"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Дорогой дневник,

Я пишу из «Виллидж», сидя на корточках в доме, который Хэйзел называла «Стеклянным побережьем». Я попыталась провести ритуал, но она явилась и украла все мои травы и бусины. Хотя сейчас я не уверена, что это вообще «она». Я не знаю, человек это или чудовище. Знаю лишь, что оно хочет меня убить, и бежать мне некуда.

Оно везде, куда бы я ни посмотрела. Позади меня. Впереди меня.

Даже сейчас я слышу шорох ткани за дверью. Я не смогу лично попрощаться с родными, поэтому им придется довольствоваться дневником.

Эта черная накидка, которая преследует меня во снах, вот-вот перенесет меня в другую жизнь.

Берегите себя. Я вас всех очень люблю.

С любовью,

Эстер

Глава 26

– Стоять, – повторяет голос, и какая-то тень скользит по проулку в нашу сторону.

– Это призрак, – шепчу я Калебу, но он пихает меня локтем, заставляя замолчать.

К сетчатому забору подходит Наоми Лэмб, и в свете луны ее бледная кожа кажется почти прозрачной. Ее снежно-белые волосы колышутся на ветру, а льдисто-голубые глаза смотрят сквозь меня.

– Вам сюда нельзя.

Мою грудь сковывает ужасом.

– Наоми, – начинаю я, – не говори никому, что мы здесь. Это не тусовка выпускников, это важно. Если ты кому-то расскажешь, умрет еще несколько подростков.

– Что ты имеешь в виду? – Она почти цепляется пальцами за металлическую сетку, но, передумав, опускает руки.

– Где-то здесь орудует убийца, – объясняю я. – Мужчина, который на самом деле убил Николаса Блэкмора. Полицейские нас даже слушать не желают, но улика, которая может связать этого парня с преступлением, спрятана где-то на этой территории. Если мы ее найдем, он у нас в руках. Не найдем – причем скоро, – здесь все снесут, и убийце все сойдет с рук. Даже смерть твоей сестры.

– Нет. – Она качает головой. – Это не мужчина. Это та страшная женщина. Моя сестра ее видела. Она… – Наоми достает что-то из висящей на плече сумки, – только взгляните на это. Пожалуйста. – Она передает нам через дыру в заборе небольшой блокнот.

Мы с Калебом нервно переглядываемся, но я беру его и открываю на первой странице. В такой темноте невозможно разобрать ни слова, поэтому Калеб жестом предлагает нам зайти за пальму и включает фонарик.

– Это дневник, – говорю я, когда Виктория и Калеб подходят ко мне вплотную, чтобы поверх плеча прочитать первую запись. Мы пробегаем глазами каждую страницу, наблюдая за тем, как Эстер все глубже погружается в легенду о проклятии «Фэйрпорт Виллидж». Все глубже и глубже в кажущееся безумие.

Только я сама была этой девушкой. Я знаю, она не сошла с ума, потому что меня преследовал тот же дьявол в плаще, который, по словам Эстер, преследовал ее.

Когда мы дочитываем последнюю запись, датированную восемнадцатым октября – днем, когда Эстер Лэмб была убита, – Калеб выключает фонарик, и мы подходим к забору.

– Послушай, Наоми, – неуверенно говорю я, – мы все втроем понимаем, как твоя сестра пришла к таким выводам. Мы идем тем же путем, и временами верили, что за нами охотится привидение. Но я видела этого парня своими собственными глазами – он создан из плоти и крови.

Она прижимает дневник к животу, принимаясь разглядывать мусор у моих ног.

– Ты правда считаешь, что этот человек убил Эстер?

– Да, – отвечаю я.

Она с шумом втягивает воздух, и на мгновение у меня возникает ощущение, что она вот-вот заплачет.

– Потому что, должна признать, у меня были кое-какие сомнения насчет призрака. Но сверхъестественное явление под названием «миссис Блэкмор» хотя бы могло объяснить, как она узнала, что моя сестра проникла на эту территорию.

– Мы думаем, этот псих установил какую-то систему наблюдения, – говорит Виктория, – и в тот момент, когда твоя сестра ступила на эту землю, он пришел и…

– Причинил ей боль, – встревает Калеб, и я бросаю на него благодарный взгляд. Убийство Эстер не так свежо, как смерть Генри или Диего, но все же такое не забывается. Особенно для членов семьи.

– Мы точно не знаем, почему он это сделал. Может, Эстер слишком близко подобралась к его секрету, – добавляю я, – или же он просто хотел использовать ее в качестве примера. Поддержать легенду, так сказать.

– И вы идете туда, чтобы доказать обратное.

– Да, – говорю я. – Чтобы добиться справедливости для твоей сестры, для Генри и Диего. Для Николаса Блэкмора и Аделины, брат которой был убит, а мать совершила самоубийство.

Это чудовище разрушило так много жизней, и нам надо его остановить, чтобы он больше никому не причинил вреда.

– Тогда, – говорит она, убирая дневник обратно в сумку, – я иду с вами.

– Что? – Я в панике смотрю на остальных. Я не могу отвечать еще за одного человека в этой прибрежной ловушке.

– Нет, – отказывает Виктория, уже отворачиваясь от нее.

– Пожалуйста. – Наоми поджимает губы, и теперь у нее действительно такой вид, словно она собирается заплакать. – Я должна это сделать, ради сестры.

Виктория продолжает широкими шагами удаляться в направлении первого дома.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Подожди, Виктория, – громким шепотом кричу я в темноту.

– О боже, – стонет она. – Не ведись на это. Она обуза, и ты это знаешь. К тому же, она не посвящена в наш план, и нам придется кучу времени потратить, чтобы все ей объяснить.

– Для нее здесь так же много поставлено на карту, как и для всех нас, – подает голос Калеб. – А может, и больше.

– И нам не помешают лишние руки, если придется копать, – добавляю я.

Виктория закатывает глаза.