"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 - Сандроне Дациери

– На празднике он своего разочарования не показывал.

Белла прекрасно знала, что это означало, как и я.

– А потом, когда все ваши друзья разошлись по домам, – что случилось потом?

Было видно, что девушка не хотела нам рассказывать. Думаю, она взвешивала, что сильнее докажет вину Росса – неприглядная правда или ее отказ говорить.

– Росс был в ярости, – наконец решилась Эдит. – Сказал, что сделал все возможное, чтобы искупить свои ошибки, но Сесилу всегда будет этого недостаточно.

– Не торопись, дорогая, – поспешила ей на выручку Белла. Повезло, что она взяла беседу в свои руки. Я бы, может, сказал что-то вроде «Уже полночь, нельзя ли побыстрее?».

Эдит, казалось, обдумывала, какой эффект окажут ее слова, прежде чем продолжить.

– Я предложила пойти выпить в американский бар в «Савое» в качестве завершения вечера, но когда мы пришли туда, он не произнес ни слова. Мы заказали коктейли, он опрокинул один целиком, а потом грохнул бокал об пол. Бармен велел нам уходить, но Росс и так уже был на ногах и шел к двери, так что никто не успел его вытолкать.

Белла явно считала это ключевым доказательством и не спеша продумывала следующий вопрос.

– Не знаю, как спросить… но как ты считаешь, мог Росс желать своему сыну зла?

Эдит дернулась, будто собиралась покачать головой, но у нее не хватило на это решимости. Она поднялась и подошла к окну, у которого стояла Белла. Мне, как детективу, которым я притворялся, такое поведение показалось любопытным. Она пыталась скрыть тот факт, что считала своего жениха возможным убийцей? Или набиралась смелости, чтобы признать это?

– Нет… – начала Эдит так же осторожно, как и всегда. – Я действительно не думаю, что Росс мог…

– Смотрите! – вдруг воскликнула Белла, и я вскочил на ноги – посмотреть, что она увидела из окна.

– Но… – Эдит разглядывала тропинку в снегу. – Почему кто-то бродит там один и так поздно ночью?

Белла указала на внутренний дворик, который мы пересекли с Гилбертом.

– Мариус, ты его видишь?

По снегу, прямо тем же путем, которым прошли и мы вокруг здания, шла фигура в длинном темном плаще и зимней шляпе. Мужчина подошел к дальнему концу Т-образного здания, и его походка казалась странной, неустойчивой. Руку он держал неестественно вытянутой перед собой, и лишь через мгновение я понял, что он держит. «Отблеск лунного света появляется на зазубренном и плотоядном лезвии ножа». И я наконец понял, что все эти месяцы крутилось у меня в голове.

– О господи! – воскликнул я, когда темный силуэт нырнул в дверной проем. – Я знаю, как закончить свою книгу!

– Мариус! – Белла явно была мной недовольна. – Мне кажется, кого-то вот-вот убьют.

Я попытался скрыть рвущееся наружу счастье:

– Ну… да… и это тоже.

Глава 20

– Мариус, шевелись!

Должен признать, что я впал в состояние какого-то оцепенения, так как мне только что пришла гениальная идея для недописанной книги. Иногда, когда я думаю о своих книгах, я будто перемещаюсь на другой уровень существования. Я вижу себя в длинном коридоре с дверьми, которые ведут в разные миры. И только я собирался повернуть ручку одной из них, как Белла выдернула меня обратно в Эверхэм-холл:

– Мариус, ты меня слышал?

– Э-э… да. Куда мне идти?

Она уже толкала меня в коридор.

– Вниз по лестнице, конечно, болван! Мы только что видели убийцу! Может, нам удастся поймать его, пока он больше никого не убил.

В холле Белла побежала направо, так что я свернул налево, чтобы поймать негодяя в ловушку, как она и предложила. Прохладный воздух немного меня взбодрил и привел мысли в порядок.

Я бежал по тускло освещенному коридору, а Белла выкрикивала последние указания:

– Я пойду по тропинке по снегу, встретимся в старой части дома! Он наверняка шел именно туда.

– Принято! – крикнул я через плечо, хотя на самом деле должен был воскликнуть: «Нет! Не делай этого! Это безумно опасно, ты можешь погибнуть!» Как я уже сказал, в тот момент я действительно был не в себе и слепо следовал ее непродуманному плану.

В коридоре по стенам были развешаны старые фотографии прежних владельцев: их внуки где-то на пляже, внуки, которые ставят пьесу в театре, еще внуки…

На самом деле там было очень много фотографий их внуков, но и не только. Когда я перешел с отреставрированной части этажа в не такую опрятную часть дома и начал искать лестницу вниз, на одной из стен обнаружил еще кучу оружия.

Там были булавы, копья, шары на цепях, которые так любили те типы из Средневековья, целые охапки мечей.

Коллекция была настолько внушительной, что я затруднялся сделать выбор. Но в итоге я схватил устрашающего вида палаш и пошел дальше. Добрался до конца коридора и понял, что, должно быть, пропустил лестницу. Она явно скрывалась за одной из дверей, но, так как я только что прошел мимо примерно тридцати штук и без особого успеха подергал парочку последних, мне ничего не оставалось, как побежать обратно.

Мой топот по ступенькам, должно быть, разбудил спящего лакея, так как заспанный Мэтью выглянул из двери, ведущей в гостиную.

Я крикнул, чтобы немного взбодрить его:

– Идем со мной, приятель! Похоже, мы видели убийцу!

Тут он, конечно, проснулся окончательно и бросился за мной, а я тем временем пытался не думать, как мало занимался спортом в последние пару лет, которые провел сидя за письменным столом и ничего не написав. Сперва никого не было видно, но когда я подошел к кабинету, оттуда выглянул Гилберт с бумагами в руках.

– А-а-а! Зачем тебе этот меч? – Он выглядел испуганным, как заблудившийся в лесу ребенок. – Пожалуйста, не трогай меня!

– Я и не мечтал. Белла бы мне этого никогда не простила. – У меня мелькнуло искушение на бегу отрубить ему руку, но я сдержался. – Милый халат, кстати.

Гилберт не ответил, так что мы с Мэтью вскоре добрались до самой запущенной части дома. Здесь свечей горело гораздо меньше, и мне оставалось только предположить, что там размещались комнаты прислуги и кладовые. Мы оказались в дальнем, перпендикулярном крыле дома, и я попытался припомнить план здания, как видел его снаружи.

– Сюда, – сказал я своему спутнику, который для защиты схватил подсвечник.

– Как скажете, сэр. – Если на то пошло, лакей казался скорее впечатленным, чем испуганным, и после этого добавил: – Я готов, если вы с мечом пойдете впереди.

В армии мне выдали штык, но, к счастью, воспользоваться им не пришлось. Уверенность Мэтью, конечно, воодушевляла, хотя какой толк будет от меня