"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Глава 23

Калеб развернул статью на экране и еще раз ее прочитал. Он знал, что Мак не воспринял его всерьез. Но Калеб должен был его спасти. Он выругался и набрал в поиске: Мэри Кауэлл.

Такси, в котором ехала Тео, остановилось у закусочной. Джеки помахала ей рукой. Они условились встретиться в небольшом ресторанчике возле художественного музея Спенсера. Рядом находился Канзасский университет, и раз в час из кампуса доносился знаменитый паровой гудок, возвещавший о начале и окончании лекций. У входа в кафе висела табличка с перечеркнутым пистолетом: заходить с огнестрельным оружием было запрещено. Еще недавно при виде таких табличек Тео удивлялась и думала, что они скорее являются политическим высказыванием, чем имеют практическое применение. А потом увидела, как Этериджи разоружаются перед ужином. Она была рада, что в кафе не пускают с оружием: знать, что за соседними столиками, возможно, сидят вооруженные люди, было так же неприятно, как увидеть паука на стене, который вдруг юркнул под стол.

Тео толкнула дверь и краем глаза заметила импровизированный алтарь у ближайшей крытой автобусной остановки. Под постером с рекламой книги Дэна Мердока стояли свечи и цветы и лежали мягкие игрушки.

Они с Джеки заказали кофе и картошку-фри и сели в небольшую кабинку у стены. Джеки была в деловом костюме и наверняка выделялась бы на фоне студентов, которые пили много кофе накануне экзаменов в конце осеннего семестра. Но в кафе было холодно, и они решили не снимать куртки, поэтому им удалось слиться с посетителями.

Тео поблагодарила коллегу брата за то, что та согласилась с ней встретиться.

– Я переживаю из-за Гаса… то есть не из-за него лично, а из-за фирмы… и из-за него тоже, но в связи с его работой…

Джеки сняла варежки и коснулась ее руки, пытаясь успокоить.

– Ты тараторишь, но я понимаю, о чем ты. Видимо, Гас не рассказывал тебе, что происходит в фирме?

– Нет, в последнее время он полностью поглощен моими проблемами. – Тео тихонько подула на дымящуюся чашку в руке. – Но я вижу, что он сильно устает и встревожен.

– Ты интересовалась почему?

– Нет, – виновато ответила Тео. – Пока нет…

– Вот и хорошо. Если ты не спрашивала, а он не отказывался говорить, откуда мне знать, что он хочет оставить все в тайне? – Джеки торжествующе подняла чашку с латте. – Кажется, мы нашли лазейку.

Тео улыбнулась.

– В партнерском договоре есть пункт, позволяющий основателям уволить Гаса, – объяснила Джеки. – Филип Хэйс хочет им воспользоваться; Джон Крэйн не уверен. Фирма лишилась крупного клиента, якобы из-за статьи в «Канзас Стар», но Хэйс – идиот, он не понимает, что «Беллвью Индастриз» все равно бы ушли. А уход крупного клиента вызывает волновой эффект: другие клиенты начинают нервничать. – Она вздохнула. – Среди них есть придурки. Один из них вчера резко о тебе высказался; Гас вышвырнул его из офиса. Но тот парень точно был придурком.

Тео судорожно сглотнула.

– Тео, ты не виновата.

– Я заявилась к нему на порог и разрушила его жизнь.

– Если ты на самом деле убила этих людей, то да.

– Я никого не убивала…

– Тогда ты ни в чем не виновата, Тео. – Джеки взяла кусочек картофеля с тарелки посреди стола. – Гас называет картошку-фри «чипсами». Отказывается называть ее «жареной картошкой».

– Это так несправедливо… – сказала Тео. Она понимала, что говорит как ребенок, а справедливость или ее отсутствие ничего не значат в масштабе большого жестокого мира.

– Тео, Гас решит эту проблему, поверь. Филип Хэйс – козел. А твой брат – превосходный адвокат. С ним все будет в порядке.

– Но…

– Ты тут бессильна, Тео. Даже если ты наймешь другого адвоката, возникнут вопросы, почему ты отказалась от услуг Гаса. Надо просто переждать.

Тео кивнула, борясь со слезами. Гасу слезами не поможешь. Но как-то наверняка можно помочь.

Джеки подвинула к ней тарелку с картофелем-фри.

– Съешь, пожалуйста, хоть немножко, а то я растолстею, как кабан. Знаешь, Гас рад, что ты приехала. Ему иногда одиноко оттого, что он австралиец в Америке. Гасу нравится Америка, но, кажется, он считает, что все мы немного не в себе. И пожалуй, он прав.

Тео улыбнулась, вспомнив, как Гас объяснял ей особенности американского менталитета. Он отзывался об американцах с любовью и насмешливым недоумением. Тео помогла Джеки доесть картошку; они поговорили о футболе и Рождестве.

Тео предстояло отметить первое Рождество в Штатах. В прошлом году она ездила домой и провела праздники с родителями. В Австралии Рождество приходилось на середину лета. В этом году ни Тео, ни Гас не планировали возвращаться в Австралию и участвовать в безумном барбекю, на которое родители приглашали всех, кого знали. Они желали всем «счастливых сатурналий», с одинаковым радушием и щедростью угощали родных, знакомых и незнакомцев. Наевшись до отвала, все ложились отдыхать под раскидистыми деревьями. Тео затосковала по дому. Они с Гасом туманно описали родителям текущую ситуацию, обставив все как небольшие административные сложности, а не уголовное расследование. Пообещали вернуться домой на зимнее солнцестояние – в Австралии оно приходилось на середину июня.

– Мне пора на работу, – сказала Джеки, взглянув на часы, – не то этот придурок Хэйс и меня захочет уволить. – Она проводила Тео до такси и проследила, чтобы та села в машину. – Знаю, что Гас велел тебе сидеть дома. Он, кажется, считает, что фанаты Дэна Мердока вооружены и опасны?

Тео вздохнула.

– Хотела бы я, чтобы это было не так. Не переживай, я сразу поеду домой. – Они обнялись. – Спасибо, Джеки. Правда.

Она заплатила таксисту наличными, чтобы не оставлять цифровой след. И рассмеялась над собой: кажется, у нее началась паранойя, как у Этериджей. В паре сотен метров от дома Мака она вышла, сказав себе, что это мера предосторожности, но на