Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

– фотографию. Такой снимок, как мне кажется, я уже где-то видела. Это портрет темноволосой и темноглазой женщины, облаченной в эффектные золотые украшения. Головной убор ее украшен плетеными шнурками, которые обрамляют лоб и ниспадают золотым водопадом по обе стороны лица. Картину дополняют длинные серьги с кисточками. Руки в золотых кольцах и браслетах скрещены на тяжелом нагруднике с замысловатым узором. Она практически закована в золотые доспехи. Я вспоминаю, где уже видела нечто подобное: женщина выглядит точь-в-точь как на знаменитой фотографии Софии Шлиман, жены археолога, открывшего Трою (она и сама была археологом). Муж дерзко сфотографировал ее в найденных при раскопках золотых украшениях – так называемом Сокровище Приама, – тайком вывезенных из Турции. Но это не София Шлиман. Вглядевшись, я узнаю лицо своей матери.

– Где ты это взял? – При мысли, что Сидней имеет какое-то отношение к моей матери, меня охватывает ярость.

– Однажды я увидел этот снимок на столе Аргоса, начал расспрашивать, и он сказал, что это твоя мать и что это она нашла сокровище – он назвал его «потерянным золотом Трои» – и охотно позировала в нем. Но потом тронулась умом и заявила, что сокровище проклято и его нужно вернуть в лабиринт. На вопрос, почему он не стал его искать, Аргос ответил, что оно, по его мнению, действительно проклято. «Посмотри, что случилось с бедной Элизабет, – сказал он. – Она спятила и покончила с собой. Да и вообще, вряд ли человек в здравом рассудке сможет найти это сокровище. Иногда, чтобы разобраться в иррациональном, нужен расстроенный ум художника». Тут есть еще письмецо от твоего папы, с интересными подробностями. Буду рад показать его тебе, как только ты найдешь золото. – Сидней показывает конверт, затем кладет обратно в нагрудный карман и похлопывает по нему.

– Что ты имеешь в виду? С чего ты взял, что я смогу найти сокровище?

– Аргос считал, что твоя мать передала тебе свое безумие и показала путь через лабиринт. Значит, где-то здесь… – он касается моего лба дулом пистолета, – находится карта с указанием, где спрятано золото. Даю тебе десять минут на размышление. Подумай как следует, а не то пристрелю.

– Вздор какой-то. Моя мать никогда не рассказывала об этом месте. А даже если бы и рассказывала – когда она умерла, мне было всего девять лет. Ты думаешь, она нарисовала мне карту и я ее запомнила?

– А по-моему, ты помнишь все о своей матери. Не забывай, я читал твою книгу «Дочь профессора». Ее следовало бы назвать «Дочь сумасшедшей».

Я делаю шаг вперед с намерением врезать Сиднею по самодовольной роже, но он направляет на меня пистолет.

– Полегче, Майя, не будь такой обидчивой. Это же мое любимое место в книге. «Я вникала в мамины бредовые высказывания, как в дорожную карту ее измученного сознания, способную вывести нас обеих к свету». Вот! Это все, что мне от тебя сейчас нужно.

Мало приятного – слышать, как тебя цитирует размахивающий пистолетом критик. Но все же эта фраза зажигает в моей памяти какой-то огонек, возвращая в те ночи, когда мама приходила в мою комнату и, лежа рядом в постели, рассказывала о созвездиях…

– Выключи фонарик, – говорю я.

– Хочешь наброситься на меня в темноте? – настораживается Сидней.

– Выключи, если хочешь, чтобы я нашла сокровище.

Несколько секунд он недоверчиво смотрит на меня, но я стою на своем, и он с наигранным вздохом выключает фонарик. Мы погружаемся в темноту. А не наброситься ли на него в самом деле, думаю я, но, почувствовав холодное дуло пистолета у своего виска, отказываюсь от этой идеи. Вместо этого я поднимаю глаза вверх и жду…

Так я делала, когда мама выключала лампу возле моей кровати. Я всегда боялась этого момента, потому что он означал, что мама скоро уйдет и я останусь одна в темноте. «Если боишься темноты, – говорила она, – просто подожди. Даже в самые мрачные времена всегда где-нибудь есть проблеск света».

А потом, словно по волшебству, повинуясь ее заклинанию, на потолке спальни загорались нарисованные звезды.

Вот и теперь. Высоко над нашими головами на сводчатом потолке появляются светлые точки. Сидней рядом со мной ахает.

– Откуда ты это знала?

– Заткнись, – бросаю я коротко. Мне мешает его голос. Сейчас я слушаю мамин.

«Видишь созвездие Ориона? Можешь всегда начинать с пояса Ориона, потому что это созвездие проще всего разглядеть на небе».

Три звезды пояса Ориона проступают из темноты, словно вызванные маминым голосом. Звезды нарисованы на сводчатом потолке люминесцентной краской.

«Вот он, – шепчет мне на ухо мама, – целится из лука в Тельца, а прямо за Тельцом – Овен и созвездие Лебедя. Это Зевс, явившийся в облике лебедя похитить Леду, а вот Дельфин несет Амфитриту к Посейдону, он скользит по течению Млечного пути, проплывает на нем мимо Жертвенника и кентавра Хирона, который держит убитого зверя, чтобы принести его в жертву. Над ним стоит Дева – девушка, которую некоторые считают похищенной Персефоной, а дальше – Большая Медведица; она убегает, пытаясь укрыться в темноте от Ориона».

Мамин голос проводит меня по всему куполообразному потолку, который расписан звездами, как потолок в моей детской спальне. Видимо, она позаимствовала эту идею здесь, но зачем ей понадобилось воссоздавать то место, где, по мнению Аргоса, она сошла с ума? Вкладывала ли она в это какой-то смысл? Я пытаюсь это понять, глядя на три яркие звезды пояса Ориона – созвездия, которое легче всего найти на ночном небе.

«Это для того, чтобы жертва могла его увидеть».

При воспоминании об этих словах меня пробирает холод: они такие странные, что моя память все эти годы отгораживалась от них. Но сейчас мне кажется, что мама стоит рядом в темноте и нашептывает мне свои старые истории, а ее дыхание отдает едким дымом сгоревшей спички.

«Вот это – Плеяды, убегающие от Ориона. Он преследовал их так неустанно, что им пришлось превратиться в звезды, но он продолжает преследовать их на ночном небе. Как бы они ни бежали, они всегда движутся по кругу. Так же, как унесенная быком Европа, похищенная дельфином Амфитрита и Гелла, плывшая через Геллеспонт верхом на баране».

Все это – женщины, которых преследовали и похищали боги.

Боги насиловали их.

Вот Зевс в облике лебедя, пришедший, чтобы растлить Леду. Вот Каллисто, которая превратилась в медведицу после того, как ее изнасиловал Зевс. Небо переполнено хищниками, их жертвами и существами, которые похищали их по воле богов. Вот что видела моя мать, когда поднимала глаза к небу. Она нарисовала это