Мертвая цепочка - Николай Иванович Леонов

Его прошиб ледяной пот. Давно он не испытывал такого неприятного чувства, когда отчитывают, словно мальчишку, за плохое поведение или за то, что нашкодил, разбив мячом окно в школьном спортзале…

— Достаточно резонансно? — строго вопросил начальник. — Да ты уж глянь, там много что успели накатать писаки.

Гуров молчал. Все происходящее напоминало фарс. Мало того что и так не все шло гладко и по плану, так еще и назойливые средства массовой информации наскоро стряпают то, о чем едва только узнали. Тем не нужно сильно много знать, достоверность тоже неважна — главное, красиво подать.

— Лезут не в свое дело журналисты. Нашли, на кого перо поднимать. Разберусь, Петр Николаевич.

— Я уже потолковал с кем надо. И впрямь нос сунули туда, куда не положено, да и ладно бы… так весь совсем уж грани-то не видят. Смелые все, однако, стали. Ну ничего, уже все подчистили… только ты вот что, Лева… давай-ка поскорее с этим делом. Чую, все на нас так пристально глядят, а кто подальше сидит, так и через бинокль присматриваются. Так что давай… подсобери силы в кулак, Стаса напряги, вдвоем устройте мозговой штурм, не знаю… Сделаете в короткие сроки — оба просите чего хотите. Море? — да ради бога, путевки вам на вас и на жен выделим. Транспортные расходы? Придумаем, в бухгалтерии подсчитаем, выдадим, подсуетимся. Выходные? Да хоть два! — улыбнулся Орлов уголком рта.

— Понял… понял, Петр Николаевич… будет сделано!

— Ну, то-то же, давай, топай и без результата не возвращайся! А я пока, так сказать, тыл прикрою, а кому надо и рты на время.

Отвратительная зияющая дыра образовалась в душе, будто в него выпустили сразу несколько пуль и все в одно место — в середину груди. Он и без того не забывал, что дело резонансное, затронуло и местную верхушку — все же билеты на мероприятие уральской труппы были дорогими, концерт считался элитным, и при отравлении пострадал не один местный чинуша… Мало этого, так и средства массовой информации подсуетились. И на Орлова — Гуров это прекрасно понимал — давят с верхов, требуя быстрейшего раскрытия дела. Все это портило и без того не самое лучшее настроение.

Несколько раз сделав глубокий вздох, а следом шумно выпустив воздух из легких, он направился на выход. Будто в замедленной съемке, у полковника в голове крутились все детали, все крючки, за которые можно было бы зацепиться и попробовать потянуть. Ему пришло на ум, что бывают такие расследования, в которых все ясно и понятно буквально с первого взгляда, — и такие дела обычно в итоге затягиваются, а есть и другой вариант — когда, глядя на дело, думаешь, что тут черт ногу сломит, и все вокруг не позволяет увидеть даже одной десятой важной детали — и вот такие дела, бывает, закрываются чуть не ли по щелчку пальцев — только стоит потянуть за нужную ниточку, которая приведет к убийце. Хотелось, чтобы эта история была как раз второго плана. Но где же ее нащупать, ту самую ниточку, дабы распутать весь узор?

Едва его рука коснулась ручки двери, он остановился и, обернувшись, решительно спросил:

— Петр Николаевич, как быстро Верочка сможет забронировать билеты на ближайший рейс до Екатеринбурга?

Орлов удовлетворенно покачал головой:

— Вот это мне нравится, вот это уже другой разговор! Один билет?

Гуров задумался, решив, что Стасу лучше остаться здесь и тянуть время, насколько это представляется возможным, в отношении Чернозуб. Да и разобраться с возможными свидетелями второго убийства предстоит на месте.

— Один.

Начальник нажал на кнопку связи с секретаршей.

— Верочка, посмотри-ка, через сколько ближайший самолет у нас в Екатеринбург отправляется? И есть ли свободные места?

Спустя пять минут ожидания женский голос ответил:

— Через три часа начнется посадка, сейчас еще есть время, проходит регистрация. Осталось три свободных места. Я связалась с Дементьевым, помните, вы ему еще…

— Да-да, помню. Молодец, Верочка! Значит, посадим нашего человека, так?

— Да, я сейчас вновь отзвонюсь ему и скажу, чтобы придержали место.

Поблагодарив и начальника, и его секретаршу, Гуров наскоро отзвонился Стасу, проинформировал о происходящем, также предупредил Константина, майора с Урала, о том, чтобы по возможности собрали все, что удалось выцепить, а далее, вызвав такси, поспешил в аэропорт налегке. Уже из машины набрал жену и предупредил, чтобы не ждала его сегодня домой. Мария тяжко вздохнула и пожелала ему удачи — она давно смирилась с работой Гурова.

⁂

Полет прошел довольно-таки неплохо, учитывая, что занял он два с половиной часа. Как только Лев Иванович сел на свое кресло, его напрочь сморило в сон. Выстраивать стратегию и размышлять обо всем, что произошло и что еще необходимо сделать, банально не было сил.

Екатеринбург его встретил такой же благодатной погодой, как и в столице, однако местами на асфальте виднелись лужи. «Видимо, ливень шел с этой стороны и уже потом достиг Москвы», — отрешенно подумал мужчина.

Будучи в командировках, полковник иногда предпочитал разок-другой прокатиться на автобусе, маршрутном такси или другом виде транспорта, дабы посмотреть на людей, хотя бы мельком взглянуть на город. Ибо такси зачастую мчится быстро, и главного не увидать. Совсем наглеть и представлять себя путешественником он, конечно, не позволял себе, но подобную вольность иногда позволял. Например, Лев Иванович отметил, насколько в городе поддерживается порядок и что за центром Урала присматривают достойно. Выйдя на самой ближайшей остановке к назначенному месту, по пути встретил памятник клавиатуре. Лев Иванович наскоро сфотографировался со столь необычной скульптурой, удивившей его размером и интересным исполнением, после чего отправил фото Диме Десятову.

Добравшись до центрального отдела, он быстро миновал контрольно-пропускной пункт. Вероятно, Орлов уже предупредил о том, что к ним с визитом направляется сотрудник из Главного управления, и именно поэтому встречали опера с улыбкой на лице и отдавая честь все, кто только замечал до того не знакомое лицо в их рядах.

Уже будучи на месте, он только сейчас осознал, что совершил ввиду спешки оплошность, не разведав обстановку и не собрав информацию… ведь ему знакомо только имя того, с кем он связывался, и то, что он «майор». Будучи в банном комплексе, встретить коллегу по цеху, хоть и из другого города, что не менее интересно, было куда важнее. Да и было как-то не до этого, благо хоть контактами обменялись. Ни фамилии, ни отчества, ни кабинета Гуров не знал. Дергать лишний раз Крячко, а уж тем более трезвонить Орлову, дабы те уточнили такие формальности, было бы как минимум некрасиво.

— Лев Иванович Гуров?

Москвич поднял глаза. Перед ним стоял