Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

К стойке бара подошел короткостриженый, одетый в джемпер блондин с засученными по локоть рукавами. Вряд ли старше нее. Он облокотился локтем о стойку, и Хелена обратила внимание на серебряные часы, красовавшиеся на его покрытом золотистыми волосками запястье.

– Остин! – радостно поприветствовала посетителя барменша. А потом спросила на английском: – С лодкой все решилось?

– Да, порядок.

– Что будешь пить?

– Она была первая. – Блондин указал на Хелену и бегло смерил оценивающим взглядом ее фигуру.

Хелена склонилась над барной стойкой и попросила:

– Бутылку мерло и три бокала, пожалуйста.

Барменша отправилась за бутылкой, а молодой человек уставился на нее своими льдисто-голубыми глазами.

– Вы здесь альпинизмом заниматься или по горам погулять? – В его улыбке сквозило что-то задорно-мальчишеское.

– Честно говоря, у стойки бара я привыкла отвечать на другие вопросы. – Хелена развернулась к нему всем телом. – Планируем покорить Свелл.

– Планируете?

– Есть опасения, что желание может не совпасть с возможностями.

– Из Англии приехали?

Хелена кивнула.

– Давно мечтаю побывать в вашей стране. Букингемский дворец, здание парламента, Биг-Бен… – По озвученному списку достопримечательностей Хелена заподозрила, что он только что закончил школьный проект, посвященный столице Великобритании. – Когда-нибудь обязательно приеду.

– А почему не сейчас?

Он заморгал, словно впервые в жизни задумался над этим вопросом.

– Работа. Проблемы с деньгами. – Потом, оглянувшись через плечо, добавил: – Отец.

Барменша вернулась с бокалами и бутылкой вина, которую со знанием дела открыла и поставила перед Хеленой.

Блондин извлек из кармана толстую пачку денег.

– Угощаю. – В широких чертах лица и пронзительной синеве глаз этого уверенного в себе красавца все равно было что-то детское.

Хелена наклонила голову и сказала:

– Я не принимаю подарков от незнакомых мужчин.

Он замешкался на мгновение, но, быстро уловив намек, протянул руку.

– Остин.

– Хелена. – Она пожала ему руку. – Вот и познакомились.

Он улыбнулся во весь рот, еще не выпуская из своей теплой сухой руки ее ладонь.

Поблагодарив мужчину за вино, она забрала бутылку и начала пробираться сквозь толпу к подругам.

Глава 9. Мэгги

Мэгги вполуха слушала Лиз. Та разложила на столе карту с туристическими маршрутами и водила пальцем по отмеченному красным участку со сложным рельефом.

– К концу второго дня пути мы должны добраться до подножия Блафьеля.

Мэгги спиной почувствовала чей-то сверлящий взгляд и, выждав пару мгновений, обернулась. Сидящие в дальнем углу бара Бьорн и Брит не сводили с нее глаз, но быстро отвернулись, заметив, что она смотрит.

Мэгги стало не по себе, и ее щеки предательски зарделись. Никто не обрадовался бы, оказавшись двойником пропавшей без вести девушки.

Вернулась Хелена. Поставив бутылку на середину карты, она разлила вино по бокалам.

– Как вы тут без меня?

Лиз отодвинула бутылку на край стола.

– Выбираем, где лучше остановиться на ночлег. На Блафьеле вряд ли найдем площадку, чтобы установить палатки, поэтому необходимо… – Что-то пушистое коснулось ног Мэгги. Заглянув под стол, она обнаружила там собаку – ту, из вестибюля. Шею животного обвивал растрескавшийся кожаный ошейник. Мэгги протянула руку, и пес с готовностью подставил уши.

– Руна, kom! – окликнул пса Вильгельм.

Пес рванулся к хозяину и зацепился ошейником за стол. Вино расплескалось по карте.

– Руна! – с укором буркнул Вильгельм, пытаясь освободить ошейник. Затем он достал из кармана носовой платок и добавил: – Простите!

– Все в порядке, – заверила его Мэгги, продолжая гладить пса.

