Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Да что ты! – Парень изумленно замахал руками. – Мне достаточно и просто наблюдения – я даже так многому научусь.

– Правда?

– Ага.

Он покраснел до самых ушей. Похоже, смутить его было довольно легко.

– Для того чтобы открыть свой ресторан, мало быть поваром – нужны еще и предпринимательские навыки. Поэтому очень полезно даже просто смотреть на то, как устроены разные заведения, и на их гостей. Поэтому, пожалуйста, не говори ничего своему папе.

Пусть я и сама предложила зайти, я почувствовала облегчение, когда парень отказался. Мне почему-то начало казаться, что не стоит показывать нового знакомого членам семьи.

– Хорошо. Я обещаю, – тихо сказала я. Слово «обещаю» я использовала намеренно – от него сладко сжалось сердце.

С тех пор я с нетерпением ждала момента, когда вернусь домой и сяду за уроки.

Увидев в окно Рэна, я выдумывала себе какие-то дела и выходила из дома на улицу. А там, как будто бы случайно пересекаясь с парнем, разговаривала с ним.

Но множество таких «случайностей» подряд выглядели бы подозрительно, а потому я начала наводить порядок перед рестораном. Возвращаясь из школы, я протирала вывеску, высаживала цветы на много лет назад заброшенной клумбе, а потом ухаживала за ними. Папа очень обрадовался, когда я начала приводить «витрину» ресторана в порядок. Наверняка ему было несколько грустно оттого, что теперь я уже не стремилась помогать на кухне, а сразу же поднималась к себе в комнату. Пока я до самого заката бродила перед рестораном, папа часто махал мне рукой из окна кухни. Я, конечно, махала в ответ, но в душе ждала совсем другого человека.

То же самое было и после школы, когда я отправлялась гулять с друзьями. На самом деле мне хотелось стоять у магазина каждый день, когда не шел дождь. Но чтобы не стать изгоем в классе, нужно было поддерживать дружеские отношения с одноклассниками. Когда я сидела в классе после уроков или гостила у друзей, я постоянно думала о том, что вот сейчас Рэн наверняка стоит у ресторана, и мне хотелось немедленно сорваться с места и кинуться домой.

Я всегда ждала Рэна. И когда он вдруг появлялся после долгого ожидания, он всегда был именно таким, каким я его представляла. Он приезжал на велосипеде, будто приносясь вместе с ветром, который всегда туго обтягивал на нем рубашку. Я знала, что он учился во втором классе средней школы, но он всегда был так спокоен, что я и подумать не могла, что и мои одноклассники всего через несколько лет будут точно такими же.

Рэн всегда хотел узнать побольше о моем отце и его ресторане. Я многое ему рассказала. Мало того что так я могла просто провести с ним побольше времени, так еще и темой наших бесед была моя главная гордость – мой папа. Я с удовольствием рассказывала о «Гриле Нами», о том, какой это замечательный ресторан и как много сделал мой отец. Я поведала ему о разных блюдах, подаваемых в заведении, об их вкусе, внешнем виде и о том, какое наслаждение они приносили. О мастерстве и ухищрениях, применяемых при готовке, а еще о том, каким замечательным поваром был мой отец. Чтобы не выглядеть хвастуньей, я временами рассказывала и об ошибках, которые порой совершает каждый. И тогда Рэн хихикал. Обычно он выглядел взрослее своих лет, но ямочки, появлявшиеся на его щеках, когда он смеялся, были по-детски милыми.

Времени поговорить у нас было не так уж и много. Рэн приходил на закате и уезжал, пока не стемнело. Расставаться не хотелось, но кратковременность наших встреч делала их еще более ценными. Как мгновение перед заходом солнца, когда море сияет так ярко, что начинают слезиться глаза. Мне было достаточно просто смотреть на Рэна.

К тому же где-то в глубине души еще трепыхалась робкая надежда…

Само собой, он стал приходить к нашему ресторану только потому, что в будущем намеревался стать поваром. Вопросы, которые он задавал мне, дочери шеф-повара, тоже в основном были связаны с ресторанным бизнесом. Но стал бы он вообще разговаривать со мной, если бы я ему не нравилась? Стал бы временами приезжать к нам на велосипеде?

Быть может, я тоже нравилась Рэну?

Я тогда училась в начальной школе, так что о том, чтобы с ним встречаться, даже не думала, но одна мысль о том, что мои чувства, возможно, взаимны, окрыляла.

«А вдруг? А вдруг?» – повторяла я про себя.

Дни летели быстро, и вот Золотая неделя[365] подошла к концу.

В первый рабочий день после праздников мы всей семьей проспали.

На длинных выходных в «Гриле Нами» было полно работы. Очередь из посетителей не заканчивалась с утра до вечера. Родители были завалены работой, и даже мы с сестрой помогали чем могли – принимали заказы, мыли посуду… К концу выходных мы все вчетвером были совершенно вымотаны. Поэтому-то никто из нас и не смог подняться вовремя.

Я проснулась первой. Посмотрев на часы, я поняла, что безнадежно проспала – было уже больше восьми. В ресторане был выходной после занятой праздничной недели, но день был будний, а значит, я должна была идти на занятия. Такими темпами я точно опоздаю!

У меня не было времени на то, чтобы разбудить родителей. Я резко вскочила с кровати и быстро переоделась. Схватив рюкзак, заменявший мне школьный ранец, я выскочила из дома. Я побежала вниз по склону, попутно любуясь морем, сонно плескавшимся в лучах утреннего солнца.

Выйдя на широкую улицу, я решила срезать дорогу. Можно было добраться быстрее, если сойти с обычного маршрута в переулок и пройти мимо средней школы Нами.

Вот только мне и моим сверстникам запрещалось пользоваться этим путем: на этой дороге всегда было полно более взрослых ребят, спешащих на занятия на велосипедах. Для младшеклассников маршрут был слишком опасным, поэтому нам говорили там не ходить. Аварий там и впрямь было немало, а потому я соблюдала этот запрет.

Но этим утром все было иначе. Я решительно шагнула в переулок.

Двигаясь по узкой улочке, я подходила все ближе к средней школе, и постепенно мне попадалось все больше шагающих на уроки учеников. Формы в этой школе не было, так что ребята были в самой обычной одежде, но они все равно отличались от нас, младшеклассников. Все они были выше ростом и оттого казались гораздо взрослее. Ученики привычно заходили в ворота учебного заведения.