Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

– Ну конечно! Я же сам его там видел.

– Видимо, он не придал этому значения, пока Эдит не заявила, будто не выходила из дома. Это беспокоило Родди. Он пришел в дом престарелых навестить Вилли и спросил: «Что ты делала на берегу, Эдит? С кем встречалась?» Она что-то соврала, но поняла, что не убедила его.

Возможно, подумал Перес, в памяти Родди всплыло что-то из детства – как у Беллы.

– И тогда она убила и его.

– Да, – кивнул Кенни. – Она убила и его. Бедный парень. Что бы я о нем ни думал, он такого не заслужил. Эдит говорила, что он напоминает ей Лоуренса. Убедила его встретиться у Пропасти и столкнула туда. А на работе сказала, что посещала подопечных.

– Знаю, – сказал Перес. – Я проверял.

Кенни поставил виски, закрыл лицо руками, как на холме, и снова зарыдал.

Глава 45

На этот раз они говорили у Переса дома. Тейлору жилище Переса всегда напоминало лодку – вода плещется прямо у стен, на крыше орут чайки. Перес варил кофе, а Тейлор кричал ему из гостиной, растянувшись на полу.

– Спина, – пояснил он. – Старая спортивная травма. Иногда только так могу расслабиться.

Тейлор злился на себя.

– Я должен был догадаться! В доме Бута нашли фото Эдит и Лоуренса. Прислали из Западного Йоркшира. Они выглядят парой. Пойми я раньше, что у них был роман, опередил бы тебя. Но я поручил обыск местным, а для них снимок ничего не значил.

Перес вошел с подносом, на котором стояли френч-пресс с кружками и лежала пачка шоколадного печенья.

– Никогда бы не подумал, что она на такое способна, – слегка понизил голос Тейлор. – Она же хрупкая с виду. – Он сел, потянулся, взял кружку.

– Но сильная. Помогала Кенни на ферме, да и в доме престарелых привыкла поднимать пациентов. Бут не ждал нападения. Как только проволока впилась в шею, сопротивлялся он недолго. Инсценировать самоубийство было несложно.

– Она думала, что с Лоуренсом все сошло с рук. Даже если кости найдут спустя годы, кто заподозрит убийство?

– Все решили, что он сбежал из-за разбитого сердца, – сказал Перес. – Объявил Белле, что уезжает. Ей даже льстило, что все связали его отъезд с ней. Гордячка. Кенни тогда работал на Фэр-Айле, и никто не провожал Лоуренса на паром. К его возвращению легенда устоялась: Лоуренс исчез, потому что Белла ему отказала.

Но в Биддисте были те, кто знал правду. Или догадывался. В таких местах трудно сохранить что-то в тайне. Просто все держали подозрения при себе. Это не сговор – ведь они не договаривались. Лоуренс исчез, и никто не задавал вопросов. Они просто не хотели знать – иногда это единственный способ выжить на островах. Возможно, Вилли догадывался, но хотел уберечь Кенни. Именно он отвез Бута на паром после убийства.

– Но почему Бут вернулся спустя столько лет?

Тейлор по-прежнему сидел на полу, вытянув ноги.

– Жадность, – сказал Перес. – Он недавно нашел дочь. Хотел загладить вину – или купить ее любовь. Бизнес не шел, денег не хватало. И сам-то едва тянул. А тут увидел передачу, где Томсоны представлены чуть ли не крупными землевладельцами. Все сложилось.

– Почему он не шантажировал Эдит сразу после смерти Лоуренса?

– А какой смысл? Тогда они сами еле сводили концы с концами. Только в последние годы ни в чем себе не отказывали. Бут, видимо, хотел забыть тот визит. Белла умела унизить, а он привык сбегать. Да и Вилли его, видимо, запугал – тогда он был крепким мужиком и лично проводил Бута на паром.

– Но он вернулся. А Эдит решила не платить.

– Она выросла в нищете, – сказал Перес. – Ни за что не отдала бы шантажисту деньги, заработанные потом и кровью. Привыкла контролировать все сама и хранить тайны. Думала, и теперь пронесет.

Перес сидел на подоконнике, глядя на воду.

– А при чем тут амнезия? Зачем это все?

– Сцена на выставке – его месть Белле. Он не ожидал, что к нему привяжется коп, и сразу замялся, узнав, кто я. Ему уж точно не хотелось объяснять, что он делает в Биддисте. Амнезия стала удобной отмазкой.

– А Уайлдинг?

– Он вне игры. Слишком погружен в свои сказки и мысли о новом доме. Общался с Вилли только ради его баек о Шетландах – материала для книг. Вот и все.

Тейлор встал и поставил кружку на поднос. Потом нахмурился.

– Ты снова меня опередил.

– Это моя земля, – сказал Перес. – В Инвернессе я даже не знал бы, с чего начать.

Тейлор будто хотел что-то добавить, но лишь усмехнулся.

* * *

Через два дня Перес повез Тейлора в Самборо. Фрэн поехала с ними. Пока она ходила за кофе, объявили рейс Тейлора. Тот взял сумку, шагнул к очереди, но вдруг обернулся.

– Не собирался говорить, но меня переманили. Меняю работу. – Он оскалился в волчьей ухмылке. – Представляешь? Возглавлю отдел по тяжким в Ливерпуле. Сначала отказался – слишком близко к старому дому, слишком много воспоминаний. Но больше не хочу здесь работать. Эта погода, этот свет… Еще одно дело в вашем краю – и я стану таким же безумным, как все вы.

Он улыбнулся, давая понять, что это шутка, и ушел. Пересекая летное поле, он не обернулся и не помахал на прощанье.

* * *

– Может, прогуляемся?

В машине по пути на север Перес подбирал слова, и вышло неуклюже, слишком резко.

– Конечно.

– Я подумывал заехать в Биддисту.

– Зачем? – удивилась Фрэн. – Теперь это тебя не касается.

– Но я чувствую, что должен.

– Ты правда думаешь, они хотят тебя видеть?

– У них будут вопросы.

– Немного высокомерно считать себя незаменимым.

Но произнесла она это мягко, и Перес с благодарностью понял: Фрэн поедет с ним. В одиночку ехать не хотелось.

Они припарковались у «Сельдяного дома» и постояли на берегу, прежде чем войти. В кафе не было посетителей – только Мартин с Агги тихо беседовали за столиком. Увидев их, Агги замолчала на полуслове. Перес кивнул.

– Простите, – сказал он. – Так уж все вышло…

Они молча смотрели на него. Он гадал, всегда ли так будет. Неужели в Биддисте никто с ним больше не заговорит?

– Я как раз объясняла Мартину, – нарушила тишину Агги. – Я не знала наверняка, что случилось с Лоуренсом. Ты же понимаешь, Джимми. Иногда правду лучше не знать. Но от чувства вины это не избавляет.

Мартин встал, чтобы принять заказ. Все вдруг стало обыденным – словно кадры