"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Когда Мак открыл «Жизнь после смерти», он уже не искал Теодосию Бентон.

Он начал читать эту книгу, перелетая из Нью-Йорка в Канзас-Сити, и не ожидал ничего, кроме описания дьяволопоклонничества и разврата. Подспудно он надеялся досадить матери особо смачными цитатами, запомнив их. Но вместо всего этого он обнаружил историю горя, одиночества и страха, написанную от лица мертвых. Сюжет был невероятным и очень знакомым, и Мак ощутил смутную тревогу. А потом он нащупал нить, которую невозможно было отбросить. «Что, если мертвые боятся жить, как мы боимся умирать?» Это были ее слова, процитированные с абсолютной точностью.

В Канзас-Сити он сел в машину и направился в Лоуренс, прямиком к дому Гаса на Теннесси-стрит, где тот снимал квартиру.

Припарковался возле дома и засомневался, стоит ли показывать книгу Гасу. Не жестоко ли это? Гас только оправился от пережитого. Мак покачал головой. Он все еще часто думал о Тео. Как все могло бы сложиться, если бы она не пропала? Но если для него Тео была приятной девушкой, волновавшей воображение, то Гасу она была сестрой, и он не имел права утаивать от него эту информацию. Возможно, она не приведет к Тео, но игнорировать эту ниточку нельзя.

Мак постучал в дверь, но никто не ответил. На улице было еще светло, и он решил подождать: сел на лестнице и снова открыл книгу. Этот сюжет придумала Тео. Он был на листках на кухонном столе, которые она соединила скотчем. Он видел эту схему, написанную ее рукой: стрелочки, звездочки, маленькие пиктограммы. В сюжете имелись вариации, но основная линия была та же. Даже фразы повторялись слово в слово. Он будто слышал, как она произносила их своим голосом.

Книга так увлекла его, что он не заметил, как пришел Гас.

– Мак? Я думал, ты в Нью-Йорке. – Гас ходил на пробежку с Пони. Он вручил Маку две коробки с пиццей и достал ключи. Теперь он жил намного дальше от пиццерии «Папа Кено», но все равно покупал пиццу только там и пробегал последний километр маршрута с коробками в руках.

– Только что прилетел. – Мак встал. – Есть минутка?

– Конечно. Заходи, поешь пиццу. Тут на двоих хватит. – Он взглянул на книгу в руках Мака. – Из-за этой книги твоя мама так завелась?

– Да. И я и хотел бы об этом поговорить.

– Хочешь открыть книжный клуб? – Гас толкнул дверь и отошел в сторону, пропуская Пони, который бросился в квартиру. – С литературой так все плохо?

Мак рассмеялся и шагнул за порог.

– Нет, пока хочу поговорить только об одной книге.

Гас попросил разрешения принять душ и управился за пять минут. Открыл коробки с пиццей и сложил кусок гавайской и пепперони начинкой внутрь, как бутерброд.

– Ну рассказывай.

– Дело в этой книге. – Мак протянул ему «Жизнь после смерти». – Тираж более полумиллиона экземпляров только в США.

– И?

– Это история Тео.

– Что?

Гас взглянул на книгу в своих руках. Значит, еще одна неавторизованная биография. Их вышло несколько: «Она написала убийство», «Тасманский дьявол», «Дочь потрошителя». Сплошные выдумки охотников за сенсациями. Когда вышла первая такая биография, он пришел в ярость, был страшно подавлен и решил засудить издателей. У него ничего не вышло. После третьей книги он научился их игнорировать.

– И что там может быть такого, чего не было в других подобных книгах? – спросил он.

Мак покачал головой.

– Ты не понял… книга не про нее. Она придумала этот сюжет.

– О! – Гас закусил губу. – Это тот роман про Канберру?

– Нет, другой. Ее новая книга. Она набросала этот сюжет у тебя на кухне, на столе… Да ты, наверное, и сам видел.

– Да. – Гас нахмурился, пытаясь припомнить детали. – Что-то о призраках?

Мак кивнул. Он рассказал Гасу об идее Тео, которую она ему объяснила, о том, что они обсуждали: герои, темы, идеи ее второго романа. Вспомнил, как блестели ее глаза, как взволнован был голос. В возбуждении она раскачивалась на цыпочках.

Гас молча выслушал его. Внезапно его осенило.

– Ты что же, был влюблен в мою сестру, приятель? – тихо спросил он.

Мак даже не дрогнул.

– Возможно. Да, может быть, но суть не в этом. Эта книга написана по ее сюжету.

Гас вздохнул.

– Но говорят же, что все романы – вариация одного и того же сюжета?

– Думаю, это сказал какой-то дурак, который больше одной книги не читал.

Гас нахмурился, переворачивая книгу в руках. Они с Тео так и не успели обсудить ее новый роман, но она упоминала, что пишет книгу о призраках. Да и Мак не стал бы так волноваться по пустякам.

– Так на что ты намекаешь?

– Полицейские забрали заметки Тео и ее дневники. Они тебе их вернули?

– Да, вернули, но потом они сгорели в пожаре.

– А может быть так, что они не все тебе отдали? И даже если и все, они могли отсканировать ее заметки, пока те находились в участке.

– Но кто это сделал? Полицейский? Думаешь, кто-то из полиции Лоуренса украл рукопись Тео и… – Он перевернул книгу и прочел надпись на задней обложке. – И отдал ее чилийскому писателю, который не говорит по-английски?

– Откуда ты знаешь, что этот П. С. Альтамирано не говорит по-английски?

– Потому что это перевод.

– Это не значит, что автор не говорит по-английски. Может, ему – или ей, это может быть и женщина – просто нравится писать на испанском. И если ты украл чей-то оригинальный сюжет, писать на другом языке – отличный способ это скрыть.

Мак пошел на кухню ставить воду для чая. Гас приучил его пить чай с пиццей. Внезапно он вернулся в комнату.