Вильгельм платком протер стол и размазал по карте пролитое вино, а заодно и красные чернила, которыми Лиз обвела сложный участок пути.

– Блафьель, значит? – спросил Вильгельм, всмотревшись повнимательнее.

– Он самый, – подтвердила Лиз.

По-прежнему не сводя глаз с карты, Вильгельм загадочным тоном произнес:

– Сложная вершина.

Мэгги показалось, что он что-то недоговаривает. Мужчина аккуратно сложил носовой платок и сунул его обратно в карман. Подцепив собаку за ошейник, он уже собрался уходить, когда Мэгги вдруг спросила:

– Погодите. В фойе вы сказали, что в этих горах пропала девушка.

Вильгельм помолчал, потом медленно кивнул.

– Карин.

– И куда она держала путь?

Словно боясь сболтнуть лишнее, Вильгельм плотно сжал губы, но Мэгги и без слов уже обо всем догадалась.

– На Блафьель?

Вильгельм потупил взгляд.

– Там ее видели в последний раз.

– Значит, там… опасно?

– Любые горы опасны, – бесцеремонно вмешалась Лиз.

Вильгельм кивком согласился с Лиз и, словно посчитав, что вопрос исчерпан, собрался ретироваться.

– Но вы что-то знаете про Блафьель? – не унималась Мэгги, не давая ему уйти.

Вильгельм задумался, после чего тихо произнес:

– Местные считают, что это место обладает… особой энергетикой. Там ощущаешь присутствие чего-то выходящего за пределы человеческого разума. Какие-то вибрации, если хотите. Вот этот парень точно знает, о чем я. – Он потрепал пса по голове. – Видели бы вы его, когда мы туда попадаем! Шерсть дыбом, уши прижаты, скулит. Собаки всегда чувствуют присутствие сверхъестественного.

Холодок пробежал по коже Мэгги.

– Сверхъестественного? – переспросила она шепотом.

Не отрывая напряженного взгляда от лица Мэгги, Вильгельм произнес:

– Да, недоступного нашему пониманию. Это когда ты ощущаешь присутствие некой силы, но не можешь это чувство объяснить. Тебя начинает пробирать до костей. Я говорю об ощущении. Будто что-то давит на грудь.

Мэгги содрогнулась от ужаса.

Понизив голос, мужчина добавил:

– Блафьель считается… «тонким» местом. Слышали о таких?

Мэгги неуверенно кивнула. Она где-то читала о «тонких» местах.

– Кажется, это портал, где граница между нашим миром и миром духовным истончается, и они проникают друга в друга.

– Все верно. Место встречи хаоса и порядка. Жизни и смерти. Можно увидеть такое, о чем потом глубоко пожалеешь. Я лично Блафьель обхожу стороной и вам советую. Пожалуйста – лес, река, другие горы. Только не Блафьель.

– Спасибо, что предупредили, – резко сказала Лиз. – Мы справимся.

Вильгельм выпрямился, кивнул и, взяв собаку за ошейник, удалился.

– Бьюсь об заклад, он работает на какого-нибудь норвежского туроператора, – ухмыльнулась Хелена.

Мэгги наклонилась вперед, вжав ребра в край стола.

– А если он прав и Блафьель действительно является «тонким» местом?

– Он просто нас пугает, – успокоила подругу Хелена. – Увидел, наверное, несрезанный ценник на куртке Лиз и решил пошутить над неискушенными туристами.

Мэгги уставилась на карту. Горизонтали на ней заметно уплотнялись по мере изменения цвета с ярко-зеленого на лесистых участках до светло-коричневого на гористых.

– Тысяча с лишним метров! Смотреть страшно!

– Это всего лишь карта, – успокоила ее Лиз.

– Нечего нам там делать, я считаю. – Мэгги оторопела от собственных слов.

– Это сказки Вильгельма на тебя так подействовали? – изумленно спросила Лиз.

– Почему бы нам не ограничиться первой половиной маршрута?

– Маршрут круговой, – напомнила подруге Лиз. – Его нельзя