Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

о том. Я не разбираюсь в уголовном праве. Забавно. Когда я пошла учиться на юриста, думала, буду сидеть в допросных и науськивать клиентов, чтобы повторяли «без комментариев». Но жизнь сложилась по-другому. В итоге сижу в офисе и вычитываю документы, набранные мелким шрифтом, чтобы богачи оптимизировали отчетность и минимизировали налоги. А в тюремной камере я и не была никогда. – Она глотнула вина и посмотрела на бокал. – Ты права. Довольно приятное.

– Прости, – вздохнула Нив. – Я отняла у тебя очень много времени.

– Отнимешь еще немножко. Прежде всего, хочу сказать, что отчасти надеюсь, что этот гипотетический человек действительно гипотетический и ты только ведешь философскую дискуссию. Но мне в такое слабо верится. Не знаю, о Ренате мы говорим, о ее подруге или о какой-то другой твоей приятельнице. – Мэнди отпила еще вина и продолжила совсем другим тоном, словно тщательно взвешивала каждое слово: – А может, о ком-то еще.

Нив открыла рот, но Мэнди вскинула свободную руку, мол, подожди.

– Как я уже сказала, – добавила подруга, – я не специалист по уголовному праву. Есть такая вещь, как адвокатская тайна, но я не уверена, что это применимо к нашему с тобой разговору в саду. По-моему, я лучше смогу помочь, если порассуждаю вслух о ситуации в целом, а ты просто помолчишь.

Нив поразилась. Она привыкла представлять Мэнди в элегантной одежде, в дизайнерском интерьере и в заграничных отпусках. Но никак не могла вообразить, что подруга будет вот так говорить.

– Итак, – начала та. – Знаешь, скучно просто консультироваться с юристом. Тот объяснит, какие в стране законы, и посоветует их не нарушать. А я тебе скажу, – она сделала легкую паузу – не без иронии, – что твоей гипотетической подруге надо обратиться не ко мне, а к нормальному адвокату по уголовным делам – я даже могу кое-кого посоветовать, – и выложить ему все по-честному. Будет не слишком-то приятно, но сейчас уже поздно надеяться выйти сухой из воды. Если бы мне хотелось напустить пафоса, я бы добавила, что твоя гипотетическая подруга совершила не просто правонарушение, а аморальный поступок. Человек погиб, и если ты что-то меняешь на месте преступления, то волей-неволей помогаешь убийце.

Нив обвела глазами сад. В противоположном конце стоял столб с кормушкой для птиц. Там сидела какая-то пичужка. С ярко-желтой полоской. Щегол. На красивом участке Мэнди даже птицы водились красивые.

– Можно еще вопрос? – поинтересовалась Нив.

Подруга нахмурилась.

– Я в общем, – пояснила Нив. – Не об этом конкретном деле.

– Задавай.

Нив подумала, как бы сформулировать свою мысль.

– Если кто-то пошерстил на месте преступления по своим личным особым мотивам, которые к убийству нисколько не относятся, а потом признался… – Нив примолкла. Она чуть не заблудилась в своем собственном предложении. Нужно было собраться с мыслями. – Если она, то есть некто вот так поступит, а потом придет с чистосердечным, получится ли сохранить обстоятельства в тайне?

– Ты имеешь в виду причины, почему человек что-то менял на месте преступления?

– Да.

Мэнди с горечью усмехнулась.

– Это что, ребенок?

– Нет.

– Работает в службе безопасности?

– Нет, – вымучила улыбку Нив.

– Его конфиденциальность охраняется судебным постановлением?

– Нет.

– Речь идет об изнасиловании? – подумав, уточнила подруга.

– Нет.

– Тогда и мой ответ тоже нет. Если случится судебное разбирательство, то все вскроется.

– Спасибо, Мэнди, ты меня очень выручила. – Нив с предельной аккуратностью поставила бокал на столик.

– Но ты особо довольной не выглядишь.

– А я и не довольна. – Она поежилась. В саду вдруг стало холодно. Нив засобиралась прочь, но Мэнди рукой преградила ей путь.

– Я еще не все сказала. Помнишь, как меня бросил Крис?

Нив помнила. Первый муж Мэнди бросил ее меньше чем через год после свадьбы. Мэнди тогда жутко горевала. Нив помнила, как часами утешала ее по телефону, долго гуляла с ней, сидела рядом в полной тишине.

– Ты тогда была очень добра ко мне.

– Само собой, – пожала плечами Нив. – Каждый человек хочет помочь другому.

– Иногда мне кажется, что вот это все мне нужно вместо костыля. – Мэнди обвела рукой сад. – Я тогда не могла поговорить с мамой, но ты мне ее заменила.

Они вместе прошли к парадной двери. У порога Мэнди обняла Нив на прощание.

– Скажи своей гипотетической подруге, что проблема в жизни вне закона как раз в том, что ты вне закона. А это очень опасное место.

– Если бы она существовала, я бы так ей и сказала, – согласилась Нив.

По дороге домой у нее зазвонил телефон, и она остановилась, чтобы ответить. Флетчер.

– Может, ты приготовишь основное блюдо, а я – пудинг? – с места в карьер начал он. – Я тут подумал и решил сделать свой коронный чизкейк.

«Ужин, – вспомнила Нив. – Чертов ужин, который он назначил на сегодня».

– Хорошо, – согласилась она.

– Что будешь готовить?

– Пока не придумала.

– Я скоро поведу Коннора на футбол, так что в магазин идти тебе.

– Ладно.

– Список я тебе скину, – добавил муж. – Но только принеси все за несколько часов до прихода гостей. Возиться-то долго.

– Конечно.

– Ты рыбу сделаешь или мясо? Или ни то ни другое?

– Не знаю.

– Просто тебе еще вино покупать.

– Я столько всего не унесу, а дома у нас и так вина полно.

– Что у нас на холодное?

– А что надо?

– Может, сготовишь вот эти твои копченые баклажаны?

– Баба гануш.

– И еще орешки со специями у тебя вкусно получаются.

– Ладно, до встречи.

Нив убрала мобильный в карман и прислонила велосипед к стене, за которой высился георгианский особняк. В окне на первом этаже виднелся рояль. Она села на край тротуара, уткнулась лицом в ладони и закрыла глаза, пообещав себе, что это всего на минутку – пока не пройдут дурнота и головокружение. Нив уже забыла, когда в последний раз нормально ела и нормально спала. Она мысленно вернулась к разговору с Мэнди, вспомнила ее строгое и озабоченное выражение лица, а затем позволила себе подумать о том, сколько всего произошло с Мейбл. Осеннее солнце пригревало затылок. Нив могла и дальше сидеть на улице, пока вдалеке разражается катастрофа. Тренькнул мобильный. «Наверное, Флетчер список продуктов прислал», – устало подумала она.

– Вы в порядке? – спросил кто-то.

Она вскинула голову и увидела очень старенькую и очень хрупкую женщину, внимательно смотрящую на нее. Ее лицо напоминало сморщившуюся луковицу, а вязаная шапочка-горшок только усиливала сходство. Завернута старушка была в объемистый серый плащ.

– Да, – ответила Нив, с трудом поднявшись.

– Вам есть куда идти? – Глаза старушки походили на сапфиры, зарытые в морщинистую кожу.

Она что, приняла Нив за бездомную? Та попыталась улыбнуться, но у