Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

— Даже предположить не могу, кто может стоять за этими событиями, — протянул Лёшка. — Одно понятно — человек этот имеет доступ к важной закрытой информации и очень по-умному плетёт свою паучью сеть, серьёзный противник. Откуда он, например, узнал, куда отправить Кочкина, чтобы постараться вас убрать с пути, ведь поездка на Серые скалы была довольно спонтанной! И запрос пришёл не в местный участок, а в главное управление!

— Мы не знаем, сколько у кукловода ещё людей находится под заклятием подчинения, оно конечно жуть какое незаконное, но ежели применять всего на несколько минут или часов, следов по истечении времени не оставляет, — Макс, умиротворённо зевая, крутил в руках полупустую кружку с чаем. — Тем более мы поехали в заброшенную деревню не сразу, немного погодя, а слухам никакое управление не помеха, главное оно или не очень.

— Или же он о восставших прекрасно и сам был осведомлен, или следил за нами, а вызнать, куда мы едем, не обязательно в управлении, и, кстати, после решил покончить одним ударом с хозяином букинистической лавки и со всеми назойливыми любопытствующими, нетрудно. Ничего исключить нельзя, уж больно скор он на расправу, — печально сказала я.

— Начали эту историю всего лишь с осмотра остова корабля на острове и туманных иллюзий таинственного леса, а перешли к убийствам, древним заклятиям, ожившим мертвецам! Ударное развитие событий! Картины-то покажите? — попросил, подавшись вперёд, Лёшка с горящим взором. Эк его разбирает!

— Непременно, наберись терпения, друг мой, и увидишь! — заверила я.

Шкипер встрепенулся и уставился на Сергея, появившегося возле очага, мокрого и уставшего. Дознаватель уже успел побывать на скалах и попал под ливень, судя по его виду.

— Ого, погода у скал действительно непредсказуемая! — обернулся на стук капель о плиты пола Макс.

— Ничего я не нашёл, — выдохнул Сергей, высушивая магией одежду и волосы. — Воспоминаний у бывшего хозяина букинистической лавки нет, мозг повреждён слишком глубоко, как я и ожидал, кукловод постарался. Анатом ведёт наблюдения за ходячими мертвецами, говорит, любое сдерживающее заклинание они сбрасывают минут через пятнадцать-двадцать, причину только выяснить так и не удалось. То ли знаний не хватает, то ли умений, я тоже потерпел неудачу. Лавка восстановлению не подлежит, хорошо хоть соседние удалось защитить от огня. Возгорание вызвано падением лампы, но пламя напитано магией, вердикт пожарных. Скалы пустынны, никаких следов и отпечатков, лишь три разрытые изнутри могилы. Вот и всё кладбище моряков, потому скелетов так мало, чему я несказанно рад. Игнат Тиниевич объявился там же, у могил, с докладом, он навёл справки о работниках таможни, но ничего подозрительного не выяснил. Наум, на самом деле какой-то дальний родственник Вострикова, единственный, и завещание написано давно, выслали копию по просьбе самого почившего начальника. По словам поверенного, обычная практика, люди часто сомневаются в своём решении, но Востриков не поставил его в известность, собирался ли он изменить завещание или нет.

— Сергей, не все магические заклинания оставляют следы, — подал дельную мысль Макс. — Или, как в доме Волкова, были уничтожены все признаки воздействия магии, а мы явились на этот раз с опозданием.

— Вполне возможно, — кивнул Сергей. Я протянула ему его порцию еды на тарелке и кружку с крепким травяным чаем. Он с благодарностью сел к столу и отпил горячий напиток. К еде не прикоснулся, сдвинув тарелку к дракончику, тот от добавки отказываться не стал, проглот ненасытный. — Извините, нет аппетита, замёрз и вымотался. Арина, так что у тебя за идея?

— Картины! — выпалила я. — Их писал капитан затерянного невесть в каком районе океана корабля теневого флота! Они являются порталами, немного необычными, но всё же! И по счастливой случайности мой дом тоже когда-то принадлежал капитану — Павлу Викулину. Картина с изображением окна и части стены, одной из комнат этого самого дома стоит наверху, ее мы притащили из особняка Волкова. Допустим, а что если капитан нарисовал картину с палубой или каютой теневого корабля! Версия на мой взгляд, правдоподобная! Одна загвоздка, мы не можем узнать прихватил ли Павел одну из своих картин перед отплытием на корабль, здесь придётся полагаться на удачу.

— И если она действительно существует, то да, при определённом везении, мы можем попробовать переместиться с её помощью прямиком на корабль, — хмыкнул Сергей. — Что ж, в теории звучит вполне логично. Осмотримся, других идей, как найти корабль, нет. Скелеты где? — Сергей допил чай.

— В комнате на втором этаже! Тихо сидят, нам не мешают, — отчиталась я.

— Мне бы хоть на эти картины-порталы взглянуть поближе, — обратился ко мне Лёшка. — Я не знаю, что именно искать. На ту, которая висела в тупике коридора, и внимания не обратил, но уверяю, я в вашем полном распоряжении.

— Мы с Максом начнём поиски с первого этажа, — решил Сергей.

— По уверениям проверенного в доме есть подвал, хоть и небольшой, и чердак. Вы ищите вход в подземные казематы, а мы полезем под крышу, — окончила я дискуссию.

Собрали посуду, навели магией на кухне идеальный порядок и рассредоточились по дому. Шкипер облопался до безобразия и остался дрыхнуть у очага. Заглянув на всякий случай к скелетам, убедились, что они мирно стоят у стеночки и разбегаться не планируют. Я ознакомила Лёшку с тремя картинами кисти бывшего владельца дома. Он впечатлился!

— Они работают даже без привязки к месту! Ведь вы перенеслись сюда из дома Волкова, — сказал Лёшка. — Хм, вернее, картина с местом конечного пункта назначения может находиться где угодно, а изображение на второй картине значения не имеет. Получается, портал построен не так, как это обычно принято! И все они — часть единой портальной системы. Да, чтобы попасть на корабль, нужна картина с его изображением и любая картина капитана на самом судне в качестве выхода, хоть с лесом, хоть с болотом.

— Меня больше беспокоит перемещение на затонувший корабль! — призналась я несмело.

— Не проблема! — заверил меня Лёшка. — На то и дана нам магия, заклинаний для погружения на глубину придумали немало, разной длительности.

— Артефакты тоже есть, я не об этом! — помотала я головой. — Корабль и команда числятся утонувшими уже почти год! Непонятно, что стало причиной катастрофы. И представить не могу, как члены команды смогли бы выжить на глубине такое долгое время! А если они погибли…

— Арина, у тебя группа скелетов в гостях, — мягко напомнил Лёшка.

— Это не помогает смириться с гибелью команды! — упрямо сказала я, закусив губу.

— Давай искать чердак и картины, не стоит плодить страхи, их и так хватает! — Лёшка положил руку