Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

— Дознавателя из Шелестящей дубравы прихватить с собой по пути не нужно? Вон, кстати, и указатель на поворот, — спросил Макс.

— Осмотримся для начала сами, — покачал головой Сергей. — Дальше — по обстоятельствам.

Последние километры до Серых скал мы катили по густому лесу, и казалось, он настороженно всматривался в нас через окна, давно отвыкнув от визитов чужаков, как, впрочем, и своих. Он нависал над каретой ветвями, хмурился темнеющим над верхушками деревьев небом, пугал тенями и тишиной. Деревня давно опустела, десять лет назад, дорога заросла бурьяном. Кроме поворота, ведущего на дорогу к Шелестящей дубраве, что мы проехали в начале негостеприимной чащобы, ответвлений и указателей мы больше не заметили. Постепенно лес поредел и отступил, мы с облегчением перевели дыхание. Карета выехала на открытое плато, окружённое высоченными соснами и скальным массивом. Вдалеке нагромождение камней обрывалось вниз, в пролив, и уходило в глубину бушующих волн. Деревня когда-то состояла из полусотни домов, превратившихся под гнётом неумолимого времени и стихий в жалкие полуобвалившиеся нагромождения брёвен, заросших травой. Всего пяток домов сохранили первоначальный облик, хоть и являли нам тёмные провалы окон с выбитыми, ощерившимися осколками стёкол, потемневшие стены и покосившиеся, а то и вовсе провалившиеся крыши.

Шкипер принюхался, зашипел и смылся, оставив Максу на память две царапины на запястье. В одном из окон домов на отшибе отразился свет заходящего солнца, ослепив нас на мгновение. На улице уже начинали сгущаться вечерние сумерки, укрывая лес и скалы тьмой. Карета остановилась возле толстого дуба, мы неторопливо вылезли из неё, прихватив поклажу. Я мельком взглянула на возницу — м-да, создатели средства передвижения не стали заморачиваться с детализацией иллюзии. Черты лица, да и сама фигура его, были невнятными, оплывшими, как свечной воск, детали одежды и вовсе не угадывались. Передёрнув плечами, я поспешно отвернулась и едва устояла на ногах, выхватив иные, занимательные детали пейзажа.

Неподалёку, у скал, лежал человек в форме. Дознаватель, скорее всего, тот самый Николай Загоров, а над ним, склонившись, стояли скелеты, трое! Жёлтые, старые, местами с пятнами плесени и лоскутами истлевшей одежды. Я пошатнулась, едва не выронив саквояж. Парни сдвинулись, прикрывая меня спинами: это геройство вернуло меня с пути к потере сознания. Сергей приготовился метать боевые заклинания, но мертвецы неожиданно обернулись к нам. Один из них указал на тело дознавателя, и они дружно отошли в сторону, предоставляя нам возможность осмотреть несчастного.

Не обронив ни единого звука, мы придвинулись к скалам не менее тесной компанией. Николай Загоров (рассуждая логично, а кто это ещё может быть?) застонал. Сергей минут десять проводил лекарские манипуляции, а после помог мужчине принять сидячее положение и прислониться спиной к камням, в то время как мы с Максом настороженно таращились на скелеты.

— Ох, вырубили меня знатно, сколько я провалялся здесь? — мужчина потёр лицо руками и уставился на нас. — Ого, а вы кто?

— Сергей Корнеев, дознаватель из Зеленогорья! Но прибыли мы из столицы, получив ваше донесение, — сообщил он. — Что с вами произошло?

Дознаватель углядел троицу инертных скелетов, подобрался, но, оценив верно обстановку, тяжко вздохнул и отряхнул одежду от земли. Хорошо соображает, несмотря на то, что только пришёл в себя. Ага, мы преспокойно возимся с ним, а восставшие из могил мертвецы терпеливо ожидают, не предпринимая попыток всех нас сожрать.

— Я их ещё из леса заметил, чуть не спятил от ужаса. Сразу же отправил в управление донесение и, набравшись смелости, приблизился к кромке леса, но мертвецов уже не заметил. Двигаясь осторожно, вышел к скалам, и вот тут они вышли из-за ближайших развалин дома; я от ужаса и неожиданности развернулся, запутался в траве, приложившись головой о камень. Скорее всего, после этого свалился на землю. Судя по тому, что я до сих пор жив, они не агрессивны!

— Чувствуете себя как? — Сергей подал ему руку и помог подняться.

— Нормально, учитывая, сколько я на камнях провалялся, — покачал Николай головой и проницательно добавил: — И с чего это им покинуть могилки вздумалось?

— Непременно во всём разберёмся! Вам же лучше вернуться в свой участок, покажитесь на всякий случай лекарю, я способен лишь залечить поверхностные раны, — корректно намекнул Сергей. — Вас до деревни подбросить?

Макс оглянулся на карету в кустах с застывшим иллюзорным возницей. Сумка его пошла волнами, из-под клапана показался витой рог, но тут же скрылся обратно.

— Ох, нет, что вы, прогуляюсь! — заверил нас дознаватель. — На свежем воздухе и в себя быстрее приду, в карете совсем укачает.

— Вы знаете, где местное кладбище? — влезла я с вопросом.

— Кладбище обычное, на котором до сих пор хоронят, расположено в лесу, ближе к Шелестящей дубраве. За скалой, у обрыва, похоронены моряки. У пролива, до того как жители отсюда уехали, произошло несколько страшных кораблекрушений, вот несчастных и решили похоронить у места трагедии, по-людски. Деревня годков десять уж скоро будет как заброшена, местные уехали кто куда. Только звери лесные и я захаживаю, да и то нечасто, для порядку. Ностальгия никого из тех, кто в Серых скалах прежде жил, не тревожит. Руины одни, камни и лес, — ответил Николай, махнув в направлении обрыва. — Штормы налетают с пролива жуткие, ещё несколько лет и от деревни следа не останется, ветер и вода все с землёй сровняют.

Николай Загоров ещё разок осмотрел скелеты, пожелал нам удачи и скрылся в чаще. На лице его читалось облегчение: теперь ломать голову, что делать с восставшими из могил, будут приезжие.

— Извините, вы понимаете нас? — вежливо спросил Сергей у скелетов.

Они зашевелились, бестолково крутили головами, переступая с ноги на ногу, но никакого узнаваемого жеста мы не опознали. Над скалами кружила птица, её печальный крик долетел до нас с порывами ветра. Небо нахмурилось тучами, последние лучи заходящего солнца поглядывали сквозь разрыв в клубящейся дождём пелене. Зрелище сильное, особенно на фоне скелетов!

— Вот же влипли, и что с ними делать? — пробормотал Макс. — Переправим к тебе в участок? Анатом будет счастлив!

— Я вас осмотрю! — Сергей шагнул вперёд. Скелеты не шелохнулись. — Позже видно будет! Помогите, с магией на скалах сложновато управляться со всеми тремя, я до ночи провожусь!

— Конечно! — кивнула я. — Ищем отпечатки магического воздействия?

— И любую странность, — ответил Сергей. — Нужно понять, почему подобное могло произойти. И боюсь, Макс, нам действительно придётся переместить их в морг, не оставлять же здесь без присмотра. Ох, или, наоборот, не стоит трогать и таскать через половину материка!

— Шкипер! — позвал Макс.