Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

к юристам Уиллоуби и прямо заявил, что, если министр не отзовет иск и не даст «Экзаминер» эксклюзивное интервью о своем многолетнем использовании услуг проституток, газета опубликует все ужасающие подробности.

У Уиллоуби не осталось выбора, кроме как подчиниться, уйти в отставку и в покаянном тоне поведать миру на газетном развороте, как он постепенно скатился к разгульной жизни после нервных переживаний, вызванных военным опытом в Малайе. Эта самооправдательная чушь тем не менее привлекла внимание всего мира.

По сути, Норман шантажировал министра, чтобы добыть главную сенсацию своей жизни, которая сделала ему имя в журналистике более чем за десятилетие до того, как дело Лэмпвик-Лейн сделало имя Келману.

– А сейчас я просто надеюсь, что ты сочтешь дело стоящим.

Норман повернулся к выходу.

– Не уверен, что мне стоило даже приходить сюда!

– Потому что ты еще не все узнал.

– Что?

– Ты даже не спросил, что нам удалось сделать.

– Насколько я понял, удалось сбежать, и то лишь чудом.

– Да, пришлось тянуть до последнего, но, если хочешь знать, оно того стоило.

Норман пожал плечами и открыл дверь, чтобы выйти.

– Миранда Картер, – произнес вдогонку Дэвид.

– Что?

– Ты ведь брал у нее интервью, да?

– Миранда Картер?.. – задумался Норман.

– «Эссекские тайны», – подсказала Нушка.

– Ах да… – вспомнил тот. – Блондинка. Бюст, маникюр, ресницы… А теперь гламурная пьянчужка.

– Вроде она, – кивнул Дэвид.

– Ну брал интервью, давно было – и что?

– Она постоянная клиентка «Ройял-Уолласи», с незапамятных времен, и хорошо знала Джоди Мартиндейл. Две светские львицы, можно сказать.

Норман закрыл дверь и вернулся.

– Дай догадаюсь: ты думаешь, она что-то знает?

– А именно, может знать что-то о таинственной «Святой Бригитте», с которой встретилась в клубе Джоди перед своим похищением.

– Ну удачи, – хмыкнул Норман. – Миранду непросто было изловить для беседы даже в ее лучшие дни.

– Да, мы уже поняли. Когда она еще снималась, ее интересы представляло агентство «Хили и Докинз», но теперь они не в курсе, как с ней связаться. Так что, получается, кроме как в тот же «Ройял-Уолласи», сунуться и некуда…

– И вы решили отправить меня, поскольку сами уже наследили предостаточно.

– Притом еще вы знакомы. Если кто-нибудь заинтересуется, то узнает, что ты пишешь мемуары о своих счастливых временах и берешь интервью у тех, с кем беседовал в прошлом.

Норман промолчал, но возмущения не выказал.

– Никто ничего не заподозрит, – умоляюще добавила Нушка.

– А как я с ней свяжусь? Надо же договориться заранее.

– Да просто через клуб. Передадут просьбу о встрече, она согласится, и дело в шляпе!

– Ну а вопросы я какие задам?

– Раньше у тебя вроде как не было с этим проблем, – усмехнулся Дэвид.

– Черт побери, я о вашем дурацком расследовании! – снова вспыхнул Норман, но уходить уже явно не собирался. – Я же не в курсе всех подробностей.

– У нас все готово. – Дэвид выдвинул ящик стола и достал моток тонкого провода с блоком питания, крошечный микрофон и наушник. – Помнишь? В прошлый раз мы использовали это в деле Лэмпвик-Лейн, когда засылали меня.

Норман растерянно уставился на оборудование.

– Собираешься мне подсказывать? Серьезно?

– Ну а что? Опыт у нас с тобой есть…

– Помнится, тогда пришлось поволноваться. А если поймают?

– Да брось, не сравнивай бывшую телезвезду-алкоголичку с гангстерами. Ничего она не заметит.

