Золото в смерти - Нора Робертс

на год. Не ботан и не с ними. Атлет. Куинт Янгер. Он решил меня защищать. Мы едва знали друг друга, а он просто взял и решил, что не даст им меня трогать. Слухи уже ходили — Маршалл никогда не мог держать рот на замке, ещё и обкуривался, хвастался. Куинт подошёл прямо к Стивену, зная, что тот главный, и сказал: если я получу по роже, Стивен получит вдвое больше и больнее; если меня толкнут — он его выбросит в окно. Поняли?

Впервые Мигель улыбнулся по‑настоящему:

— Они меня оставили в покое. Потом Грейндж ушла, Руфти пришёл, и всё изменилось. Ну, кроме того, что мы с Куинтом до сих пор друзья. Лучший друг, что у меня был. В общем, я окончил школу без проблем.

— Куинт Янгер, защитник? Пару лет назад первым номером в драфте Гигантов?

— Да, это Куинт. Большой парень. Большое сердце. Я думаю так: если бы этого всего не было, мы с ним, может, и не стали бы друзьями. Не так, как сейчас. А я, в конце концов, выжил.

— Ты интересный человек, Мигель, — сказала Ева.

— Ну, спасибо, наверное. Хочу сказать, когда Руфти стал директором, он вызвал меня, поговорил о той ночи. Я чувствовал — может, из‑за Куинта, может, потому что их уже не было — что могу назвать имена. Стало легче.

— Это помогло?

— Да.

Он кивнул, отвернулся.

— Вы, наверное, не скажете, думаете ли вы, что Стивен или Маршалл причастны к убийствам. — Он замолчал, выдохнул, когда обе молчали. — Раз уж я начал, скажу до конца. Я их больше не знаю. Люди меняются. Я не видел их с тех пор, как они ушли из TAG после зимних каникул. Но… Я тогда думал, что они меня убьют. Не только потому, что было больно и страшно. А потому что… они хотели. Я видел, слышал, чувствовал. Хотели. И, может, если бы знали, что им всё сойдёт с рук, как всё остальное сходило, они бы это сделали.

Он отодвинул недопитую газировку:

— Но люди меняются, и я не знаю, кто они теперь.

— Хорошо, Мигель. Мы ценим, что ты пришёл. Мы отвезём тебя обратно на работу.

— Не надо. Я поеду на метро. Большой начальник сказал, что могу не возвращаться, но я занят делом, хочу закончить.

— Большому начальнику повезло с тобой.

Когда Мигель ушёл, Ева откинулась на спинку кресла:

— Иногда люди меняются. Но чаще — нет. — Она глянула на часы. — Нас ждут у Уитни.

— Отчёт?

— Отчёт — частично. Пошли.

Поднимаясь, Пибоди побледнела:

— Это из‑за моего маленького выступления с Грейндж, да?

— Это — часть.

— Чёрт, дерьмо, блин. Я знала. Это мой косяк, Даллас. Ты тут ни при чём.

— Помнится, не так давно, когда нас вызывали “на ковёр”, кто‑то говорил о задницах вместе в одной сковородке.

— Да, но…

— Яички, задницы — одно и то же, — отрезала Ева. — Я ещё твой лейтенант, так что двигай свою задницу и давай закругляться.

— Я справлюсь, — пробормотала Пибоди, когда они шли к глайдам: у ближайшего лифта уже чувствовался небольшой натиск. — Я просто не хочу, чтобы это тормознуло расследование. Чувствуешь, как всё накаляется? Типа той сковороды, в которой у нас задницы.

— Забавно.

— Фини освободил Каллендар для части поисков по объектам. Макнаб занят другим делом, но подключится, как только закончит.

— Подходит. После Уитни загляну в морг, проверю Морриса. Затем поработаю из дома. Подтяну нашего гражданского консультанта по финансам — он начнёт, я заложу основу, но он добьёт всё гораздо быстрее, чем я успею дойти до середины.

— Да, он так и сделает. Без обид.

— Обид нет. — Ева остановилась у кабинета командира, и администратор дал знак впустить.

— Лейтенант Даллас и детектив Пибоди, — доложил он. — Проходите прямо.

Уитни сидел за столом, за его спиной раскинулся вид на город. Лицо широкое, смуглое, без выражения; он жестом пригласил их вперед, затем откинулся на спинку кресла, сложил руки и сказал: — Ну?

Ева узнала молчание как приём и выдержала паузу. Она почти слышала, как Пибоди собирается выдать всё сразу, и легко ткнула её правым ботинком в левый, чтобы остановить.

Уитни приподнял бровь и кивнул.

— Сначала кое‑что проясним, — продолжил он. — Детектив Пибоди, у меня жалоба от директора Лотты Грейндж из подготовительной школы Лестер Хенсен в Ист-Вашингтоне: во время её добровольного интервью с вами и лейтенантом Даллас этим утром вы позволили себе оскорбительную лексику и тон, угрожали физической расправой и в итоге были выведены из её кабинета. Это так?

Не будь дурой, не будь дурой, не будь дурой, подумала Ева во всю силу мысли.

Пибоди глубоко вздохнула и выпрямилась. — Нет, сэр, это было не так.

— Отчасти или полностью? — поинтересовался Уитни.

— Я не считаю свою речь оскорбительной; она была жёсткой, но в ответ на те оскорбления, которые Грейндж вывалила на мою семью, на коллег и на моего лейтенанта, пытаясь уйти от вопросов. Я не угрожала ей физически. Я говорила — и стою на своём — что она не достойна вытирать те самые ботинки, которым мой лейтенант будет пинать её зад. Сэр.

— То есть вы угрожали, что ваш лейтенант применит физическую силу? — уточнил Уитни.

— Метафорически, командир.

— Лейтенант? — обратился он к Еве.

— Заявление детектива Пибоди верно, командир. Грейндж перешла на оскорбления, что я восприняла как преднамеренную попытку сбить нас с толку — это просто её манера. Пибоди воспользовалась моментом, чтобы переформатировать интервью.

— «Переформатировать»?

— Да, сэр. Вместо схемы «хороший коп/плохой коп» мы сыграли «жаркий коп/холодный коп». Предложив Пибоди выйти на прогулку и оставить меня с Грейндж наедине, я дала ей почувствовать верховенство. Временное. Я смогла изменить баланс и взять интервью под контроль, что отражено в нашем отчёте.

— Она причастна, командир. Непреднамеренно или нет — но она причастна. Я не считаю, что мы поступили неправильно, учитывая обстоятельства и враждебность собеседника.