Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

побледнел. — Первый мой помощник направил корабль к проливу, туда, где шансов уцелеть у нас не было. — Скрестив руки на груди, он сверлил взором Сергея. — А почему вы интересуетесь прошлым? Считаете, именно в нём стоит искать истоки того, что мы поднялись из могил?

— Нет, прошлое лишь косвенно могло повлиять на настоящее и произошедшее на скалах связано с другим событием. Ведь мы сейчас занимаемся поиском затонувшего год назад корабля теневого флота. Он до сих пор где-то на дне океана, как и его команда! Времени в обрез, а преступник опережает нас на несколько шагов, безжалостно убирая свидетелей. Да и мы остались живы только благодаря вашей помощи на берегу. Этот человек, ко всему прочему, тоже изо всех сил ищет затонувший корабль, предположительно из-за груза, что находится на его борту. И мы должны постараться найти корабль и груз первыми!

— Простите моё недоверие, но в таком случае я расскажу всё, что помню, — обдумав слова Сергея, заверил нас капитан. — В тот год рейсы теневого флота были частыми, и всегда приказы и маршруты приходили с порталом напрямую от короля, в мою каюту. Что были за грузы, я вам сказать уж, простите, не могу, клятва в нашем деле не просто закорючка на бумаге, даже после смерти…

— Я понимаю! — кивнул Сергей.

— Последний рейс отличался от предыдущих. Я начал подозревать, что мой первый помощник — Игорь Широков — проворачивает втайне от команды какие-то тёмные махинации. Поведение его изменилось, он стал несдержан, зол. После того как я встретил его несколько раз в городе с одним из дворцовых бездельников, мои подозрения усилились. Слухи о том типе ходили прескверные, звали его Михаил Усов. Не успел, пришло из дворца распоряжение, предстояло отправиться в Ирнараан, долгое, трудное плаванье. Я сомневался, стоит ли отправляться в рейс, но смутные подозрения без подтверждения, для его отмены не годились. Решил, как только вернёмся, выведу Широкова на чистую воду. Помощник притих, вёл себя как раньше, не грубил, и я потерял бдительность. На обратном пути, стоило нам приблизиться к проливу, он отшвырнул рулевого в сторону и крутанул штурвал, направив корабль на скалы.

— Почему он это сделал? — спросил Лёшка.

— Он находился под заклятием подчинения! — ответил капитан и пояснил: — Да, на корабле установлена первоклассная защита, однако в тот рейс мы везли из Ирнараана партию шкатулок, помимо основного груза, для изучения их свойств, нелегальная торговля ими процветала, а как спасти человека подпавшего под влияние магии шкатулок, лекари не знали. У этих вещиц есть еще одна неприятная особенность: когда они окружают жертву иллюзией, бесполезны любые защитные заклинания, они не пробивают магию грез. Зато проявляются во всю мощь те, что были наложены на человека ранее, особенно темные. На первом помощнике оно было — подчинение, очень сильное. Широков нарушил приказ, прикарманил одну шкатулку, и подчинение вошло в силу. В его кармане, когда Широков подбежал к штурвалу, я как раз и заметил эту проклятую шкатулку, предпринять только ничего не успел…

— Груз не был связан со шкатулками? — поинтересовался Макс.

Капитан отрицательно покачал головой. Шкатулки, десять лет назад, на корабле потерпевшем крушение. У Кочкина в букинистической лавке, похожей подменили шкатулку с проклятьем. Небольшое дополнение нам в копилку: кукловод неплохо разбирается в магии подобных вещиц.

— Вы как себя чувствуете? Нет неприятных последствий? — спросил Лёшка.

— Терпимо, сердце не бьётся, да и вообще тела-то особо до сих пор не ощущается! Ну хоть костями не гремим! — отшутился кок.

— И что нам дальше делать? — ни к кому не обращаясь, спросил капитан.

— Не знаю, — покачал головой Сергей. — До сегодняшнего дня, ничего подобного никогда не случалось на моей памяти, поэтому наберитесь терпения, найдём виновника, дело возможно прояснится и выход найдётся.

— Если надо, наберёмся, не самое худшее, что с нами могло случиться, ушли в небытие, но вернулись, хоть и отчасти. Пребывание среди живых потерпеть вполне возможно, жаль мы далеко от океана, — капитан подошёл к окну и, не оборачиваясь, спросил: — Картина вам зачем?

— С ее помощью пытаемся попасть на тот затонувший корабль, отыскать его не представляется возможным, нет даже примерного понимания, в каком месте произошло крушение. Год прошёл, а результатов поисковики теневого флота не добились, — ответил Сергей и, заметив недоумение во взгляде мужчины, пояснил: — Она написана капитаном и, судя по всему, является порталом, способным перенести нас в каюту, нарисованную на холсте, при условии, что художник прихватил с собой в плаванье одно из своих творений. Одного понять не можем, каким образом портал приводится в действие?

Капитан неохотно отошёл от окна и приблизился к картине. Макс, Лёшка и я тоже подошли ближе, изучая изображение и раму. У меня ни единого озарения не случилось. Прошептав что-то едва слышно, капитан коснулся картины… и дом растаял во вспышке портала.

Глава 25. Затонувший корабль

Не успела я с облегчением перевести дух и ощутить под ногами твёрдый пол, как он внезапно начал крениться. В голове поплыло, но я быстро сообразила, что это стали заваливаться набок стены, следом за полом. Я ухватилась за Лёшку, дабы не упасть, он же, извернувшись кренделем, упёрся спиной и локтем в шкаф. Сверху на нас спикировал барометр, и Лёшка, увернувшись от удара, неловко его поймал и прижал к себе. Пережив перемещение хуже, чем мне бы того хотелось (тело прошиб озноб, лоб стянуло болью, и мутило ужасно), я, пыхтя и пытаясь побороть тошноту, наконец-то сообразила, что стою в тесной корабельной каюте! Мебель в ней, в отличие от нас, была намертво привинчена к полу и с места не сдвинулась. Маячивший доселе за спинами бывших скелетов Макс со стуком врезался боком в невысокую, но крепкую дверь. Знатно нас мотало — это только морякам качка была до лампочки, они при жизни к ней были приучены, а уж сейчас, в состоянии бестелесном, и вовсе стояли ровненько, навытяжку.

Охнув, Сергей покрепче вцепился в раму, облокотившись локтем о стол, чтобы самому не упасть при крене пола и картину не уронить. Ага, в каюту мы переместились благодаря картине, а также помощи призрака, осознанной или нет, всей честной компанией, живые и мёртвые. Картина-портал справилась со своей задачей — закинула нас на корабль, хотя и скорее, чем мы ожидали, и запустилась при этом самым неожиданным способом. Мы-то ломали головы, как подступиться к наложенному на неё портальному заклятию, а один из мертвецов справился походя. Я попыталась принять более устойчивое положение, выпрямилась, выпустив рукав Лёшки державшего