Убийства в одном особняке - Стейси Хакни

Они обнялись и закружились, хохоча, по прихожей. Воздух в квартире 2В звенел от их смеха, и это было восхитительно.

– А мы можем поехать в Париж? – спросила Беа, отдышавшись. – Можно мне купить пони или телевизор в мою комнату? А мобильный телефон? Можно мне набор для снятия отпечатков пальцев?

Лайла стала загибать пальцы у себя на руке:

– Ты не говоришь по-французски, ты не ездишь на лошадях и ты совершенно точно не получишь ни телевизор, ни телефон. Пока. Насчет набора для снятия отпечатков я подумаю. Но знаешь, что мы сделаем совершенно точно? Найдем дом, в котором будем жить. Как насчет этого для начала?

Беа кивнула, улыбаясь во весь рот.

– Звучит здорово. Я уже знаю, где хочу поселиться.

– И где же? – спросила Лайла, удивленная уверенностью дочери относительно будущей недвижимости.

– Здесь.

Лайла нахмурилась.

– Здесь? В смысле прямо в этой квартире?

– Да, мама. Мне тут нравится.

Лайла окинула взглядом бело-голубой ковер, кухню с устаревшей техникой, сломанную мебель. Хлама вокруг больше не осталось, и, несмотря на старомодные диваны и пошарпанные стены, костяк квартиры был хорош. Высокие потолки, двери из массива дерева, элегантные узорчатые карнизы – такие красивые под растрескавшейся краской. Планировка идеальная для двоих, а какой вид из окна! Но все-таки – «Примроуз»?

– Беа, я знаю, что тебе тут нравится. Мне тоже. Но есть же масса мест, где мы можем жить. Вспомни наш дом в Норфолке – сколько там было пространства! – напомнила Лайла.

– Я не хочу возвращаться в Норфолк. Мне нравится здесь, в Ричмонде.

– Мы можем остаться в Ричмонде. Мне здесь тоже нравится. Но как насчет дома побольше?

– А зачем нам дом побольше? Мне нравится жить в квартире поменьше. В нашем старом доме мне приходилось тебя искать. А здесь я всегда знаю, где ты.

Беа как будто проникла Лайле в голову и высказала ее собственные мысли. Ей тоже нравилось знать, где Беа, и не хотелось покупать большой дом. В квартире у каждой было по комнате – личное пространство необходимо и в десять лет. Но Лайле хотелось быть с дочерью ближе, смотреть вместе детективные сериалы, рисовать, лежа на полу, выслушивать ее жалобы и наслаждаться каждой минутой. И все равно с «Примроузом» не получилось бы.

– «Примроуз» для людей старше пятидесяти пяти. Мы не проходим по возрастным требованиям, – сказала Лайла.

– Эвелин уже поговорила с советом и с Сюзанной, и они проголосовали за то, чтобы позволить нам остаться. Эвелин сказала, рано или поздно все подчиняются ее желаниям. Они сделают исключение, мама! – Беа произнесла это очень серьезно.

– Ты уже обсудила это с Эвелин?

– Ох, мам! – воскликнула Беа. – Эвелин рассказала мне о награде, как только ты ушла с утра, но я не была уверена, пока ты не вернулась домой.

– А как насчет переезда в район, где будут дети твоего возраста? – спросила Лайла.

– С какой стати мне этого хотеть? Мне нравятся люди тут. Но тебе не надо беспокоиться, что я теперь дружу только со стариками. У меня и в школе есть друзья. Я хочу пригласить к нам Нору, чтобы мы вместе изучили лес и разобрались, где София встретилась с Тедди, прежде чем ее убили. Мы разыграем все преступление заново, от начала до конца. Может, даже пригласим весь наш детективный клуб.

– Звучит очень весело, – сказала Лайла, откашливаясь и представляя, как мама Норы может отреагировать на подобную инсценировку.

– Думаю, Глория хотела бы, чтобы мы жили тут. У нас много общего. Она явно была наблюдательная и недоверчивая от природы, как я, и ей нравились разные странные вещи, что, по-моему, круто, – заметила Беа.

Впервые со времени переезда в эту квартиру Лайла обратила внимание, что Беа не в старой отцовской футболке «Брейвз». Вместо нее дочка надела гавайскую рубашку – похоже, из гардероба Глории. Она была небесно-голубого цвета – в точности как глаза Беа.

– Ну и что ты думаешь? – спросила Беа.

Лайла обвела взглядом квартиру, которая еще недавно наводила на нее ужас. Она была уверена, что Стэнли с радостью уступит ее им, лишь бы избежать общения с потенциальными покупателями и выплаты гонорара агенту. В этом не было сомнений. Выбор, конечно, странный – квартире требуется серьезный ремонт, а в здании полно пенсионеров, которые будут следить за каждым их шагом. Они могли бы с легкостью найти небольшой домик на тихой улочке и здороваться с соседями через улицу, не слишком сближаясь. Могли бы держать дистанцию в прямом и переносном смысле и не волноваться, что другие создадут им проблемы.

Если они останутся здесь, о дистанции не будет и речи. Жители «Примроуза» станут досаждать Лайле – это уж точно. Будут заявляться к ней в квартиру, когда пожелают. Высказывать свое мнение, о котором их не спрашивают. Будут делать миллион вещей, которые могут ее разозлить или расстроить. Могут даже причинить боль.

Это будет непросто… но они будут счастливы.

– Я сегодня позвоню маме и скажу, что мы хотим купить эту квартиру, – кивнула Лайла.

– Я знала, что ты поймешь! – воскликнула Беа. Она изо всех сил обняла Лайлу, после чего немедленно бросилась к двери и крикнула в коридор: – Она сказала, мы можем остаться!

На пороге тут же возникли Джаспер и Эвелин. Джаспер принес печенье, Эвелин – номер дизайнера по интерьерам. Из коридора доносились еще голоса – кто это, Флоренс? И Мэри Диксон, и Эдвин? И сестры Уиллоби? Уж не Сюзанна ли просит их, ради всего святого, успокоиться, и не Зои ли открывает шампанское, чтобы отпраздновать? Определенно они всё спланировали с Беа заранее, надеясь, что Лайла согласится.

Лайла прикрыла глаза, понимая, что это последнее спокойное мгновение за сегодняшний день. Ее сердце затрепетало от звуков соседских голосов, уже спорящих, и ворчащих, и сводящих с ума. Оказывается, ей вовсе не хотелось быть одной. Лайла хотела быть храброй и дать шанс своему настоящему дому. Месту, где она будет жить с Беа. «Примроузу».

Благодарности

Это моя первая книга для взрослой аудитории, и сказать, что я взволнована выходом на новый рынок, значит не сказать ничего. Мне повезло, что огромное количество людей поддержало мой замысел и помогало мне в этом творческом приключении.

Во-первых, спасибо моему потрясающему редактору Рейчел Каган. До сих пор не верится, что мне выдалось поработать с тобой. Я благодарна за твое мудрое редактирование, бесконечный энтузиазм и невероятный опыт. Огромное спасибо всем в «Уильям Морроу», включая Лайта Стельника, Дэвида Палмера, Хоуп Эллис, Александру Бессетт и Мэри Росси. Я высоко ценю вашу тяжелую работу и преданность моей книге.

Спасибо моему дорогому агенту Кэти