Лёгкое Топливо - Anita Oni

готов. Во всяком случае, честно и прилюдно. В его картине мира бедствующие слои населения твёрдо относились к категории «проще застрелить, чем прокормить» — и кроме как ради бизнеса и поддержания имиджа он не видел смысла с ними возиться. Но пусть наивная девочка полагает, что ей подвластно что-то изменить.

— Да и язык неплохо бы выучить… — продолжала она, — и вокал подтянуть. Но больше всего хотелось бы, конечно, найти своего человека. Вот у нас есть отличные ребята в компании — юморные, начитанные, местами даже галантные. С ними весело, с ними легко, — а не то.

— А. — Блэк подтянулся, вышел из-за стола, отступил к окну. Покурить бы сейчас, сто чертей! А, впрочем, он так и сделает. Прошёл мимо Налы прямиком к лестнице, занёс ногу над первой ступенью.

— Я на балкон. Вернусь, скажу одну вещь.

Девушка решительно поднялась, последовала за ним.

— Я с тобой.

— Ты же знаешь, зачем я туда иду.

— Знаю. И не одобряю. Но не хочу прерывать разговор.

Сцена 48. Перекур (который мы осуждаем)

— Так вот, — говорил Алан Блэк, вытряхнув из пачки и подпалив идеально прямую белую сигарету, напоминавшую в лондонских сумерках лазерную указку с ароматом табака, — ты, значит, для этого зарегистрировалась на свалке знакомств, где удельная ценность избранников тает с каждым последующим свайпом? Занятный выбор. Я, видишь ли, слишком часто становился свидетелем того, как подходящего партнёра искали по анкетным данным: рост, цвет волос, умение правильно улыбаться и отличать столовую вилку от десертной и рыбной — а потом появлялся кто-нибудь, пролетающий по всем статьям, и всё катилось к чертям. Я ведь не только законы читаю или контракты — но и людей. И, да, они тем менее рациональны, чем больше пытаются таковыми казаться. Ну а ты по каким параметрам подбираешь своего человека?

Нала отвернулась — чуть демонстративнее, чем желала. Не от его слов, от дыма.

— Ну, хорошо, — рассмеялся Алан, сделав затяжку, — будем считать это за демонстрацию: явно не по таким! И всё же?

— Да я обхожусь без параметров, — призналась та. — Всякий человек интересен, если с ним есть, о чём поговорить. Вот ты, например — гордый, самолюбивый, а не такой уж ранимый. Достойно отвечаешь на критику и держишь удар. С тобой можно отлично провести время хоть в тире, хоть на прогулке, хоть в обсерватории. И даже, наверное, в цирке.

— Вот тут сомневаюсь, — мягко перебил её Алан. — Особенность у меня такая. Я в цирке не смеюсь.

— Ой, да ты везде ведёшь себя так, будто ты — организатор мероприятия. Или основной спонсор. Это уже само по себе забавно.

— А главное, действенно.

Он затянулся, выдохнул кусачий дым, стараясь повернуться так, чтобы тот не летел в её сторону.

— Ты никогда не думал бросить? — поинтересовалась Нала, уклоняясь от табачной завесы.

— Своё манерное превосходство, ты имеешь в виду? О, нет, надо же кому-то держать контроль, иначе — хаос. А что касается этого, — Алан непринуждённо щёлкнул пальцами по кончику сигареты, отчего на придомовую шершавую плитку сорвалась стружка пепла, — я, можно сказать, и не начинал, чтобы бросать. Так, невинный ритуал для воссоединения с самим собой, если чувствую отхождение от намеченной схемы. Ты никогда не пробовала?

— Пробовала, — призналась Нала, подошла на шаг ближе, поискала его взгляд наугад — тогда он повернулся и внимательно посмотрел на девушку. — Знаешь, что оказалось самым лучшим в курении?

— У меня есть парочка предположений, но я, пожалуй, выслушаю твою версию.

Вместо ответа девушка набрала воздуха в грудь — жадно, шумно, напоказ. Кокетливо закатила глаза, как делают куртизанки, и затаила дыхание. А несколько секунд спустя с наслаждением выдохнула, и на лице проступила счастливая ясная улыбка.

— Вот так. Отличная дыхательная гимнастика, здорово расслабляет и успокаивает. И сигарета для этого совсем не нужна.

— Ну это кому как, — возразил тот, наклонив голову. — Должно же хоть что-то напоминать о горечи жизни. Хотя, признаю, жизнь сама прекрасно с этим справляется.

Нала положила руку на круглые металлические перила, опрокинула голову сверху, прижалась ухом к ямочке у локтя.

— Алан, во сколько ты начал курить?

Тот чуть поразмыслил, повертел двумя пальцами сигарету, взглянул на неё, будто впервые осознал, что держит что-то в руках.

— В шестнадцать. Со всеми, но не как все. Мне требовалось нечто вроде тихой гавани — личного пространства, не для любопытных глаз. Которых, надо сказать, со смертью отца лишь прибавилось.

— Это произошло в тот же год?

— Ну да…

Алан какое-то время с содроганием ждал соболезнований и умиротворённо выдохнул, убедившись, что их не последует.

— Ты знаешь, — произнесла наконец Нала, запрокинув голову, с виду пытаясь отыскать в облаках звёзды, — если бы кого-нибудь из моих близких не стало, я бы тоже вполне могла компенсировать горечь утраты подобным образом. Прости, если прозвучало как по учебнику, есть у меня такая особенность… Выражаюсь академическим языком, когда не должна.

— Для преподавателя навык весьма полезный, — извинил тот. — Отец и сам был курящим, они с матерью по этому поводу не раз препирались. Тоже, умно! Он на пятнадцать лет старше неё — уж, наверное, право имеет. Имел. Твоя тётя, небось, сказала бы: «Ага, мальчик решил таким образом заместить собой фигуру отца, встать на его место, а заодно спровоцировать мать на продолжение затяжного конфликта». И ещё налицо какой-нибудь эдипов комплекс и прочие диагнозы, вплоть до аргументированного объяснения, почему меня якобы должна заводить французская эротика… Ах, да, моя мама преподаёт французский. В школе. До сих пор. А вот француженки меня действительно привлекают. Ну, не все, конечно. Симпатичные. И когда ты говоришь на французском.

Девушка мягко рассмеялась.

— Ты лучше не представляй себе, что сказала бы моя тётя. Она человек своеобразный, и не привыкла рассуждать штампами.

Да он и сам уже себя мысленно ругал: чего разоткровенничался? Скомканно докурил, потушил бычок, осведомился, куда его выбросить. И уже в гостиной-кухне-столовой сказал:

— Мама, кстати, до сих пор не знает об этом моём… ритуале. Ну или, может, ей кто-нибудь сообщил — но с глазу на глаз мы ни разу ещё это не обсуждали. А насчёт своего человека сама смотри: сейчас тебе весело с ребятами, это тоже чего-то да стоит… Ну хорошо, подскажу: своего ты найдёшь не там, где веселье, а там, где, бывает, приходится нелегко. Но вдвоём вы справитесь. И сами не заметите, как останетесь вместе.

Девушка встала посреди зала, подняла взгляд на навесную платформу, с которой они только что спустились.

— У тебя