Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

здесь и написано, — он перевёл взгляд на Сергея. — Как мне кажется, вы подобное видели уже не раз, нервы крепкие. А ходячие мертвецы вполне вероятно могут быть делом магии кукловода, слишком мала вероятность совпадения. Поэтому, Корнеев, бери своих помощников и отправляйтесь. Как я посмотрю, вы прекрасно сработались. Николай Загоров, — он указал на письмо. — Местный дознаватель, расскажет подробности на месте.

— А что вообще произошло с деревней у Серых скал? — спросил Макс. — Мы, когда были на почте, туда вошёл старик. Он пытался отправить письмо своему другу в Серые скалы, а почтальон его убеждал в том, что там уже лет десять нет жителей и поэтому письма возвращаются отправителю!

— Всё верно, деревня опустела, — подтвердил Владимир Иванович. — Она была расположена на вершине холма в паре вёрст от пролива Мирторога. Десять лет назад эту местность сотрясали сильнейшие штормы и ураганы. Жителей расселили по приказу короля после нескольких кораблекрушений. Стихия никого не щадила. Постепенно, год за годом, бури стихли, но место до сих пор считается проклятым, и вот новая напасть! Дорога займёт от силы сутки, осмотритесь, подумайте, как можно упокоить мертвецов, если они и правда вылезли из могил, и вернётесь. Добираться придётся своим ходом, порталы у пролива творят непойми что, могут и в пролив перенести.

— Я пока осмотрюсь в порту, не привлекая внимания! — пообещал Игнат Тиниевич. — И поговорить по душам есть с кем.

— Хорошо, мы отправимся на карете, я по дороге закончу работу со списком и устроим совместное обсуждение, это уже стало необходимостью, — покивал Сергей. — Шкатулку заберу с собой?

— Конечно! — кивнул Владимир Иванович. — Отправляйтесь! Не откладывая, мало ли, вдруг они разбредаться начнут по окрестностям.

— Угу, — промычал Макс, встал со стола и попытался вернуть Шкипера Игнату Тиниевичу, но тот вцепился в его рукав намертво.

— Не стоит, — остановил его пират. — Шкипер — умнейшее существо, прихватите с собой, пригодится, тем более если он сам этого хочет.

Глава 23. Серые скалы

Сергей вызвал карету к участку дознавателей, куда мы из главного управления вернулись порталом. И, несмотря на спешку, выдал нам по амулету, как и обещал, мощные — в продаже таких не сыщешь, — которые он прихватил из участка, и четверть часа на сборы. На пару с мелким, Макс, унёсся за вещами на съёмную квартиру. Я же навестила свой дом, заброшенный нерадивой новоиспечённой хозяйкой. Перенеслась порталом к лестнице, хм, ладно, немного левее, практически уткнувшись носом в циферблат часов, висящих на стене. Тут же отшатнулась назад, вовремя заметила, что минутная стрелка передвинулась на цифру одиннадцать к часовой. Механизм, щёлкнув, прогремев гирями, в эту секунду должен был пробить положенное количество ударов, и из-за миниатюрной дверцы показалась сова. Оповестив уханьем о времени моего прибытия, скрылась внутри. Ой, если бы я замешкалась, то прилетела бы она мне прямо в лоб, что-то я от усталости и впечатлений с непривычным для меня амулетом портал чуток не рассчитала. Покрутив головой и намека на появление букинистической лавки не заметила, выдохнув с облегчением.

Пригляделась: стрелки двигались правильно и время показывали верно. В кабинете Доброва я заприметила в самом конце нашего разговора на столе магические часы, перестраивающиеся по запросу под время наших поясов. Прибавив минут пять на порталы, получаем одиннадцать! Ай да я, математику не забыла!

Взлетела по ступенькам в свою комнату. В голове кружились странные думы о том, что обычно с собой берут, когда едут бороться с ожившими мертвецами? Игнорируя список колющих предметов, ядрёных настоев и магических боевых артефактов, то и дело выплывавший из глубин моего подсознания. М-да, не готовили меня в академии к таким сюжетным поворотам, но судьба упрямо подкидывала нам всё более закрученные головоломки: мороки леса, летающая мебель, ходячие мертвецы, порталы-картины, жуткие шкатулки, сбрендившая иллюзия. Кстати, стоило бы выяснить, каким образом влияние иноземных шкатулок так сказалось на копии лавки — она стала слишком уж подвижной, я точно не могла ей влепить магией подобные умения. Даже подступиться к подобному не понимала с какой стороны. Иллюзия не исчезла, а решила нагнать создательницу! И как объяснить произошедшее в порту, когда она попыталась воплотиться в реальность? Очень жаль, что не было возможности нормально изучить иллюзию и иноземные (наверное) шкатулки. Ах, нет, всё-таки одна шкатулка у нас в наличии теперь имеется, прихватили из главного управления. Вот и хорошо, даже если она не связана с букинистической лавкой…

Стоп! Зато Востриков с лавкой очень даже связан! Вопрос ещё: где Кочкин достал шкатулки, да ещё в таком количестве? А Востриков, как нам известно, втайне провозил на корабле «Алый рассвет» контрабанду! Хм, но, по словам Сергея, и Кочкин не брезгует торговать незаконным товаром. Только ли книгами или его ассортимент ими не ограничен? Ну и как понять, не Востриков ли ему шкатулки продал и по чьей инициативе? Возможно, я накручиваю, но кукловод обожает потакать слабостям своих марионеток! Спросить у Кочкина? Не сейчас, иначе спугнём кукловода и получим пополнение мертвецов в морге!

Я-то по неопытности не сразу сообразила, почему нас так активно высылают за город. Конечно, и с ожившими мертвецами нужно разобраться, до ближайшего жилья далеко, но опасность остается, пока они бродят у скал. Да, к тому же, мы слишком часто маячим перед носом злодея. Захапали древнюю книгу, вломились к Волкову очень невовремя (по мнению кукловода, естественно), потом свистнули списки покупок Вострикова из букинистической лавки.

Фактов только, при всей нашей бурной активности, по делу — химера нарыдала, а довести кукловода до нервного бзика пока рановато. Снесёт ему головушку, наворотит ещё больших бед. Спасти мы пока двоих успели — почтальона и маму Алины. Хорёк увернулся от удара самостоятельно, оправдывая своё прозвище. Нам бы ещё поскорее с кораблем разобраться, найти место, где он затонул. Ведь, как ни крути, все ниточки ведут к нему и его грузу! Но и здесь ни единой зацепки. И если уж опытные сотрудники теневого флота за целый год не смогли этого сделать, то нам, казалось бы, и вовсе рассчитывать не на что.

Остаётся надеяться на лучшее, и, возможно, на Серых скалах мы найдём новые факты, улики или ответы. Странное совпадение, что и там мертвецы развили посмертную активность. Впрочем, пролив Мирнорог — место нестабильное, с сильной буйной магией, и, возможно, восставшие никоим образом не связаны с кукловодом. Что же, по крайней мере, мы в дороге отдохнём, а Сергей расшифрует список книг, проданных Вострикову. Наш академический пират посетит порт, поспрашивает информацию о сотрудниках таможни и конфискованных