Отличная работа, Уилл Мугли! - Пьердоменико Баккаларио

У меня пропала тумбочка,

или

Гид по мистическим предметам

Так говорил Атаназиус!

или

Секреты мастерства

Таппер открыл один том наугад и почти сразу испуганно захлопнул. На каждой странице частоколом шли буквы, цифры, рисунки, фразы и заголовки, которые следовали один за другим без какого-либо видимого разрыва.

– А оглавления тут нет? – в ужасе пробормотал Таппер.

– Понятия не имею, – ответил Уилл. – Давай размышлять. Массовое появление с призраками-мстителями не организуешь, – он отложил первый том в сторону.

– А мстители – это кто? – спросил Таппер, открывая одну из книг ровно настолько, чтобы увидеть изображение орущего привидения.

– Призраки убитых людей. Они остаются на месте преступления и пытаются отомстить обидчикам. С ними тяжело иметь дело – даже через агентство, – объяснил Уилл и продолжил свою мысль: – С шарлатанами массовое появление тоже не выйдет. Тут сплошь инструкции для медиумов и экстрасенсов. Трёхногие столы, письма под диктовку духов…

Четвёртый том полетел в центр комнаты.

Быстрого пролистывания следующих двух томов хватило, чтобы отмести «сумасбродов» – призраков, которых заклинило на определённой мысли или действии, из-за чего они ведут себя как заезженная пластинка, – мистические предметы и животных, а также «второсортных» – призраков, которых за их невыносимое занудство презирает даже их зловещая братия.

Оставался последний том – «Так говорил Атаназиус!». Инструкции по пресловутому массовому вызову могли быть только там.

– «Как запустить привидение в поднос для яиц», – принялся зачитывать Таппер. – «Этикет для призраков: гид по использованию столовых приборов для усопших».

– Всё не то… – бормотал Уилл, лихорадочно листая страницы, которые, казалось, были лишены даже намёка на логику: ни нумерации, ни перечисления ключевых слов по алфавиту. Книгу будто писали наобум, руководствуясь при составлении исключительно прихотями предка. Ничего удивительного: хаотичная неорганизованность была типичной чертой рода Мугли. Уиллард, последний представитель семейства, высоко оценил её с того самого дня, когда дядя Элвин его усыновил. Более того, с тех пор как дядя умер и Уилл в одиночестве жил в штаб-квартире агентства, он довёл эту семейную особенность до совершенства.

Страницы мелькали одна за другой: «Как увеличить призрака. Как его уменьшить, чтобы он помещался в карман. Инструкция по мытью дурно пахнущего призрака. Как обновить гардероб привидения. Как изменить голос призрака».

– Погоди-ка! – неожиданно завопил Таппер.

– Что такое? Интересуешься, как научить привидение традиционным венгерским танцам? – удивился Уилл.

– Вернись назад.

Уилл перелистнул страницу и прочёл: «Массовые появления. Как вызвать до тысячи призраков одновременно».

– Молодчина, Таппер! – похвалил друга Уилл, упустивший эту главу из виду.

Текст, однако, был весьма короткий: эта тема явно интересовала предка гораздо меньше, чем способ заставить призрака поскользнуться на банановой кожуре – описание этого фокуса занимало большую часть страницы.

– И что там? Что? – волновался Таппер, дыша приятелю в плечо.

– Хм… Так… – Уилл провёл длинным пальцем вдоль того небольшого количества строк, что занимало объяснение, и резко захлопнул книгу. – Ну конечно! Это же проще простого. Нам понадобятся две спиритические дубинки!

Уилл потянулся и встал на ноги.

– А, – отозвался Таппер, всё так же сидевший на коленях посреди учебников по призракологии и проводов от видеоприставки, опутавших ковёр. – А что такое спиритические дубинки?

– Да пёс их знает, Таппер.

– Что же тогда делать?

– Даже не знаю. Понятия не имею. – Уилл огляделся по сторонам. – Придётся спросить у дяди Элвина.

3

Вызов дяди Элвина

Поскольку дядя Элвин скончался, спросить его о чём-либо можно было лишь одним способом – вызвав его дух. А для этого необходимо неукоснительно следовать особой инструкции по вызову покойных. Уилл уже привык к этой процедуре, но для Таппера она до сих пор была захватывающим событием. Особенно на стадии подготовки. Первым делом друзья освободили место в гостиной, отодвинув в угол спиривизор и кресла и вернув на место диванные подушки из потрескавшейся кожи. Затем они принесли из библиотеки два накрытых тканью зеркала и поставили их на пол одно напротив другого.

– Нужна какая-нибудь дядина вещь, чтобы сосредоточить психическую энергию в точке вызова, – сказал Уилл и торопливо указал Тапперу на дверь дядиной спальни: – Принеси дядины любимые часы. Они должны быть на мраморной столешнице комода.

– Понял!

Таппер помчался в спальню, включил свет и огляделся, охваченный почтительным трепетом. Спальня покойного дяди Элвина имела величественный вид: в центре комнаты стояла огромная кровать с балдахином в наполеоновском стиле, с гербом, на котором была вырезана большая буква «Ф». Элвин Мугли купил эту кровать по дешёвке на благотворительном аукционе, планируя однажды заменить инициалы на гербе на свои, но, следуя семейному девизу «До завтра подождёт», так ничего и не предпринял.

На полу под кроватью лежала черепаха, которая при виде мальчика немедленно втянула голову в панцирь.

– Привет, Молния! – обрадовался Таппер. Всю последнюю неделю они с Уиллом повсюду её искали и пришли к выводу, что черепаха либо покинула пределы квартиры, либо отошла в мир иной, как её сестра-близнец по кличке Стрела.

– Шевелись, Таппер! – донёсся из гостиной голос Уилла.

Таппер огляделся. Позади кровати с балдахином, помимо львиной шкуры, покрывавшей пол, находился пузатый комод с медными ручками. На столешнице из чёрного мрамора с белыми прожилками стояло зеркало, предусмотрительно прикрытое чёрной кружевной тканью. Помимо этого на комоде были и другие вещи, среди которых выделялся дорогой хронограф с автоподзаводом, на золотом ремешке и с корпусом из слоновой кости. Таппер схватил часы и побежал к другу.

– Вот, держи, – сказал он, протягивая Уиллу драгоценную находку.

– Это что такое? – спросил Уилл.

– Любимые часы твоего дяди. Ты же сам сказал, что они на столешнице комода…

– Это не те! – взорвался Уилл. – Дядины любимые часы красные, из пластмассы, со стрелкой в виде поросёнка!

Уилл сам сходил в дядину спальню, взял нужные часы и положил их на пол между зеркалами. Затем он встал позади одного из них и кивком приказал Тапперу сделать то же самое.

– На счёт три срываем ткань, – скомандовал он. – Раз, два, три… ДЯДЯ ЭЛВИН, ТЫ НАМ НУЖЕН!

Но всё осталось по-прежнему.

– Как вообще это работает? – спросил Таппер, с восторгом глядя в зеркало напротив.

– Очень просто. Первое зеркало отражает часы, которые отражаются во втором, которое отражает то, что видно в первом. И так далее.

Таппер хлопнул себя ладонью по лбу.

– Точно! Вечно забываю.

– Теперь осталось сделать только одно… – произнёс Уилл таинственным шёпотом.

– О нет! – разом вспомнил Таппер.

– Да-да, друг мой. Пора бить в Громовой гонг. Ты готов?

– Ну почему опять я? – простонал Таппер, уже тем не менее сняв очки.

Уилл одарил его дружеским объятием