Осколок рая - Ник Картер

Вирджил начал что-то там рассказывать, заикаясь и запинаясь, и бормотал около пятнадцати секунд, прежде чем Сирил громко расхохотался, подцепил кусочек мяса кончиком зубочистки и сказал:

– Ты тупой, как старый нож, не так ли?

– Наверное…

– Эй, это не страшно. Наверное, ты провел в животе у своей мамы слишком мало времени. И в итоге получился не пропеченный внутри пирог.

– Ну да…

– Вот, возьми зубочистку, – сказал Сай, разворачивая новую. Вирджил был потрясен таким проявлением щедрости.

– Да, дурачок, – весело сказал Сирил. – Используй острый конец.

Дурачком он назвал его безо всякой злобы – просто констатировал факт, который Вирджил, наверное, и не хотел оспаривать. По ходу их отношений Сирил называл его тупым в самых разных выражениях: «тупой как пробка», «без царя в голове», «мозг, как у ежика», «каша вместо мозгов», «звезд с неба не хватаешь» и даже «недоразвитый монголоид» – в тот день он был особенно в ударе. Порой Вирджил краснел, слыша такие вещи, но никогда не спорил. Правда, иногда он мечтал, чтобы у Сая хватало чувства такта не упоминать о его тупости. Ведь слепому ребенку или калеке не станут каждый день напоминать, что с ним что-то не так. Это было подло – указывать на недостатки. Но Сирил и не притворялся хорошим парнем!

А главное: он был умен. Намного умнее Вирджила (что, конечно, само по себе не достижение). Сирил умел командовать. Заставлять себя слушаться. Когда он входил в комнату, люди поднимали на него взгляды. Если бы они смотрели достаточно долго, то заметили бы, что Вирджил следует за ним по пятам. Вирджил помог Сирилу ограбить несколько заправочных станций и бакалейную лавку в Чайнатауне. Это было очень просто. Сирил взял в руки пистолет, они надели на голову колготки – вот и все.

К тому же они неплохо зарабатывали. Пятьдесят баксов здесь, тридцать семь там. Все наличными! Сирил сказал, что их «невозможно отследить».

Тем не менее их арестовали. Просто не повезло. Дали два года, выпустили раньше из-за переполненности тюрем. После освобождения они вернулись в Тендерлойн. Вирджил пытался продать свое тело мясникам и офисным клеркам, которые рыскали по парку в поисках развлечений, но с его внешностью желающих было немного. К тому времени Вирджил понял, что Сирил от него устал. Тому нужен был настоящий партнер, который помог бы ему реализоваться в криминальном мире. Кто-то, черт возьми, намного лучше Вирджила Свикера. Но Сирилу так и не удалось найти такого напарника – может быть, он был не таким уж крутым, как втайне думал Вирджил.

Однажды они зашли в церковь Эймоса Флешера. Сирил подумал, что они могут украсть чашу или что-то в этом роде и заложить ее. Вместо этого они встретили самого отъявленного извращенца: самого преподобного Флешера с его сальными волосами, похожими на ондатровые шкурки. Флешер неуклюже выбрался из гардеробной с абсолютно идиотским названием, где надевал свою дурацкую церковную одежду. Он застал их за делом.

– Ищете что-то, ребята?

Он вел себя очень любезно, но даже Вирджил понимал, что это притворство. С ними разговаривал парень столь хитрый, что мог доказать существование угла в круглой комнате.

– Гони все деньги, что у тебя есть, – сказал Сирил вроде как в шутку, но с неизменным блеском в глазах. Преподобный склонил голову набок, глядя на них. Затем сунул руку в карман и вытащил яркую пачку наличных. И откуда у слуги Господа такая сумма?

– Бог благ… – Он отсчитал несколько двадцаток и протянул им. – Почему бы вам не заглянуть ко мне чуть позже? Возможно, у меня найдется для вас работа.

Преподобный почему-то счел их полезными – и в итоге они приехали сюда, в Маленький Рай, чтобы сидеть на месте, следя за кучкой религиозных чудаков. Поначалу все было не так уж плохо. Преподобный пообещал им много денег. Легкая работа. Они были бы рады держать церковных ублюдков в узде, рискуя жизнями, но последователи преподобного никогда не выходили за рамки дозволенного. Так что бо́льшую часть времени Вирджил с Саем сидели, засунув большие пальцы в задницы, и скучали. У них было много патронов, поэтому они практиковались в стрельбе на живности в лесу. Но через некоторое время стрелять стало не во что.

Вирджил возненавидел это место – ничего, кроме деревьев, комьев грязи и людей, бормочущих молитвы. Сирил тоже сходил с ума. Как он выразился, Маленький Рай «повредил его мозговые волны». Они попытались сварить самогон, чтобы вернуть эти волны в нормальное состояние, но этот план провалился.

Потом все стало еще более странным: голоса в лесу; некоторые прихожане утверждали, что кого-то там видели. Но ничего определенного, на что можно указать пальцем и сказать: «Вот так быть не должно». Просто чувство, что что-то происходит.

Все начали вести себя странно, особенно дети. Это было похоже на тот фильм, который он смотрел в Пресидио несколько лет назад, когда стащил несколько монет из кружки слепого нищего, – «Вторжение похитителей тел». Как будто весь этот чертов лагерь подменили на тех людей-растений. Вирджил почти ожидал найти в кухонном погребе кучу сочащихся вскрытых стручков.

Потом появились чужаки. Вирджил не особо возражал, потому что те, честно говоря, казались нормальными. Они пришли из мира уличных фонарей, ресторанов и коньков для роллердромов – из реального мира. Но вскоре все стало совсем ненормальным, когда тот парень, Илай, вернулся и выглядел так, будто что-то в лесу высосало из него жизнь…

А потом Сай пропал. Вирджил испугался, что тот сбежал домой, ничего не сказав ему. Просто ушел глубокой ночью. Аста ла виста, Вирг, увидимся когда-нибудь никогда, братан.

А буквально сегодня утром этот чертов черномазый мудак взял и украл мотоцикл! Когда Вирджил попытался остановить его, в него швырнули чертовым гаечным ключом. Да так сильно, что он почувствовал металлический привкус на языке, а в голове зазвенело, как в церковном колоколе. Не успел он опомниться, как этот мерзкий свинопас избил его до полусмерти! И ни один из этих религиозных придурков не вмешался, чтобы остановить длинноволосого ведьмака. Они просто позволили этому придурку сбежать. Пожалуйста, клятый иностранец, бей сколько хочешь честного американца!

Вирджил очнулся в хижине дока Льюиса. Лоб так распух, что он стал похож на пещерного человека. Глаза превратились в щелочки. Этого бы не случилось, будь Сай рядом. Он бы застрелил этого черного ублюдка прямо на месте. Но Сая здесь больше не было, и от этой мысли у Вирджила разрывалось сердце.

Вскоре он выбрался из своей постели в хижине дока и вышел на улицу. Лицо ужасно болело.