"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 - Сандроне Дациери

сквозь занавески светило солнце, а к тому моменту, как я спихнул с себя собаку и скатился с кровати, снег уже таял. Пришло время отправиться на поиски ответов, так что я оделся в наряд попроще, чем тот, что был на мне вчера, и, выведя Перси на его утренний моцион и передав в руки жизнерадостной кухарки, отправился в глубины Эверхэм-холла.

В первую очередь мне надо было выяснить, как убийца сбежал с места нападения на Поппи. В той стороне дома обязательно должна быть лестница. Базовые правила архитектуры никто не отменял. Так что я вернулся в дальний конец коридора, где с треском провалил поиски накануне. Там я обнаружил множество старых и пыльных комнат, а лестницы – ни следа. Я уже собирался сдаться, смирившись с причудой эксцентричного архитектора, который сделал на весь огромный дом единственную лестницу, и тут открылась последняя дверь. Там были ступеньки, ведущие в заброшенное крыло дома.

Прошлой ночью, когда я пытался ее открыть, эта дверь была заперта, так что я наконец узнал что-то относительно точное. Прогресс, уже хорошо. Убийца вошел в оранжерею, напал на Поппи, а потом прошел через старую часть дома к лестнице, которая вела к спальням. Либо у него был ключ с собой, либо ключ торчал в двери и тогда убийце повезло. На пыльных ступенях остались следы, так что кто-то определенно был здесь, но четких отпечатков я различить не смог.

Просто представьте, что все это время я пытался разгадать преступление, а в итоге опознал бы убийцу по размеру обуви! Я бы никогда не закончил свой детектив таким заурядным способом и был искренне рад, что в реальной жизни это тоже не случится.

Я вышел из старого крыла дома и заглянул в импровизированный лазарет, где два пациента и их добровольные медсестры еще спали. Поппи лежала на одном из диванов, и я с радостью заметил, что нож в ее плече все еще сдерживал кровь. На мгновение я задумался, не подхватит ли она столбняк или что-то подобное, но в итоге решил, что Белла побеспокоилась об этом за меня. Если хорошая погода продержится подольше, врач появится в ближайшее время. И так как солнце светило во все выходящие на восток окна, я был уверен, что все закончится хорошо.

Свою склонность к оптимизму в солнечные дни я заметил и ни капельки этого не одобрял. При расследовании злодеяний мне бы не помешала значительная доза моего обычного негатива. Вместо этого я не спеша пошел в комнату, где сервировали завтрак, напевая под нос веселый вальс.

Оказалось, что я проснулся не первым. За столом уже сидела Альма, наслаждаясь изысканными французскими пирожными.

– С добрым утром! – практически пропел я.

– Если ты так уверен, дорогой, – вздохнула Альма.

Мое хорошее настроение отошло на второй план, так что я намазал себе тост джемом и задумался, что говорить дальше.

– У нас не было возможности обсудить случившееся… – начал я и уже собирался как раз приступить к этой действительно серьезной теме, но в дверях появился прежний высокомерный дворецкий.

– Не желает ли сэр горячих напитков?

– Да, сэр желает. – Я подумывал, не проверить ли меню, доступны ли в такой час пунш и глинтвейн, но все же остановился на чае. – Ассам с молоком и двумя кусочками сахара, пожалуйста, – попросил я, и дворецкий угрюмо развернулся выполнять задачу.

Его появление сбило меня с толку, но скоро я вспомнил, что хотел сказать.

– Альма, я ведь практически не общался с вами с тех пор, как вы приехали вчера. – Она выглядела встревоженной, и я решил, что немного лести не помешает. – Из всех гостей здесь вы с Антоном, на мой взгляд, самые здравомыслящие и приветливые. Если быть откровенным, я был очень рад встретить вас в холле и что вы привели меня к остальным.

Альма была милой женщиной и не могла ответить в другом тоне:

– Мы тоже были очень рады познакомиться с тобой, Мариус. – Она помедлила, как будто решая, как лучше ответить дальше. – Среди гостей на вечеринках Сесила не всегда все респектабельные люди, поэтому мы попросили его не приглашать большую компанию.

– Как я понял, вы оба уже бывали здесь раньше. Антон, казалось, чувствовал себя как дома, едва переступив порог.

При упоминании мужа Альма улыбнулась более искренне:

– Верно, с тех пор как Сесил купил это место, мы бывали здесь, но Антон такой везде. Он просто из тех людей, кому всегда комфортно в ближайшем окружении.

Я знал, что в ее словах есть доля правды, и все же они не отражали картину целиком. Возможно, было несправедливо судить, когда после смерти их друга прошло так мало времени, но оба они почти весь прошлый вечер выглядели отнюдь не расслабленными.

– Качество, достойное восхищения. Мир был бы лучше, если бы больше людей осознали, как им повезло, – заметил я, а потом понял, что то же мог бы сказать и о себе, поэтому сменил тему. – Ваш супруг упоминал о проблемах, которые Сесил устраивал на съемочной площадке. Должно быть, трудно работать с такой яркой личностью.

Альма повернулась к окну, глядя на сверкающий снег. В свете утреннего солнца ее темно-карие глаза блеснули, и мне показалось, что я заметил нечто особенное, то, что разглядел Антон, когда впервые увидел ее в универмаге.

– Он не был самым тщеславным актером за мою карьеру, но и добродушным его было не назвать. Самое печальное, что Сесил действительно обладал большим талантом и, когда был самим собой, на экране мог сыграть кого угодно.

Я надеялся, что она спонтанно расскажет мне про тот поцелуй, но едва ли мог затронуть эту тему сам, не показавшись одним из тех ужасных людей, которые всюду суют свой нос.

– Насколько я понимаю, у него не раз были проблемы с алкоголем и тому подобным. – Моя фраза оказалась чрезмерным эвфемизмом даже по меркам приличного общества. – Антон сказал, что из-за этого срывались съемки. Я заметил плакаты в его спальне, и вы с Сесилом играли вместе в нескольких фильмах за эти годы.

– Да, мы работали вместе, с тех пор как Антон меня нашел. Сначала было весело, но, когда он получил такое большое наследство от жены, все стало гораздо хуже. И это наводит на мысли, а действительно ли богатство – то, к чему стоит стремиться. Ну то есть мы все хотим иметь такое же состояние, как у маркиза Эджингтона, но, если мы кончим так, как Сесил, стоит ли оно того?

– Вы правы, не сомневаюсь. – Так как возможности задать вопрос