Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Мальчик широко улыбнулся. Неужели все дети настолько милые?..

– Хиро, а не мог бы ты провести для Мио небольшую экскурсию? Она все-таки новенькая, – попросил Киримия, с любопытством глядя на то, как я прилагаю все усилия, чтобы как-то ответить на дружелюбную улыбку мальчишки.

– Хорошо, – ответил взрослым тоном Хиро, снимая с плеч школьный ранец. – Вам все-таки еще ужин готовить, некогда клуб показывать…

Похоже, тут все обращались друг к другу по имени – и дети, и взрослые.

Хиро сразу же повел меня осматривать здание клуба.

Прямо рядом с комнатой отдыха была большая гостиная. Следом за ней – комната, в которой, как я поняла, дети проводили большую часть времени. На полках стояли конструкторы, мягкие и другие игрушки. У окна располагались длинный стол и книжный шкаф – там школьники могли почитать или сделать домашнее задание. Все в комнате выглядело несколько потрепанным – видимо, все вещи были получены в дар.

Про следующую комнату Хиро сказал:

– А здесь у нас кухня и столовая. Мы ужинаем все вместе за большим столом.

Я увидела большую кастрюлю, стоявшую на плите. По доносившимся с кухни запахам можно было предположить, что именно будет сегодня на ужин.

Хиро вдруг заговорщицки понизил голос:

– Хотите тайком попробовать? Сё готовит очень вкусное карри!

– Да нет…

Пока я растерянно смотрела на мальчика, не зная, как реагировать, из прихожей раздался голос Киримии:

– С возвращением!

– Кажется, кто-то пришел!

Чтобы увильнуть от ответа на предложение Хиро, я предложила ему пойти встречать новоприбывших.

В прихожей стояли оставшиеся четверо детей. Трое из них разувались, привычно болтая друг с другом, и только самая маленькая девочка медлила. Наверняка это она тут впервые. Киримия что-то говорил новенькой, опустившись на колени рядом с ней. Он указывал на смартфон в руках школьницы, так что, наверное, просил оставить гаджет в сейфе. Девочка, послушно передавшая парню свой телефон, стала казаться еще меньше. Глаза ее робко осматривали окружающую обстановку. Видимо, новенькой было не по себе.

Киримия представил девочку мне и остальным ребятам. Оказалось, ее зовут Юдзу. Вспомнив просьбу главы клуба, я подумала, что должна активно общаться с новенькой. Умом я понимала, что Киримия прав, но, глядя на сжавшуюся от страха малышку, я никак не могла пошевелиться. Я ведь и сама здесь впервые, так что для меня, как и для Юдзу, трое юных участников клуба были незнакомцами. Сами дети тоже, по-видимому, несколько нервничали, глядя на незнакомого взрослого человека.

– Юдзу, давай поиграем! – вдруг раздался позади меня веселый голос Хиро.

Он абсолютно спокойно приблизился к новенькой.

– В той комнате много всякого – и конструкторы, и карты… Ты во что любишь играть?

Она что-то очень тихо пробормотала ему в ответ, так, что Хиро пришлось наклониться совсем близко к девочке и прислушаться.

– О, ты любишь оригами? Пойдем, в комнате полно бумаги. – Хиро взял Юдзу за руку, приглашая в гостиную. Параллельно он чуть потянул меня за рукав и представил остальным детям: – А эта тетенька – Мио, она теперь будет играть с нами.

Теперь я уже совсем не понимала, кто из нас за кем присматривает.

Я еле сдержала рвущийся наружу тяжелый вздох, а Киримия с какой-то хитрой улыбкой прошептал:

– Мне надо готовить ужин, так что рассчитываю на вас!

И с этими словами, развернувшись, ушел.

Мы пошли в большую комнату. Хиро взял со стеллажа цветную бумагу для оригами и разложил на длинном письменном столе. Рассевшись, кто куда, школьники разобрали цветные листочки. Я подумала было, что такое неторопливое занятие едва ли будет интересно современным детям, но ребята начали с самым серьезным видом складывать бумажные фигурки. Наверняка они хотели поддержать увлечение впервые пришедшей Юдзу, да и отсутствие смартфонов, думаю, тоже сказывалось.

Сама Юдзу, поначалу с растерянным видом застывшая у стола, тоже заняла свое место, когда Хиро подбодрил ее:

– Смотри, сколько тут разных цветов, – выбирай, какой нравится.

Девочка взяла листок красной бумаги и тут же начала что-то из него складывать – как мне показалось, журавлика. Я тоже присела рядом с ней. Честно говоря, я почувствовала некоторое облегчение, когда ребята из всех возможных развлечений выбрали оригами. Если бы они решили поиграть в мяч или побегать, от меня не было бы никакого толку – в спортивных играх я не была сильна. Еще один плюс оригами заключался в том, что у меня не было необходимости поддерживать разговор.

Себе я взяла черную и белую бумагу и начала неторопливо складывать фигурку. Через некоторое время рядом со мной послышался тонкий голосок:

– А что это? Панда?

Это была Юдзу, с любопытством наблюдавшая за моей работой.

– Правильно. Как ты догадалась?

– Я несколько раз пыталась ее сделать…

Наши глаза встретились, и девочка опустила голову. Тихим голосом она продолжила свою реплику:

– Но у меня ничего не вышло.

– Тогда давай попробуем вместе?

Юдзу, все так же не поднимая головы, коротко кивнула.

– Я тоже хочу! – присоединилась девочка, что сидела напротив и слышала наш диалог.

– Панда – это сложно, она хорошо получается только у настоящих мастеров. Мио, научите нас делать панду!

В клубе, который я с самого начала воспринимала лишь как вторую работу, я столкнулась с неожиданно теплым отношением.

Дети намного легче, чем взрослые, заговаривали со мной и подходили ближе. Пока мы вместе складывали фигурки из разноцветной бумаги, я даже улыбалась им в ответ, пусть и под маской. Когда бумажная панда была уже почти закончена, до большой комнаты донесся женский голос:

– Добрый вечер!

Наверняка эта студентка и была тем припозднившимся третьим волонтером, про которого говорил Киримия. Я отвлеклась от бумаги, подняла голову и с трудом сдержала рвавшийся наружу вскрик. Девушка, стоявшая у входа в большую комнату, тоже смотрела на меня. Я почувствовала, как на меня с каждым мигом накатывает все большая тяжесть. Дети же, неспособные заметить смену моего настроения, повскакивали со стульев и подбежали к вошедшей.

– Это же Марин!

Не найдя в себе сил поздороваться с бывшей одноклассницей, я ушла на кухню и, когда мыла посуду, услышала за спиной шлепанье ног по полу.

– Мио? – Подошедший к раковине Хиро смотрел на меня, чуть склонив голову набок. – А вы что, ужинать не будете?

Из-за спины мальчика, из столовой, доносились голоса рассевшихся за столом детей и взрослых. Чтобы никто из сидящих за столом меня не услышал, я тихо ответила Хиро:

– Я не голодная.

В «Послешкольном клубе» было принято ужинать вместе за одним столом. В самом начале, когда Киримия рассказал