихо, чтобы никого не разбудить, я бреду через комнаты, выхожу наружу и двигаюсь дальше к берегу, меня влечет туда неодолимая сила. В свете луны спуск с обрыва хорошо виден, и я благополучно и без особого труда добираюсь до песчаной полосы. Пограничники так и не восстановили свою базу в ожидании продления договора с нашими уполномоченными, а пока значительно сбавили ретивость охраны рубежа. Да и не осталось в последнее время в наших краях желающих совершить Переход. Местных никогда это не манило, а чужаки либо убрались восвояси, либо уже осуществили эту заветную мечту. Так что я практически не рисковал сейчас встретить патруль бдительных стражей или угодить под луч мощного прожектора с несуществующей больше вышки.

Я раздеваюсь и захожу в приятно холодящую кожу воду, волны лижут мои ноги, словно знакомый прирученный зверь, обрадованный встречей. Когда вода доходит до плеч, я с силой отталкиваюсь ногами от дна и плыву вперед, прочь от берега. Вода слабо фосфоресцирует вокруг меня, лунная дорожка поверх этого свечения указывает мне путь.

«Рэ! — взываю я про себя. — Ты здесь? Откликнись!»

Я продолжаю движение и вдруг различаю впереди поодаль всплывшую массу головоногого, его щупальца шевелятся в воде, словно водоросли, одно взметается вверх с плеском, он приветствует меня таким способом. Я перестаю делать гребки и ложусь на воду.

«Здравствуй, Тим. Рад, что ты снова смог меня услышать».

«Рэ, ты нашел, к чему стремился?»

«Во всяком случае, возвращаться назад я не собираюсь, дружок. Зачем мне жизнь среди людей без Лины? Я закончил все человеческие дела и никому ничего не должен. А здесь открываются прелюбопытные возможности. Ты просто не поверишь, Тим...»

«Я не вполне понимаю, как это все происходит? Каково это — быть обитателем океана?»

Волны качали меня, а я радовался случаю снова слышать старого друга:

«Понимаешь, Тим, это несколько иначе, чем было, когда ты дал мне приют в своем сознании. Здесь в теле головоногого моя индивидуальность как бы слилась с индивидуальностью хозяина, мы образовали новое сознание, унаследовав память обоих прежних. Это происходит так, будто намертво сцепляются взаимно дополняющие детали какого-то конструктора. Природа позаботилась обо всем. Словно мы оба перешли на новый уровень существования. У меня появилась возможность побывать в далеких мирах, не используя звездолеты».

«Но как, Рэ?» — удивился я его последним словам, совершенно ничего не понимая.

«Здесь на глубине есть каналы, связующие мир головоногих с другими измерениями, желтый океан не оканчивается вашей планетой, а продолжается в недосягаемые пока для людей области пространства. Я не могу объяснить тебе всего, мне самому предстоит еще многое узнать. Скоро я отбываю туда. Поэтому-то и послал тебе сигнал, чтобы проститься. Может быть, ты решишься присоединиться ко мне? Здесь полно друзей, готовых принять человеческое сознание».

«Нет, Рэ, я хочу жить своей жизнью. То, что ты сказал сейчас, не укладывается в голове. Просто удивительно, может быть, когда-нибудь я захочу иного и тогда воспользуюсь Переходом, но пока это не для меня. Спасибо за приглашение», — мне становилось прохладно, и я начал плавать по кругу.

«Да, ты сделал выбор, когда они подлатали твое поврежденное тело. Я спросил еще раз просто на всякий случай. Память о твоем существовании под водой они стерли, чтобы не травмировать твою психику — двуногого наземного воздуходышащего».

«А как получилось с тобой?» — пожалуй, этот вопрос интересовал меня больше прочего.

«Представляешь, как они удивились, обнаружив в одном теле два различных сознания! После этого люди значительно