Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

К черту, подумал я и вышел на улицу; с губ уже свисала сигарета.

Крыльцо скрипнуло и просело под моим весом. Я вдохнул дым; глаза слезились от холода. Голые деревья едва заметно покачивались передо мной, словно живые. За ними сверкала луна, похожая на череп в черных прядях волос-облаков.

Я услышал хруст веток, наста и мертвых листьев, а потом увидел фигуру, вышедшую из леса по извилистой тропинке. Мужчина – силуэт точно был мужским – шел ко мне; он что-то нес.

Это оказался Адам.

– Замри! – выкрикнул я.

Он остановился и прищурившись уставился во тьму, а потом заметил меня среди черных теней на крыльце. От его силуэта тянулось облачко пара.

– Боже. Какого черта ты здесь делаешь?

– Прячусь.

– Составить компанию? – Он поднял бутылку портвейна – по-видимому, ту самую, за которой охотился раньше.

– Даже не знаю. Что ты задумал?

Адам отхлебнул из бутылки и сунул свободную руку в задний карман рабочих брюк. Прислонился к перилам крыльца. Те застонали, но выдержали.

– Надеюсь, ребята, вам нравится это место.

– Конечно, в чем проблема?

– Похоже, мои слова о детях стали причиной ссоры, – сказал он.

– Все в порядке.

– Вижу, это больная тема…

– Так и есть.

Адам глотнул еще вина. Он не стал подниматься ко мне на крыльцо и не смотрел на меня, вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Что у тебя на уме? Я знаю, ты пришел сюда не за тем, чтобы убедиться, добрался ли я до дома.

Адам помотал головой и невесело улыбнулся.

Меня снова поразило, как он похож на отца. На ум пришли воспоминания о крайслере нашего старика, въезжавшем на дорожку перед крохотным дуплексом в Истпорте, к крыше машины была привязана елка. В те времена Кайл был еще жив, и мы наряжали настоящее дерево. Воспоминание оказалось внезапным и болезненным, и на глаза едва не навернулись слезы.

– Я просто думал, что это хорошая идея, – сказал Адам, вырывая меня из задумчивости. – Вы переезжаете сюда – в новую жизнь. Мы с тобой живем через улицу… – Он постучал обручальным кольцом по бутылке. – Нам стоит серьезно поговорить? Двоим?

– Не думаю.

– Когда мы виделись в последний раз, все закончилось плохо.

Я взглянул на двор. Под луной снег сверкал так, словно вокруг нас был какой-то другой мир.

– Забудь. Мы оба были пьяны.

– Это долго меня тревожило.

– Все в прошлом.

– Ты действительно так думаешь? Не отталкивай меня, если это неправда.

На мгновение я задумался – и обнаружил: не знаю, что чувствую на самом деле. Опасаясь, что молчание прозвучит как ответ, я быстро сказал:

– Конечно.

– Мы уже потеряли так много времени. Из-за пустяка.

– Теперь можем наверстать, – сказал я.

Он небрежно кивнул.

– Хорошо. Это по мне. Я действительно очень этого хочу.

– Решено. Никаких обид. Прошлое в прошлом – его водой унесло. Ну или другая банальность, на твой выбор.

Адам хмыкнул и снова отхлебнул из бутылки, пробормотав:

– Мне, наверное, пора возвращаться. Или хочешь надраться оставшимся портвейном вместе со мной?

– Нет, спасибо.

– Хочешь надраться один? Я оставлю бутылку.

Я улыбнулся.

– Может, завтра.

Адам оторвался от перил и повторил:

– Вот правда! – Он провел длинными пальцами по заросшей щетиной шее (звук был такой, словно он поскреб наждачку). Я вдруг понял, что смелости поговорить со мной ему придала бутылка. – Ты знаешь, где я живу. Обращайся, если что.

– Рад был снова тебя увидеть, – сказал я, глядя, как он бредет по снегу к деревьям.

Не оглядываясь, он вскинул руку в ответ.

Я смотрел вслед, пока его не поглотила тьма.

Глава 4

Я проснулся как от толчка.

Где я?

Сердце трепетало в груди, захлестнула волна паники. Чтобы вспомнить, где я нахожусь, потребовалось несколько долгих секунд. Мы уже не в маленькой убогой квартирке в Северном Лондоне – теперь мы в нашей новой спальне в новом доме в Уэстлейке, Мэриленд.

Просто сон… дурной сон…

Рядом со мной крепко спала Джоди. Ее теплые ноги прижались под одеялом к моим. С секунду я смотрел на нее, привыкая к темноте нашей спальни.

С нами в комнате был кто-то еще.

Осознание снизошло на меня как молния – я сел, и волоски на загривке встали дыбом. Уверенность была инстинктивной, связанной с каким-то первобытным чутьем, – рационального объяснения этому чувству не было. И все же я сразу ощутил странное и незримое присутствие.

Я посмотрел на дверной проем. Было слишком темно, чтобы различить хоть что-то. Если пялиться во мрак достаточно долго, можно убедить себя в чем угодно.

Я тихо вылез из-под одеяла и выбрался из постели. Во тьме дом казался совсем чужим. Я прошел по верхнему коридору до лестницы, одной рукой держась за стену. Дом поскрипывал на ветру. Я наклонился над перилами и посмотрел вниз. На ковре мерцали призрачные прямоугольники лунного света. Где-то в глубине дома часы громко отсчитывали секунды.

Дыхание застыло в горле, когда взгляд упал на фигурку в дальнем углу прихожей – черное пятно в темноте. Я различил контуры головы, щеку, изгиб шеи. Чем дольше я смотрел на силуэт, тем менее отчетливым он становился – так бывает, когда пристально смотришь на дальнюю звезду. После дюжины ударов сердца тень превратилась в одну из нераспакованных коробок – а может, в передвинутый стул.

Спустившись, я накинул парку поверх майки и пижамных штанов, натянул кроссовки и шагнул за дверь. Одну руку запустил в карман, чтобы найти зажигалку и сигареты.

Я вышел в ночь, и мороз безжалостно набросился на меня, терзая каждую клеточку тела. Руки покрылись мурашками. Дрожа, я почувствовал, как съеживаются яички. Зажег сигарету трясущимися руками и сильно, с наслаждением затянулся.

Я смотрел на следы Адама в перламутровом снегу, а в голове крутился наш разговор. Мне не хотелось думать о нем сейчас. Я обошел вокруг дома и остановился у рощицы; угол дома на время скрыл меня от сильного ветра. Двор казался огромным, сюрреалистическим и нетронутым. Передо мной, растянувшись, как потек на снегу, лежала моя гигантская тень. Незапятнанная земля.

Мне показалось, что в темноте в нескольких ярдах передо мной мелькнуло какое-то движение: фигура быстро выступила из-под свода деревьев и прошла по лужайке. На миг ее очертания вырисовались на фоне залитого лунным светом озера. Я замер и простоял так несколько секунд, ожидая, когда она вернется. Не дождавшись, пошел к дому, решив, что мне померещилось.

Я направился на задний двор. Там