– В самом деле, Норман, – вмешалась Нушка. – Еще и убьешь двух зайцев одним выстрелом: и нам поможешь, и лишнее интервью для книги добудешь.

Он обвел взглядом бывших коллег.

– Не могу поверить, что рассматриваю это всерьез.

– Игра беспроигрышная, – пожал плечами Дэвид.

– Не говори глупости! Мы рискуем, действуем без всякой страховки.

– Зато какие перспективы! Да ладно, не делай вид, что тебе самому неинтересно.

– Ты кое о чем не подумал.

– Да?

– Если полиция все-таки взялась за дело, они могут успеть туда первые.

– Ну и пусть, – отмахнулся Дэвид.

Норман долго молчал.

– Ты серьезно?

Дэвид даже не взглянул на коробку с потрепанными бумагами у себя под столом.

– Главное для нас – спасти Джоди Мартиндейл, а не опубликовать сенсацию. Если вдруг получится и то, и другое – тем лучше.

Норман задумчиво пожевал губами.

– Что ж… Если так, я подумаю.

Он вышел, хлопнув дверью. Нушка взглянула на Дэвида.

– Опять экономишь на правде?

– Я в самом деле хочу спасти Джоди, больше ничего! – сердито бросил он.

– Но все равно не хочешь отдать полиции бумаги Фредди?

– Если рассказать Норману, почему не хочу, он не поверит.

– Ну да, всем же известно, что вы с Йоргенсоном не выносите друг друга.

– Говорю же, тут другое! Не доверяю я этому типу.

Нушка поднялась из-за стола.

– Тогда, если все-таки решишь рассказать о бумагах Норману, а это непременно случится, дай мне знать заранее. – Она тоже направилась к двери. – Чтобы я была где-нибудь подальше.

Глава 21

– В итоге полиция сняла обвинения против Алана – якобы за недостатком улик…

Голос, раздававшийся из динамиков, был не совсем таким, как они ожидали. Из него исчез комичный эссекский говорок, что когда-то сделал жизнерадостную блондинку Миранду Картер звездой телевидения. Теперь он стал глубже, что было неизбежно, ведь прошло десятилетие, но также и жестче, несомненно, вследствие привычки выкуривать полторы пачки в день. Ощущалась в нем и некоторая слезливость, вероятно, из-за того, что к прибытию журналиста Миранда находилась в яхт-клубе уже не первый час.

– Не знаю, чем им не угодили в качестве улик мои синяки, – продолжала она. – Я потеряла дом в Брентвуде, а затем вскоре и книжный контракт – из-за ареста за наркотики. Я говорю вам это, мистер Харрингтон, потому что в наше время так много фейков…

– Причем, как правило, не о тебе, – съязвил Дэвид. – Лет пять или шесть ни слова.

Нушка оглянулась на него с пассажирского сиденья.

– Не будь таким жестоким.

Она волновалась и ощущала неловкость, не привыкнув подслушивать таким наглым образом чужие разговоры. Даже несмотря на то, что они сидели в стороне от «Ройял-Уолласи», где Норман брал интервью.

– Столько лжи рассказывают, так и поливают грязью. Им неважно, как много трудится девушка, чтобы добиться чего-то в жизни, им лишь бы унизить…

– Чем она занималась до «Эссекских тайн»? – спросил Дэвид.

– Работала в маникюрном салоне.

– Ничего себе тяжкий труд.

Нушка снова бросила укоризненный взгляд.

– Работа есть работа. Надо учиться, практиковаться…

– Справедливо.

Они припарковались на той же стоянке, где несколькими днями ранее Нушка подобрала Дэвида. Близко к «Ройял-Уолласи», но так, чтобы никто из посетителей клуба не заметил их присутствия.

– Тут же, – произнес Норман, – возможно, стоит упомянуть э-э… видеозапись?

– О да, – вздохнула Миранда, – ту самую, у которой уже миллион просмотров на порносайте.

Дэвид опять усмехнулся, заслужив