"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

самом деле хотела прогуляться, подышать холодным воздухом, поглазеть на роскошные дома в районе Мака и сделать вид, что это обычная пятница. Тротуары расчистили, но было скользко: как и большинство тротуаров в Лоуренсе, здесь лежал неровный обледенелый булыжник. Но Тео всегда нравились булыжные мостовые, и она научилась ходить по ним осторожно.

Некоторые дома уже украсили к Рождеству. Утром Тео заметила, что на двери дома Мака появился венок, а на крыльце – гирлянды. Кажется, их не было, когда они заехали. Может, Нэнси, вооруженная до зубов, украсила дом, прежде чем уехать, пока было темно?

Тео улыбнулась. Бедняга Мак. Зато миссис Этеридж не желала всем встречным «счастливых сатурналий».

Она вошла в дом, набрав нужный код. И сама удивилась облегчению, с которым заперла дверь и снова включила сигнализацию. В ее детстве двери никогда не запирали. Отец говорил, что двери символизируют возможности, а замок ставит на возможностях крест. Правда, у них и не было ничего, на что могли позариться воры, и чаще всего даже двери не было, так как жили они в палатке, домике на колесах или в комнатах над пабом. В конце концов она научилась запираться, но сейчас все было иначе; потребность укрыться от мира возникла у нее недавно. С учетом обстоятельств эта потребность не была иррациональной и лишней, однако раньше ее не возникало.

Переезд к Маку был мерой предосторожности. Было бы заблуждением полагать, что кто-то будет прицельно ее искать; переполох возле дома Гаса был исключением, его спровоцировала статья в «Канзас Стар» и присутствие журналистов. Все уже наверняка забыли об этой истории.

Она сделала себе бутерброд, отдала половину Пони, поднялась в башню и принялась рассеянно просматривать свои заметки, размышляя о Гасе, его партнерах и неприятностях в адвокатской конторе. Сколько бы брат ни говорил, что его страсть – серфинг, Тео знала, что Гасу нравится быть адвокатом и он гордится построенной карьерой. «Ох, Дэн, что же ты наделал?» – воскликнула она в тишине. Но Дэн был ни при чем. Эта несправедливая ситуация сложилась не по его вине.

В конце концов Тео поняла, что не сможет ничего написать, и стала смотреть в окно на одного из соседей Мака, который вешал на крышу гирлянду с лампочками. И лишь потому, что она смотрела и улица расстилалась перед ней как на ладони, она заметила автомобиль, дважды проехавший мимо и припарковавшийся напротив. Из машины вышла женщина.

Тео сразу узнала короткую стрижку Мэри Кауэлл. Репортерша держала в руке телефон. Сначала Тео решила, что она ловит сигнал, но потом догадалась, что Мэри фотографирует дом Мака.

Она отошла от окна и в ярости бросилась вниз по лестнице, уже решив выбежать на улицу и устроить Мэри Кауэлл выволочку за все, что та натворила своей статьей. Но спустившись на первый этаж, успокоилась, остановилась и достала телефон. Звонить Гасу даже мысли не было: ни к чему снова мешать ему на работе, тем более сейчас и по такому поводу.

Немного поколебавшись, она набрала номер Мака.

– Этеридж слушает.

– Мак, привет, это Тео. Прости за беспокойство… со мной все в порядке, но я решила, что ты должен знать, потому что это твой дом, и…

– Тео, что случилось? – Мак, как всегда, был спокоен и практичен.

Она объяснила:

– Кауэлл фотографировала дом.

– Буду через пару минут.

– Нет, Мак, со мной все в порядке. Не надо…

– Я все равно собирался на сегодня заканчивать. До скорого.

Тео поднялась обратно в башню, откуда ясно просматривалась вся улица и не надо было прятаться за занавеской. Машина еще стояла на месте. Мэри сидела за рулем и разговаривала по телефону. Тео запаниковала. Что, если прямо сейчас она диктует своим редакторам другой репортаж и сообщает новый адрес Тео Бентон? Подъехал черный «мерседес», из машины вышел Мак. Он уверенным шагом подошел к машине журналистки. Мэри резко обернулась, Мак сделал шаг назад и поднял ладони. Его губы шевелились. Он медленно приблизился и встал, прислонившись к машине и сложив руки на груди. Они с Мэри разговаривали. Повалил снег, но Мак так и стоял возле машины и беседовал с Мэри. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он отошел, а она уехала.

Тео нахмурилась. Она не знала, как понимать увиденное.

Она спустилась. Мак стоял на пороге и отряхивал снег с волос.

– Вы знакомы? – выпалила Тео. – Ты знаешь Мэри Кауэлл?

– Только что познакомились.

– О чем вы говорили?

Он удивленно на нее посмотрел.

– Двадцать минут под снегопадом! С незнакомцами так долго не разговаривают.

– На самом деле минут десять, не больше, – спокойно ответил он. – К тому же первые пять-шесть минут я уговаривал ее опустить оружие.

Глава 24

Тео уставилась на Мака Этериджа, разинув рот.

– Оружие? У нее был пистолет? Но зачем? Что она собиралась…

– У Мэри всегда в бардачке пистолет. – Мак выдвинул стул, чтобы она села. – Она увидела, что я подъехал, и достала его. Видимо, у нее много врагов.

– Ты с ума сошел? – Тео не садилась. – Ты пошел ей навстречу! Я видела!

– Пистолет был не заряжен, Тео.

– Откуда ты знаешь?

– «Ругеры СР9» снабжены индикатором заряда, это мера безопасности. Она сидела в машине, я стоял и видел индикатор. Думаю, это не ее пистолет или она приобрела его недавно, иначе она бы знала об индикаторе. Да и что еще я мог сделать?

Тео немного опешила от его четких познаний в огнестрельном оружии и, запинаясь, произнесла:

– Ты мог бы убежать! Как сделал бы любой в своем уме.

Он пожал плечами.

– Не знаю, за кого приняла меня Мэри, но она не пыталась никого убить. Она хотела защититься.

– От тебя?

– От того, кто