Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

он никак не мог по своему роду деятельности, — ответил Сергей. — Кочкин занимается книгами, но он не новичок, а потомственный лавочник. В кругу контрабандистов и торговцев подобным товаром прекрасно осведомлены обо всех опасных предметах и их свойствах.

— Хм, подчинения на нём точно не было? — не унималась я.

— Точно, — улыбнулся он и добавил: — На тот момент! Вполне возможно, под подчинением он находился в нужный кукловоду период, теперь это не проверить. То же самое обстоит и с Волковым и Востриковым. Он умело ими манипулировал. Не переживай, я приставил к хозяину букинистической лавки Дмитрия Загородцева. С разрешения Доброва, снабдив его амулетом изготовления Игната Тиниевича и Алексея Панкратьевича, из заклятия невидимости и тумана. Они прекрасно показали себя в деле!

— И когда ты всё успеваешь! — простонал Макс, пытаясь принять сидячее положение, потирая поясницу. — Ох, спину сковало, лежал, свернувшись кренделем.

— Помочь подлечиться? — предложила я.

— Сам справлюсь! — заверил Макс. Он осмотрел свои руки, сонно оглянулся и, наконец заметив, что дракончик сидит на сиденье и зачарованно пялится в окно, успокоился. — Мы ещё не приехали?

— Нет, миновали половину пути, — с улыбкой ответил Сергей. — Я по должности обязан успевать, привык.

— Я по должности успел только уволиться, да и то на бегу, — вздохнул Макс, пытаясь потянуться в тесном пространстве кареты. — Вызывали на остров, пришлось отказаться, выдумав уважительную причину — магическое выгорание, вымотался с сетью. В квартире на столе лежало письмо из конторы, но я же вас бросить не могу.

— Какая самоотверженность, — беззлобно поддел Сергей. Макс комично изобразил поклон, дескать, на том и стоим. — Под вашим сиденьем короб с припасами и горячими напитками, налетайте и со мною поделитесь!

— Дружище, ты нам просто жизнь спас! — заверил его Макс.

Шкипер, услышав слово — еда, отвернулся от окна и резво перебрался на колени Макса, состроив умильную мордочку. Ему мы, конечно же, скормили химерову долю припасов. Вылакав после многочисленных добавок половину кружки молока, он свернулся калачиком и затих. Нас, напротив, после еды скрутил острый приступ бодрости.

— Я закончил расшифровку — и большая часть книг, заказанных и принесённых в лавку Востриковым, а он, напоминаю вам, в картотеке внесён и как покупатель, и как продавец, были на несколько тем: тёмные старинные заклятия, кристалл Тейнель и его свойства, а так же — сложные многомерные иллюзии! Последняя тема — с упором на их овеществление и закрепление в этом статусе. Книги из разных стран, все древние, не просто редкие — уникальные. Названия и краткие описания сделаны Кочкиным весьма скрупулёзно. Продал Востриков ему две книги, просто сборники заклятий, скорее всего, они не оправдали ожиданий кукловода. Или же он задабривал Кочкина, подкинув на продажу недешёвые книги с хорошим процентом с прибыли. Какие ещё редкости Востриков привозил в тайниках кораблей, мы уже не узнаем. Однако не стоит забывать, что краткое содержание и название не даёт нам точного понимания намерений кукловода. Возможно, он искал какие-то подробности, совсем с вышеперечисленными темами не связанные.

— Нет сомнений, но почему-то копия лавки в порту как раз и пыталась овеществиться, — охнула я. — И шкатулки были в ней, мало того, что не исчезли вместе с копией, так еще и не позволили мне её уничтожить. Может, Кочкин вызнал что-то важное из этих книг. Ну не идиот же он, взял и почитал на досуге, после чего ударился в эксперименты.

— Вполне правдоподобно звучит, — согласился Сергей. — Но мы так не поймём, какая именно цель у кукловода, слишком много версий можно состряпать, или же книги — тоже ловкий трюк, и нам подкинули пустышку.

— Подожди, не стоит впадать в пессимизм, но если предположить, что на корабле везут вовсе не Тайгель! Ведь след кристалла на телах объяснить несложно, не один же Волков сподобился приобрести этот камешек, и кукловод ворожил при помощи своего личного Тайгеля, — сказал Макс. — Что же тогда перевозили на корабле? Непонятно! Кстати, а может, стоит потрясти этого Кочкина! Если он читал книги, то наверняка помнит содержание!

— По приезде решим, — пообещал Сергей. — Арина? Нашла что-нибудь важное в записях Алексея Панкратьевича?

— Чего? — повернулся ко мне Макс.

— Прихватила из сундука, — я помахала одной из книг. — Не успела изучить всё внимательно и досконально, но могу сказать, что из важного — одно уточнение! Магия кристалла способна к накоплению. То есть при долгосрочном воздействии большого количества кристалла на некий объект, предмет или существо, особая, сильная магия наполнит его и останется навсегда. В магию кристалла можно вплести заклятие, направив поток в нужное русло, хм… например, лекарское заклятие на исцеление или защиту или…

— На овеществление чего бы то ни было, если так рассуждать, то у нас складывается стройная линия…хм, одной вероятной версии происходящего, — закончил Макс.

— Подождите! — едва не заорала я, внезапно охрипнув от волнения. Шкипер дёрнулся и грозно выставил рога, однако спустя секунду понял, что это я так ору, и, фыркнув, успокоился. Я закончила мысль немного тише. — Сергей, а почему теневой флот вообще считается таковым?

— Корабли невидимы! — ответил дознаватель.

— Именно, — назидательно подняла я указательный палец. — А что помогает сделать корабль таковым? Заклятие сильнейшее, и должно продержаться очень долго, до ближайшего материка — Хайшарского — плыть около дюжины дней в одну сторону. Кристаллы вполне могут использоваться для удержания заклятия невидимости и, скорее всего, защиты!

— Кристаллы на корабле, но не в качестве груза! — понял мою мысль Сергей.

— Да! — закивала я. — И в обычных обстоятельствах по мере приближения к кораблю след должен становиться сильнее, но тогда его бы нашли!

— Стоп, на тела отпечаток силы кристаллов попал с тёмным заклятием кукловода! — продолжил нашу мысль Макс. — Предположим, что защита корабля могла развернуться в полной мере при попытке нападения той же темной древней магией, уничтожив любые следы, она же не даёт возможности его найти!

— Он где-то затонул и затерялся! — сказал Сергей. — Обратная сторона сильной защиты? Или мы что-то упускаем по незнанию! Ведь кукловод не просто так пытался, да и до сих пор, наверняка, пытается найти, а после — проникнуть на корабль!

— Вспомните дом Волкова! — воскликнула я взволнованно. — Там же химера знает что творилось, а если удар по команде и кораблю был намного сильнее? Защита просто пошла в разнос! Да, что же в таком случае везли на корабле? Кукловод идёт на риск, жертвуя пешками ради груза?

— У меня ни единого предположения, — раздосадованно сказал Сергей.

— Порт, исчезнувший корабль и команда теневого флота, — протянул Макс. — Как ни крути, но ореол противозаконной деятельности и цель кукловода — некий груз.

— Оставим до поры рассуждения, скоро