Современный детектив. Большая антология. Книга 1 - Карстен Дюсс

Чип уставился на нее.

Что за хрень?

Это было ее объяснение? Это должно было заставить его чувствовать себя лучше?

Она еще секунду смотрела на него, а затем покачала головой.

— Скажу тебе вот что. Ты можешь пойти и привести девушку. Так что, по крайней мере, оставим эту часть. Ладно?

Чип неохотно кивнул.

— Да уж. Ладно.

Во всяком случае, это было что-то.

Она улыбнулась.

— Я возьму ключи. Одну секунду.

Она отвернулась от него и отступила в квартиру. Чип последовал за ней в жилое пространство, настолько странное, что он остановился на расстоянии нескольких футов от двери. Место сильно изменилось со времени его последнего визита. Оно было преобразовано в идею дизайнера фильмов категории «Б» о том, как будет выглядеть лаборатория безумного ученого. Большая часть мебели, которую он помнил, отсутствовала, ее заменили инкубаторы, испытательные камеры и автоклавы. Два длинных стола стояли в центре комнаты. На их поверхности были видны микроскопы, пробирки, мензурки, шейкеры и другие вещи, которые он не мог распознать. Более пристальный взгляд рассеял представление о том, что эти вещи были реквизитом для вечеринок. Все оборудование было настоящим и казалось самым современным. Все было подключено и гладко гудело. Все это, вероятно, заставило Дуэйна выложить немалые деньги. Чип точно знал, что Дуэйн бросил учебу в старших классах, и не занимался никакой формальной научной подготовкой. Он не мог представить единственную законную причину, почему у этого парня все это есть, и как он смог себе это позволить.

Все это было очень странно.

Но лабораторное оборудование не было тем, что действительно беспокоило его. Нет, то, что заставляло его чувствовать, что он прошел через портал в какую-то странную альтернативную вселенную, было то, что заменило ассортимент кастрюль и сковородок на полках на кухне. Квартира была одним большим открытым пространством, поэтому у него был хороший вид на кухню с того места, где он стоял. Теперь на этих полках стояли банки с органами и другими вещами, плавающими в формальдегиде. «Другие вещи» включали: руку, ногу, несколько мясистых пятен, которые могли быть грудями, и отрубленную голову девушки. Фактически, более пристальный взгляд на нижнюю полку показал, что там были две отрубленные женские головы.

Странная, неуместная улыбка на лице Чипа заставила его чувствовать себя ненормальным.

Что, учитывая все вокруг, было уместно.

Он хотел закричать, но все, что он смог сделать, это стоять там и улыбаться, словно придурок, как сказала Лиза. Что бы он ни представлял, когда она сказала ему, что ее брат использовал девушек для «научных исследований»… ну, это было не совсем то, что он вообразил.

Он вздрогнул, услышав приближающиеся к нему шаги, и повернул голову, чтобы взглянуть на Лизу, которая ухмылялась. Он снова взглянул на банки с маринованными органами и частями тела и вздрогнул.

— Я… я просто…

Она засмеялась.

— Я знаю. Ладно? Процесс идет. Дуэйн действительно увлечен своим новым хобби.

Чип засмеялся. Звук смеха дребезжал среди всего этого свидетельства ужаса и безумия. Но он не смог ничего с этим поделать. Это была нервная реакция, неврологическая осечка, совершенно не связанная с тем, что он на самом деле чувствовал.

Лиза неверно истолковала это.

Она улыбнулась и бросила ему свои ключи, которые он поймал в воздухе рефлективным взмахом руки.

— Рада видеть, что ты расслабился. Я уже начала думать, что ты превратился в настоящую бабу-истеричку, — она засмеялась и взглянула на банки. — Это дерьмо для меня тоже чертовски смешно.

Ладно, — подумал Чип. — Смешно. Не то слово.

Но странно смешно, a не просто смешно, ха-ха.

На самом деле, «странно» было слишком мягким словом для любого из этого безумия.

Чипу наконец удалось оторвать взгляд от ужасной картины на кухне, чтобы найти Дуэйна и источник звуков, которые он услышал, стоя за дверью. В дальнем конце комнаты на стене висел большой телевизор. Дуэйн сидел на диване перед ним. Он обернулся, чтобы взглянуть на Чипа своим обычным оценивающим способом. Его волосы были массой непослушных коричневых кудрей. Он носил очки с толстыми черными оправами, которые не могли скрыть мертвый взгляд в его темных глазах. На нем также был белый лабораторный халат. Чип нервно улыбнулся, на мгновение встретившись с ним взглядом.

Затем он посмотрел на застывшее изображение на экране и почувствовал, как улыбка исчезла.

— Хм…

Девушка на экране была худой. Ее ребра и выступающие бедра заставляли ее выглядеть истощенной. У нее была такая бледная кожа, что даже вампир назвал бы ее бледность «болезненной». Ее мягкие, светлые волосы выглядели так, будто их не мыли уже несколько недель. Кто-то приковал обнаженную девушку к стене в слабо освещенной комнате. Что-то в периферийном зрении Чипа заставило его голову медленно повернуться влево, где он увидел цепи на скобах, которые были просверлены в открытой кирпичной стене. К концам цепей были прикреплены средневековые кандалы. Кандалы, похожие на те, что в… фильме.

Только сейчас Чип понял, что это — домашний фильм. И у него не было никакого желания видеть что-либо из этого, потому что он был почти уверен, что уже знает, чем это закончится. Он запоздало понял, что Дуэйн все еще смотрит прямо на него. Он старался не вздрогнуть, когда взглянул на мужчину. Теперь в этом взгляде было что-то похожее на ящерицу, в то же время спокойно оценивающее и злобное.

Он ахнул, когда Лиза коснулась его руки. Выражение ее лица было смесью веселья и чего-то, что могло вызывать беспокойство.

— Ты в порядке? Ты, кажется, нервничаешь.

Мгновение Чип молча смотрел на нее, достаточно долго, чтобы убедиться, что намек на беспокойство скрывает тонкое издевательство. Он начал понимать, что одной из главных вещей, которые она испытывала к нему, было простое презрение. Когда она оскорбляла его, она была не просто жестока. Она искренне верила, что он был «тусклой лампочкой». Он вовсе не был таким, но она верила в это, по крайней мере, частично из-за ее непристойно раздутого мнения о себе. Когда эти мысли бились в его голове, все это взаимодействие стало ощущаться как переломный момент. Возможно, он постепенно терял чувства к ней, осознавая это, но не спеша делиться.

Не здесь, не при этих обстоятельствах.

Он вздохнул.

— Я просто устал. Я очень хочу домой.

Лиза нахмурилась.

— Я хочу побыть здесь некоторое время. Дуэйн сказал, что я могу посмотреть, как он выполняет предварительную операцию над девушкой.

Рот Чипа открылся.

Еще