Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

мне о деятельности клуба, я решила не присоединяться к общей трапезе. Сидеть за столом, ожидая, пока все остальные закончат есть, было бы странно, поэтому я и пошла на кухню мыть посуду. Это, похоже, и обеспокоило Хиро.

– Сегодня карри с курицей и сливочным маслом получилось особенно вкусным.

– Честно говоря, я не очень люблю курятину.

И это даже не было ложью. А еще сливочное масло я тоже не переносила.

Хиро, похоже удовлетворенный моим ответом, вернулся в столовую. Я сосредоточенно чистила кастрюлю. На самом деле причиной моего категорического отказа от ужина были совсем не предпочтения в еде: я просто не хотела снимать маску и показывать другим свои безобразные зубы. Естественно, Киримии я об этом не говорила.

– Наготовил я много, так что хотелось бы и вас угостить, – посетовал Киримия с сожалением. – К тому же совместный ужин помогает наладить отношения с детьми.

На все его настойчивые приглашения поужинать вместе со всеми я упорно отвечала:

– Спасибо, но воздержусь.

Мне совсем не хотелось снимать маску перед детьми, с которыми я наконец-то смогла наладить контакт. Еще больше осложняло ситуацию то, что в клубе оказался человек, и так уже видевший меня без маски.

Краем глаза я посмотрела в сторону столовой. За большим столом сидели и ужинали, весело болтая, Киримия, пятеро детей и Умино Марин.

– Марин, а вы уверены?

– Уверена – вообще-то, я очень хорошо готовлю.

– Да ладно? А почему недавно, когда вы помогали Сё с готовкой, у вас тушеная картошка подгорела?

– Ничего она не подгорела. Я специально поджарила чуть сильнее – так вкуснее.

– А вот и врете! Картошка была жутко горькая!

– Ха-ха-ха, – рассмеялась, держа в руке ложку карри и демонстрируя идеально ровные зубы, Марин.

Вот уж не думала, что именно она окажется волонтером этого клуба.

По словам Киримии, Марин начала работать в «Послешкольном клубе» с месяц назад. Миловидная и болтливая девушка быстро завоевала доверие детей.

Достаточно ей было просто войти в большую комнату и поздороваться – и ребята обрадовались так, словно сейчас должно было начаться что-то интересное. Марин могла предложить школьникам много разных игр, а потому дети сразу же стали активнее, тут же забыв о так и не доделанных бумажных пандах. Напряженность Юдзу тоже куда-то испарилась – за ужином она все время липла к Марин.

– Ого, Юдзу, ну ты даешь – даже морковку ешь!

– Я запросто могу съесть даже такой большой кусок морковки!

– О, правда? Ну-ка покажи!

Взгляд Марин, смотревшей на Юдзу, вдруг переместился в мою сторону. Я легко спряталась от ее глаз за покрытой мыльной пеной крышкой кастрюли.

Отвратительно.

Когда Марин только пришла и Киримия нас знакомил, мы обе притворились, что видим друг друга впервые в жизни. Думаю, никто из присутствующих, включая и главу клуба, не догадался, что мы знакомы. Само собой, при детях Марин не стала высмеивать меня. Однако после нашего «знакомства» она попросту меня игнорировала. До ужина она лишь однажды обратилась ко мне.

– Не могли бы вы уменьшить температуру на кондиционере? – спросила она. Сама она этого сделать не могла – дети облепили девушку, не давая высвободиться ни на секунду.

Наверное, она окончательно во мне разочаровалась. Каждый раз, когда наши с Марин взгляды встречались, мне казалось, что она видит, в каком жалком состоянии я нахожусь, и что никакая косметика на свете не помогла бы скрыть это состояние.

Но так больше продолжаться не могло – так думала я, смывая мыльную пену с кастрюли и ложек. Здесь мы с Марин не бывшие одноклассницы, а сотрудницы одного и того же клуба, и думать мы должны прежде всего о его юных воспитанниках. Особенно это касается меня, ведь моя волонтерская помощь оплачивается, так что я не в праве приносить сюда свои личные эмоции. С Марин мне нужно общаться так, чтобы дети ничего не заподозрили.

Закончив с посудой, я решительно направилась в столовую. Школьники поедали щедро наложенное в тарелки карри, весело болтая друг с другом. Мне нужно было максимально естественно присоединиться к царящему за столом веселью. Необходимо было одинаково общаться со всеми – и с Киримией, и с детьми, и с Марин. Стул рядом с ней как раз был свободен, и я только собралась его занять, как девушка тихо вскрикнула, чем заставила меня замереть на месте.

– Что такое? Что случилось?

Дети один за другим потянулись к Марин.

– Язык случайно прикусили?

– Нет, кажется, в еде что-то попалось.

Девушка высунула язык, а на нем, немного перепачканный кровью, лежал какой-то осколок, похожий на керамику.

– Это было в карри?

Киримия поднялся с места.

– Прошу прощения. Я вроде следила… – Воспользовавшись тем, что глава клуба приблизился к Марин, я тоже решилась обратиться к ней. – Вы в порядке?

Марин обернулась к Киримии. Убрав осколок с языка, она покачала головой:

– Не стоит беспокоиться. Ничего страшного не случилось.

Она словно не замечала меня.

Глава 9

«И все-таки так больше продолжаться не может», – снова повторяла я себе, еще решительнее прежнего, выключая свет в большой комнате.

После ужина малышей потихоньку начали забирать. Детских голосов в помещении клуба становилось все меньше, а мы втроем проверяли у оставшихся школьников домашние работы. Последнего ребенка забрали незадолго до девяти вечера. Комнаты вдруг опустели, мы, разделившись, навели там порядок, и на этом деятельность клуба на сегодня была окончена.

– Спасибо, что пришли, – сказал мне Киримия, выходя из кухни, когда я закончила убираться в большой комнате и тоже вышла в коридор.

Примерно в то же время вышла и Марин, выключавшая свет в столовой. Все втроем мы направились в комнату отдыха. Я шла последней, поглядывая на покачивающийся впереди меня коричневый хвостик на голове бывшей одноклассницы. Она так и продолжала меня игнорировать. Работать с ней было решительно невозможно! Продержалась я только потому, что последним из детей остался Хиро.

Если я все-таки хотела сделать из помощи в клубе вторую работу, то у меня не оставалось иного выбора, кроме как смириться с существованием таких людей, как Марин. Я ни в чем не была перед ней виновата. В конце концов, это именно она еще со школьных времен подшучивала и издевалась надо мной.

Но я все-таки подумала, что нельзя вот так разойтись по домам, не сказав друг другу ни слова. В конечном итоге нас связывала не только общая работа в «Послешкольном клубе», но и то, что я теперь общалась с ее парнем, Нагисой. Более того, мы именно сегодня договорились о встрече.

Конечно, мы